Fai il pieno sulla Route 66

14 marzo:

Ed eccolo qui - il giorno in cui partiamo in auto verso sud. La prima meta è St. Louis, Missouri. Ma in realtà il viaggio fino a lì è già una meta: la Mother Road, la Main Street of America, la Route 66. In origine era lunga quasi 4000 km e si estendeva da Chicago, Illinois, a Santa Monica, California.

Stefan avrebbe preferito il percorso più veloce lungo la I-55, ma io ho insistito per percorrere la Route 66 parallela all'Interstate. Insomma, almeno in parte. Da un lato, oggi non è più percorribile in modo continuo e dall'altro era già tardi e dovevamo raggiungere il nostro alloggio a St. Louis. Pertanto, anche il desiderio di Stefan doveva essere preso in considerazione.

Prima di tutto, però, era necessario ritirare l'auto. Carichi di bagagli, abbiamo camminato nella neve - quel mattino ne era scesa parecchia - verso il Hyatt Regency, a pochi minuti di distanza. L'auto splendente è arrivata, mi è stato consegnato le chiavi e il tipo è scomparso. Non c'è stata alcuna istruzione. Beh, che ci posso fare... Siamo partiti. Yaaaaaay, la prima volta alla guida sulle strade americane. Adesso dovevamo soltanto districarci tra le strade innevate di Chicago e uscire dalla città in sicurezza. Arrivederci, Windy City.

Subito siamo riusciti a trovare la leggendaria Mother Road grazie ai cartelli marroni della Route 66.

...La prima sosta è stata a Joliet. Qui ci siamo riforniti di souvenir e materiale informativo gratuito al Route 66 Museum, ho fatto una foto con i Blues Brothers e siamo ripartiti. Non abbiamo visitato il museo, perché avevamo ancora una lunga strada da fare - quasi 500 km.

...A Wilmington ci siamo fermati per una foto con il Gemini Giant.

...A Dwight ci siamo fermati a una delle vecchie stazioni di servizio per una foto e siamo entrati nel Old Route 66 Family Restaurant per un hamburger. Abbiamo subito iniziato a chiacchierare con la gentile proprietaria di origine macedone, abbiamo lasciato una nota nel registro degli ospiti e siamo ripartiti.

...A Odell abbiamo subito visto la prossima affascinante stazione di servizio storica.

...A Pontiac ci siamo persi senza una meta, poiché eravamo accidentalmente usciti dalla Route 66. Alla fine, siamo tornati sulla giusta rotta.

...A Bloomington-Normal c'è un'altra stazione di servizio storica.

...A McLean c'è il più antico Truck Stop d'America lungo la Route 66 - il Dixie Truckers Home.

...Ad Atlanta si può vedere la statua di Bunyon e la graziosa e piccola biblioteca pubblica.

...A Lincoln, l'unico Lincoln che fu chiamato così durante la vita di Abraham, abbiamo trovato il ristorante 'The Mill', costruito nel 1929.

Continuamente perdevamo di vista i cartelli marroni e ci smarriamo. Tornare sulla strada giusta ci stava facendoci perdere tempo... Ma l'Interstate non era un'opzione.

Poiché la Historic Route 66 però non era più percorribile in modo continuo, siamo stati costretti a tornare sull'Interstate. Stefan era contento, perché così avanzavamo più velocemente. Prima destinazione: Springfield, dove si trova il State Capitol dell'Illinois.

Stava lentamente iniziando a fare buio e sarebbe diventato scuro di lì a pochi minuti. Così abbiamo deciso di continuare sull'Interstate in direzione St. Louis. Ma quando un cartello ci ha indicato la Historic Route, abbiamo rapidamente svoltato. Non riuscivo a sopportare l'idea di non percorrere il maggior tratto possibile di quella strada. Che non fosse una buona idea ce ne siamo resi conto quando, nel buio, abbiamo avuto ancora più problemi a mantenere la giusta direzione. Era troppo buio per vedere i cartelli agli incroci. Così ci siamo trovati più volte in mezzo al nulla, avendo la sensazione di non essere sulla strada giusta. Allora siamo tornati indietro e abbiamo svoltato su un'altra strada... Questa, per fortuna, era per lo più corretta. Si faceva sempre più tardi e avevamo ancora molti chilometri davanti a noi... Quindi, la cosa più sensata era tornare sull'Interstate.

Stanchi, siamo arrivati alle 22:00 al Delux Motel di East St. Louis. L'auto non era più così lucente, ma era coperta di fango bianco. Probabilmente è la roba che si spruzza a Chicago quando c'è la neve. Prossimamente ci vorrà un Carolina Washington.

Ci siamo registrati. Buona notte!