Vagamon, Kumily - India

L'ostello in cui sono rimasto a Vagamon si trovava nel bel mezzo del nulla e offriva una vista meravigliosa sulle montagne del Kerala. Poiché la sera precedente mi ero impegnato a fare di meglio e a iniziare la giornata con ottimismo, ho semplicemente fatto così. Oggi volevo infatti andare a fare escursioni per tutto il giorno e mi sono reso conto ancora una volta che amo e apprezzo assolutamente arrampicarmi su creste montuose, passeggiare attraverso le valli, saltare sopra i torrenti, camminare attraverso i fiumi, saltare da una pietra all'altra, faticare attraverso i sottoboschi, combattere con rovi della giungla, bilanciarmi sopra tronchi d'albero, arrampicarmi su pareti rocciose e rinfrescarmi nei laghi di montagna. Così ho fatto esattamente questo giorno e ho notato come la gioia e la felicità tornassero a crescere dentro di me e come mi divertissi come un bambino alle cascate mentre cercavo di afferrare i pesci con le mani.

A metà giornata, mi sono concesso un Chai Masala e tre banane fritte da un piccolo chiosco prima di iniziare ad arrampicarmi. A piedi nudi, con uno zaino in spalla e le espressioni confuse dei turisti indiani, ho scalato i prossimi circa 15 metri fino al PUNTO VERAMENTE più alto della vetta, dove ho potuto godermi da solo la vista a 360° con il mio libro di cruciverba e la mia playlist di avventure. Per tornare all'ostello, qualcuno mi ha preso sul suo scooter completamente rotto e arrugginito e alla fine ha cercato di vendermi dei funghi magici. Ho gentilmente rifiutato la sua offerta e sono andato con un altro indiano a un'altra cascata, dove ho fatto la conoscenza con qualcuno che stavo cercando fin dal mio arrivo in India. Un coltivatore di cardamomo si trovava lì, interessante con il suo drone da 3000 euro e mi ha chiesto se poteva registrare delle riprese di me. Ho acconsentito e mi ha detto di essere tra i primi tre creatori di contenuti di viaggio indiani, mostrandomi il suo Instagram con mezzo milione di follower. Era piuttosto interessante e figo, ma non aveva appena detto nella nostra conversazione che era in realtà un coltivatore di cardamomo? Sì, è proprio così!

Già ora posso spuntare tre dei miei obiettivi per il mio viaggio di un anno: lavorare con gli elefanti, andare a una festa di luna piena nella giungla e imparare a surfare. Il prossimo obiettivo era lavorare per qualche giorno in una piantagione di tè in India. Dopo che ho chiesto a molte persone senza successo se potevano aiutarmi nel mio progetto, ho iniziato a pensare che forse avevo fissato un obiettivo troppo ambizioso. Ma ora mi trovavo di fronte a un contadino che viveva a 50 km dal villaggio in cui volevo lavorare in una piantagione di tè. Così gli ho chiesto se avesse dei contatti e, dopo tre telefonate, mi ha inviato un contatto e mi ha detto che potevo iniziare martedì prossimo. Non potevo credere alla mia fortuna e lo ringraziavo incessantemente.

In serata ho incontrato la fantastica e gentile indiana Shubhangi e Cori, l'olandese che si rivelava molto piacevole una volta conosciuto. Con Shubhangi ho parlato attorno al falò fino a tardi delle società e dell'amore. Quando gli altri si sono lentamente diretti verso il letto, abbiamo iniziato a ballare musica Bollywood e poi ho fatto suonare sul suo laptop le danze di JustDance per 'Rasputin' e 'Mosca', mostrandole la mia coreografia che avevo provato con una buona amica durante il primo lockdown fino a cadere. Ci siamo divertiti a giocare a Carrom e a ping pong fino alle due di notte, finendo la serata con un colpo di dito che ha trasformato il mio 'dito indice' sinistro :p in un purpureo polpette di carne. Ci siamo messi d'accordo per incontrarci di nuovo in un altro ostello tra due giorni, poiché dovevo ora continuare a camminare. No, volevo.

Ad essere onesti, non ci sono eventi particolari da segnalare sul giorno successivo, tranne due. In un punto panoramico su una montagna, un indiano mi ha coinvolto in una conversazione che era più un suo monologo. Non riuscivo a comprendere il suo inglese scarso e il suo accento in alcun modo, ma non volevo essere scortese. Così, ho annuito e sorriso gentilmente per 10 minuti mentre parlava, lanciando di tanto in tanto un 'oh sì', 'totalmente' o 'sì, capisco' (quest'ultimo era una grande bugia da parte mia). Alla fine si è rivelato che mi stava esponendo il suo piano aziendale, dove praticamente chiunque could diventare ricco se solo investissi nelle sue azioni....

Dopo che si è sforzato così tanto per 10 minuti a cercare le sue più accademiche parole inglesi e promettendomi un futuro finanziariamente molto attraente, mi ha chiesto se volevo entrare nel business con lui, l'ho guardato per tre secondi con uno sguardo neutro, ho detto brevemente 'no', gli ho girato le spalle e me ne sono andato. Ma sul serio, cosa si aspettava? Su una montagna, un turista bianco, un inglese rotto, non sa nemmeno il mio nome e chiede un investimento finanziario di diverse migliaia di euro. Ufff... difficile.

Per strada verso il prossimo villaggio, un'auto malandata mi è passata accanto sul sentiero sterrato sotto la pioggia e, già dal mio angolo dell'occhio, ho potuto distinguere sette persone in un'auto a cinque posti. L'auto si è fermata 20 metri davanti a me e una persona che sembrava a prima vista un'indiana è scesa sorridendomi. Dopo la prima parola fuori dalla sua bocca, però, sapevo subito che non avevo davanti a me un'indiana, ma una vera texana. Con l'aperta cordialità tipica del Texas, la disinvoltura e il suo accento unico, mi ha spiegato che stava visitando la sua famiglia qui, mi ha visto sotto la pioggia e ha chiesto se poteva portarmi nel villaggio più vicino. Felice, mi sono accalcato con gli altri sette occupanti e i tre bambini sono stati distribuiti dalla texana come solo una maestra di Tetris avrebbe potuto fare. Ho apprezzato molto il cambiamento di mentalità e ho ascoltato con un grande sorriso e una leggera risata le sue tante frasi autentiche e colorite quali 'oh hell no', 'swear by Jesus', 'but damn' e 'oh f*ck no'. (Per favore, immaginate l'accento texano mentre leggete). Dopo aver rifiutato cordialmente i suoi snack, poiché volevo mangiare qualcosa di sostanzioso e mi ha lasciato al prossimo incrocio, è tornata cinque minuti dopo, poiché la sua famiglia si sentiva in colpa per il fatto che... non lo capivo nemmeno e non lo capisco ancora. Comunque, erano tristi perché IO avevo fame e mi hanno invitato a cena con loro per la notte successiva. Ero completamente commosso, ma dovevo purtroppo rifiutare, poiché il giorno successivo dovevo proseguire verso la piantagione di tè.

Adoro le persone qui (le brutte esperienze di due giorni prima erano già quasi completamente dimenticate, o avevano assunto un'importanza molto minore).