Volcan Baru, Boquete

Boquete era la destinazione in Panamá, di cui ero già sicuro di voler visitare prima del mio viaggio nel paese. Attorno a questo luogo nelle montagne all'interno, a sud di Bocas, doveva esserci numerose opportunità per andare in escursione e godere dei boschi. A Bocas avevo inoltre sentito da altri viaggiatori che si poteva scalare il vulcano Baru e, ad esempio, osservare l'alba sopra il Caribe dalla vetta. E trovai questa un'idea interessante.

Boquete è anche un bel posto. Si trova a oltre 1000 metri e il clima è quindi notevolmente più fresco rispetto alla costa, ma ancora caldo, il che personalmente trovavo piuttosto piacevole. Nella regione attorno a Boquete si coltiva anche caffè e nel paese ci sono alcuni caffè che servono caffè panamense. A Boquete ci sono naturalmente anche molti turisti e molte cose sono orientate verso di loro/noi, ma ho avuto l'impressione che ci siano anche molti abitanti locali che vivono lì e svolgono le loro attività quotidiane, il che rende un posto sempre un po' più simpatico.

A Boquete, Sofi ha rincontrato un americano, Chris, che avevamo conosciuto a Bocas (o meglio, Sofi). Decisi piuttosto rapidamente che volevo partire per la vetta del vulcano la sera del nostro secondo giorno, per vedere l'alba. Quando Chris venne a sapere di questo, decise di venire con noi e anche un tedesco e una olandese nel nostro ostello volevano scalare quella sera.

Poiché non volevamo affaticarci troppo il giorno prima, Sofi, Chris ed io decidemmo di andare a delle sorgenti calde il giorno prima dell'escursione. Prendemmo l'autobus e poi camminammo per circa tre chilometri fino alle sorgenti. Anche se apparivano completamente diverse da come ce le eravamo immaginate (piccole pozzette circondate da pietre accumulate), erano comunque calde! Quel giorno, comunque, fuori faceva così caldo che ci divertiva quasi di più saltare nel freddo fiume che si trovava vicino alle sorgenti.

Tornati a Boquete, cercai di dormire un po', poiché avrei camminato tutta la notte a venire, e cenai con Sofi, che non voleva venire, ma proseguire il giorno dopo.

Alle 23:00 ci portarono con un shuttle al punto di partenza dell'escursione. L'escursione, come avevo capito, era lunga 27 km (13,5 km per tratta), e ci si dovrebbe mettere circa 5 ore per una tratta e si dovevano affrontare circa 1800 metri di dislivello. Questo era decisamente niente per animi e corpi deboli, come avrei poi sperimentato di persona.

Nello shuttle, oltre a noi quattro c'erano altri escursionisti. Durante la salita, si unì a noi una coppia svizzera che camminava a un ritmo simile al nostro. Noi sei formammo un gruppo davvero affiatato durante il percorso, che si intratteneva con canzoni dell'esercito svizzero, incoraggiandosi a vicenda a continuare e aspettandosi l'un l'altro.

Camminammo per tutte le cinque ore nella oscurità attraverso i boschi, illuminati solo dalla luna e dalle stelle sopra di noi - e dalle nostre lampade frontali. Dopo circa 4 ore e circa 10 km di salita, le mie forze cominciarono a svanire e gli ultimi chilometri furono davvero duri. Chris si rivelò un compagno eccellente, che mi incoraggiava a proseguire, ma così in alto non c'era più ritorno per me. Tuttavia, persi gli altri negli ultimi chilometri, perché semplicemente non riuscivo a correre più velocemente.

Infine, però, vidi la vetta davanti a me. Il problema era che negli ultimi cento metri non c'era più un sentiero e bisognava arrampicarsi su delle rocce (a destra e a sinistra solo buio). Le mie braccia e gambe si sentivano ormai così deboli e non avevo idea di come avrei potuto arrivare su! Nella mia disperazione chiamai gli altri di sopra e fu nuovamente Chris a darmi una mano e a guidarmi in cima, indicandomi esattamente dove potevo aggrapparmi. E finalmente - proprio con la prima luce che si delineava all'orizzonte - arrivai in cima.

Vivemmo (fortunatamente) un'alba davvero bella. Anche se vedemmo 'solo' l'Oceano Pacifico e non la costa caraibica. Rimanemmo circa un'ora in cima, scattammo molte foto e facemmo colazione. Poi scendemmo di nuovo. Il percorso di ritorno fu altrettanto faticoso e si allungò come una gomma da masticare. Negli ultimi chilometri ero vicino alle lacrime e felice quando finalmente fui di nuovo giù.

È stata veramente la cosa più faticosa che abbia mai fatto, ma non mi pento di averlo fatto e, soprattutto, sono molto orgoglioso di me stesso! Tuttavia, non sarebbe stata una grande esperienza se non avessi incontrato di nuovo persone così gentili con cui condividere questa esperienza!

Il pomeriggio dopo l'escursione dormii quasi completamente. La sera, poi, incontrai di nuovo Chris e la coppia svizzera per festeggiare nella birreria di Boquete la riuscita scalata della montagna più alta di Panama.

Anche il giorno dopo mi servì per recuperare. Passeggiai per Boquete, bevvi un buon caffè e mi preparai per la mia prossima tappa il giorno dopo. La mia prossima meta in Panamá era Santa Catalina sulla costa pacifica.