Festival della Barca in fiamme, Donggang

La settimana scorsa ho avuto l'onore di partecipare al Festival della Barca in Fiamme a Donggang, nel sud-ovest di Taiwan. Si svolge solo ogni tre anni e non solo ho potuto assistervi, ma ho ricevuto anche numerose informazioni sul festival da un abitante del posto. Questo lo ha reso davvero un evento indimenticabile.

Esistono in realtà Festival della Barca in Fiamme in diversi luoghi lungo la costa di Taiwan, che si tengono a varie cadenze. Quello di Donggang, però, è il più grande. Alla base c'è la credenza dei taiwanesi che ci sia un dio/re che gira attorno all'isola su una barca per proteggerla da ogni male possibile. E a questo protettore dell'isola viene occasionalmente sacrificata una barca, bruciandola (non si tratta infatti di una qualsiasi barca, ma di una appositamente realizzata per questo scopo). Il protettore dell'isola è inoltre accompagnato da vari altri dei di altri templi del villaggio fino alla barca, e alcuni di essi lo seguono addirittura a bordo. Questi dei vengono trasportati in sontuosi palanchini colorati e adornati di luci fino al tempio (dove la barca rimane fino a quando non viene portata sulla spiaggia per essere bruciata) e attraverso il villaggio. Questo fa sì che metà del villaggio sia impegnato a portare i palanchini degli dei in giro. Ogni dio ha peraltro la sua funzione, come ad esempio quella di dare consigli.

Il momento esatto in cui la barca viene accesa viene stabilito dallo 'Sfavillatore' stesso. Viene scoperto da sacerdoti attraverso numerose cerimonie, ma di solito si colloca tra le 3 e le 5 del mattino. Dopo aver guardato la barca al tempio e il mercatino che si svolge intorno al tempio (ci siamo persino cimentati nel gioco d'azzardo taiwanese), ci siamo riposati per alcune ore a casa del mio ospite, prima di tornare all'ora della festa alle 3 del mattino. E dopo che tutti gli dei erano saliti a bordo della barca, finalmente alle 5 del mattino è arrivato il momento: la barca è stata accesa con l'aiuto di fuochi d'artificio. Devo dire che è stato molto impressionante vedere come la barca iniziasse a prendere fuoco lentamente, fino a diventare completamente avvolta dalle fiamme, mentre i primi raggi di sole apparivano lentamente nel cielo...

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La settimana scorsa ho avuto l'onore di visitare il Festival della Barca in Fiamme a Donggang, Taiwan, che si tiene solo ogni tre anni. E non solo l'ho visto, ma ci sono andato con un locale che ha cercato di spiegarmi alcune delle tradizioni e dei costumi. È stata davvero un'esperienza indimenticabile.

I festival delle barche bruciate si svolgono in diversi villaggi lungo la costa di Taiwan a varie frequenze (alcuni ogni anno, altri ogni due anni). La storia dietro il festival è che le persone di Taiwan credono che ci sia uno spirito/dio/guardiano che gira attorno all'isola su una barca per proteggerla da malattie o da qualsiasi male. Venerano questo guardiano sacrificando una barca bruciandola. Il guardiano è accompagnato da diversi altri dei che lo seguono fino alla barca. Vengono prima portati al tempio (dove la barca rimane prima di essere portata sulla spiaggia dove viene bruciata) e poi portati in giro per il villaggio in sontuosi palanchini colorati. C'è un dio per ogni tempio del villaggio, quindi praticamente metà della città sta portando un dio o l'altro in giro. Tra l'altro, tutti gli dei hanno diversi compiti, come dare consigli a chi li cerca.

Il momento esatto della cerimonia di bruciatura è determinato dallo stesso Guardiano e viene scoperto dai sacerdoti attraverso diverse cerimonie. Di solito, la bruciatura avviene tra le 3 e le 5 del mattino. Quindi, dopo aver visto la barca nel tempio principale e aver dato un'occhiata al mercato che si tiene tutto intorno al tempio, persino facendo qualche gioco d'azzardo taiwanese, siamo tornati a casa del mio ospite dove ci siamo riposati per alcune ore prima di tornare sulla spiaggia alle 3 del mattino. Ci è voluto anche un po' di tempo affinché tutti gli dei salissero a bordo della barca e poi, finalmente, alle 5 del mattino la barca è stata accesa con l'ausilio di fuochi d'artificio. Devo dire che è stata un'immagine molto impressionante vedere questa enorme barca prendere fuoco lentamente fino a diventare una luce splendente in tutto, mentre i primi raggi di sole diventavano visibili nel cielo notturno...