Roadtrip Parte IX - Golfo del Messico

05.06.-12.06.2018 Finalmente il nostro tanto atteso viaggio verso il Golfo del Messico è arrivato. Estate, sole, spiaggia, mare e palme. Da New Orleans abbiamo guidato lungo l'Highway 90 verso Gulfport, in Mississippi, attraverso piccoli ponti, strade poco trafficate e aree poco popolate. Il bordo strada era caratterizzato o da paludi/boschi o da case su palafitte. Poiché in questa regione si verificano frequentemente allagamenti, le abitazioni sono costruite su tronchi d'albero alti 10 metri oppure su colonne di cemento (la prima opzione è la più comune). Di solito si tratta di case a un piano, ma abbiamo visto anche esempi di case a due o tre piani. Sotto le case si trovano auto e barche e una lunghissima scala portava all'interno della propria dimora. Personalmente, non vorrei dover portare lì sopra la spesa o le valigie.

Dopo aver lasciato la Louisiana e aver attraversato la Bay St. Louis, il paesaggio paludoso e acquitrinoso è diminuito (così come la possibilità di avvistare alligatori/cocodrilli) e le lunghe spiagge sono aumentate sempre di più. Anche se il viaggio è durato solo due ore, Patrick non è riuscito a goderlo completamente. Nonostante l'assunzione di farmaci antipiretici, la febbre è tornata. Ci siamo limitati a una passeggiata di 5 minuti sulla spiaggia di Gulfport. Dopo aver fatto il check-in nel nostro hotel, sono andato subito a letto. Nel frattempo, Bella è andata a fare la spesa da Walmart, il metodo più economico per procurarsi qualcosa di relativamente sano da mangiare. Oltre a mangiare e dormire, la giornata non ha offerto nulla di interessante. Purtroppo. Volevamo trascorrere la maggior parte del tempo al sole e in spiaggia.

Mercoledì abbiamo proseguito verso Foley, un piccolo paese a est di Mobile (Alabama) e vicino all'Orange Beach, una delle spiagge più belle degli Stati Uniti. Ancora una volta, il breve viaggio è stato una sofferenza per uno di noi. Così purtroppo un'escursione alla USS Alabama, situata a Mobile e dedicata a una mostra sulla Seconda Guerra Mondiale e sulle guerre successive, non si è realizzata. Almeno da lontano abbiamo potuto ammirare il gigantesco incrociatore, equivalente pressappoco alle navi da guerra tedesche della classe Bismarck. Dopo aver attraversato la Mobile Bay e finalmente siamo stati in grado di fare il check-in in hotel, siamo andati a fare la spesa insieme. Il tempo era, come nei giorni precedenti, molto caldo e caratterizzato da un'elevata umidità. In auto e all'esterno faceva decisamente troppo caldo. Da Walmart, invece, faceva freddo a causa dell'uso eccessivo dell'aria condizionata. Quando abbiamo concluso gli acquisti e siamo tornati in hotel, era di nuovo ora di dormire e mangiare qualcosa. La salute del re non sembrava migliorare. Così è stata anche la giornata di giovedì. Dormire, mangiare, sperare che la febbre se ne andasse finalmente. Abbiamo trascorso l'intera giornata nel nostro hotel, approfittando del tempo meraviglioso per guardare la televisione. Incominciavamo a preoccuparci. Così abbiamo deciso, nel tardo pomeriggio di giovedì, di consultare un dottore. Ci siamo diretti al pronto soccorso. Dopo aver compilato un paio di moduli e aver spiegato alle signore alla reception che eravamo assicurati e dato loro l'indirizzo della famiglia ospitante di Bella (senza il quale non vieni curato), ci è stato permesso di sederci. Con nostra sorpresa, abbiamo dovuto aspettare solo 5 minuti prima di essere chiamati. Due infermiere hanno svolto le procedure di accettazione e siamo stati portati nella sala d'attesa successiva. Nel frattempo, ho dovuto fare un test delle urine, mi è stato prelevato del sangue (due volte) e mi hanno anche fatto una radiografia. Fantastico. E tutto ciò in un paese dove anche solo guardare un medico costa almeno 5.000 dollari. Precauzionalmente, avevo già venduto la mia anima per pagare la fattura (ancora sconosciuta) in seguito. Dopo due ore di attesa, siamo stati infine condotti in una stanza di trattamento, dove abbiamo dovuto aspettare un'altra mezz'ora prima che il (medico) assistente ci facesse visita. Ci ha spiegato che avevo contratto una polmonite nel polmone sinistro. Jackpot. Proprio quello che volevi ricevere in vacanza. Mi hanno somministrato un antibiotico e qualcos'altro, oltre a tre tavolette di antibiotico. Fortunatamente, non ho dovuto trascorrere la notte in ospedale. Dovevamo aspettare ancora mezz'ora prima che l'infermiera ci consegnasse il rapporto stampato e le ricette per i miei farmaci ora da assumere. Rientro in hotel. Prima un po' da mangiare per il trauma....e naturalmente non dimenticare di dormire. 

La mattina successiva mi sentivo già meglio. I farmaci avevano fatto effetto. Abbiamo trascorso la mattinata in spiaggia e in acqua. Meraviglioso. Acqua calda come quella di una vasca, che nei primi 50 metri era al massimo fino al ginocchio. Così si poteva resistere. Per non esagerare completamente, abbiamo trascorso il pomeriggio nella camera d'hotel allo scoperto. Quando è stato tardo pomeriggio, Bella si è messa in Jim Bob e si è diretta verso il centro commerciale per dedicarsi al suo hobby preferito.....SPENDERE! Tuttavia, alla gioia che è seguita per gli acquisti, sarebbe seguita subito un'altra cattiva notizia. Sulla via del ritorno dal centro commerciale all'hotel, Jim Bob si è fermato a un incrocio. Non ha più emesso un suono. Fortunatamente Bella aveva il piccione viaggiatore del re con sé, così da poter inviare un messaggio a sua Maestà. A quel punto, mi sono incamminato a piedi verso il luogo dell'incidente. Quello che sulla mappa di Google sembrava un breve tragitto si è rivelato essere circa 25 minuti a piedi su marciapiedi non illuminati. Nel paese della libertà illimitata, ovviamente, nessuno si sposta a piedi. Tutto viene fatto con le proprie quattro ruote (come già spiegato in uno dei precedenti post). Non è necessario nemmeno un lampione per i marciapiedi. Comunque, alcuni americani di passaggio hanno aiutato Bella a recuperare Jim Bob, visto che si trovava proprio in mezzo a un incrocio. Dopo un po' sono arrivati la polizia e i vigili del fuoco. Questi ultimi sono stati chiamati per contenere la benzina versata con della sabbia. Ci siamo guardati entrambi perplessi. Non riuscivamo a inquadrare la scena. Quando finalmente è arrivato il carro attrezzi per sollevare il nostro carico, abbiamo messo da parte alcune cose importanti dall'auto. Non sapevamo cosa ne sarebbe stato e dove sarebbe finito il piccolo. Fortunatamente un poliziotto presente ci ha portati fino all'hotel. Risultato: un'auto della polizia americana non è particolarmente comoda per gli occupanti sul sedile posteriore. Si tratta infatti di un sedile di 'plastica' nel vano posteriore rivestito di plastica del veicolo. Pratica per rimuovere rapidamente i resti di feci, sangue, vomito o visceri con il tubo da giardino. Gli americani pensano a tutto. L'incertezza è stata una parte di noi per tutta la sera e la mattina dopo. Cosa faremo ora? Una forza superiore ci sta facendo capire che dobbiamo tornare a casa....mmmhhh. Ma non volevamo mollare e continuare il nostro percorso come previsto. Avevamo bisogno di un'officina. Fortunatamente era venerdì sera. Nessuno era raggiungibile. E ancora più fortunati siamo stati quando ci hanno informato che quasi tutte le officine sarebbero state chiuse il sabato. Tranne una. Quindi abbiamo subito chiamato e chiesto se potevano riparare un camion Dodge un po' datato. Fatta, sì. Così abbiamo contattato il servizio di carro attrezzi e portato il nostro camion all'officina. Abbiamo anche dovuto pagare 200$ per il servizio. Così possiamo andare avanti. Dopo che il proprietario dell'officina, un uomo di mezza età emigrato dalla Turchia (notevolmente aperto e gentile) si è preso cura del nostro camion, abbiamo dovuto contattare un hotel e cancellare la nostra prenotazione. Perché: poco prima che Bella andasse a fare shopping il giorno prima, avevamo già prenotato un hotel a Panama City, Florida, per il giorno successivo, ovvero sabato e domenica. La nostra intenzione era infatti di proseguire il nostro viaggio. Ma poiché non sapevamo cosa avesse il nostro camion, proseguire non era nemmeno da prendere in considerazione. Purtroppo, l'hotel ci ha rimborsato solo la seconda notte, poiché avevamo cancellato con troppo preavviso. La motivazione 'purtroppo la mia auto si è rotta e non so quando sarà di nuovo in grado di viaggiare' non è stata accettata dall'hotel. Stupidi caproni.

Una buona notizia è però giunta nel pomeriggio: solo il tubo della benzina di Jim Bob si era rotto e la sua riparazione ha richiesto solo un'ora e mezza. E alla fine della giornata è costata anche solo un po' più del servizio di carro attrezzi. Erano circa le 15. Teoricamente, avremmo quindi potuto ancora fare le 3 ore fino a Panama City per andare all'hotel appena cancellato poche ore prima. Ma dato che non erano molto collaborativi e che avevamo anche prolungato la prenotazione nel nostro hotel a Foley per sicurezza, siamo rimasti a Foley. Anche per la notte di domenica a lunedì. Ci piaceva troppo l'hotel. E la vicina Orange Beach. Avremmo voluto terminare la giornata con una partita a minigolf, ma purtroppo pioveva a dirotto. Domenica abbiamo finalmente trascorso un po' di tempo di nuovo in spiaggia e in acqua calda. Nel pomeriggio siamo tornati in hotel, sembrava infatti che potesse piovere di nuovo in qualsiasi momento. Ma non è successo. Molto divertente, San Pietro. La sera siamo tornati e abbiamo trascorso qualche ora in un bar sulla spiaggia con bevande fresche e ottimo pesce di mare. Era l'ultima sera qui in Alabama. La malinconia si stava diffondendo. Ci piaceva molto in questo angolo di mondo. Ma dovevamo andare avanti. Avevamo ancora alcune fermate da fare sulla strada verso Washington, dove eravamo attesi entro venerdì. Per concludere il tutto, abbiamo passeggiato un po' lungo la spiaggia e osservato il mare (per quanto si possa apprezzare il mare al buio). Fortunatamente, un temporale si stava formando sopra il Golfo del Messico, che abbiamo potuto guardare tranquillamente dalla spiaggia. Avevamo già accennato a quanto fosse bello qui...

La mattina seguente abbiamo risalito il nostro mulo e abbiamo lentamente lasciato la regione del Golfo con una breve sosta a Perido Key (spiaggia in Florida). Anche qui la sabbia era morbidissima e l'acqua super chiara. Sicuramente torneremo. Questo è certo. L'obiettivo del giorno per oggi era: Jacksonville, Florida. Siamo riusciti ad arrivarci??