Roadtrip Parte XI - Washington D.C.

15.06.-19.06.2018 Prima di arrivare finalmente a McLean presso la famiglia ospitante di Bella dai tempi dell'Au-Pair, che ci ha gentilmente offerto ospitalità durante il nostro soggiorno (grazie ancora a proposito), dovevamo affrontare qualche ingorgo. Anche se le strade negli Stati Uniti sono ampie, ci sono notevoli congestioni durante il traffico da pendolari al mattino e al pomeriggio. Forse è dovuto alla guida anticipata dei locali? Non si sa.

Con un mazzo di fiori e due bottiglie di vino rosso come regalo per l'ospite, arrivammo nel tardo pomeriggio del 15.06 a McLean. Il padre ospite di Bella, Craig, ci accolse e ci mostrò il nostro alloggio per i prossimi giorni. Scomparve di nuovo in cucina, poiché era a metà dei preparativi per la cena, e noi ci preparavamo per il nostro pernottamento. Bella rivedeva i suoi bambini ospiti dopo 5 anni. Erano cresciuti e più grandi...che sorpresa. Nick si trovava ormai nell'età ribelle dell'adolescenza e Sophia era piuttosto tranquilla e trascorreva il tempo a fare lavoretti. Intorno alle 18, cenammo e Claudia, la madre ospitante di Bella, arrivò giusto in tempo a casa. Grazie al traffico. C'era pollo affumicato accompagnato da diverse insalate. Yammi. Dopo che avevo soddisfatto la mia indole da mangiona e mangiato quasi tutto il cibo disponibile, facemmo una passeggiata nel quartiere e più tardi ci rilassammo sul divano per concludere la serata.

La mattina successiva iniziò con crêpes sottili e gli accompagnamenti adatti. Poi guardammo un po’ di calcio (dopotutto era il mondiale di calcio) e successivamente andammo con Craig e Claudia al mercato contadino vicino, che attirava con verdura fresca, pane e altre delizie. Dopo aver acquistato il necessario per la cena e qualche snack, tornammo a casa. L'estate in Virginia significa sole (con alti valori UV) e alta umidità. Non si ha voglia di stare fuori a lungo. Così guardammo un'altra partita del mondiale di calcio. Un momento di felicità per un fan del calcio. Dopo la partita, Bella e io andammo in un centro commerciale 'vicino' a comprare qualche cosa (come lenti a contatto e articoli Disney). Per premiarci per il duro lavoro, ci fermammo alla Cheesecake Factory e ci concedemmo due fette di cheesecake. Una fetta aveva solo circa 900 kcal, quindi quasi solo uno stuzzichino negli Stati Uniti. La sera tornammo al nostro alloggio e facemmo un piccolo pisolino. Ci svegliammo giusto in tempo per la cena. C'erano wrap con carne di bufalo, pollo e varie verdure.

Già il giorno prima, Claudia aveva proposto che dovessimo assolutamente vedere il Lincoln Memorial di notte. Naturalmente, eravamo accompagnati da Claudia, insieme a Nick, Ben, un altro amico e la madre di Ben, che conosceva Bella dai tempi passati. Durante il tragitto ci sfiorò un incidente, ma è piuttosto normale in America. Dopo una piccola camminata dal parcheggio, ci rendemmo conto che non eravamo gli unici ad avere avuto quest'idea, ma apparentemente milioni di altre persone. Le scale del Lincoln Memorial erano affollate ed era difficile passarvi. Così ci fummo un po’ di pazienza per arrivare 'in cima' a Lincoln. Una volta arrivati in cima, avevamo una bella vista sul centro di Washington D.C. - però avevamo perso gran parte del nostro gruppo. Claudia ci diede una piccola lezione di storia e poi si partì per la prossima attrazione: il Vietnam War Memorial. Dopo aver dato un'occhiata anche a quello, tornammo all'auto e ci dirigemmo a casa, dove giocai una partita di Fifa 16 contro Nick, il figlio della famiglia. Poi andammo a letto.

La domenica iniziò, ovviamente, con pancake ai mirtilli e cioccolato. Dopo che tutti gli altri si erano saziati, tornai a fare il mio lavoro da aspirapolvere e mangiai tutto. Yammi. E seguì come il giorno precedente: guardare una partita del mondiale di calcio. Sfortunatamente, 'la squadra' giocò incredibilmente male e perse meritatamente contro i messicani. Come vendetta berrò nei prossimi giorni una serie di messicani. Questo è il risultato. Dopo aver elaborato la sconfitta, facemmo un'escursione familiare ad Alexandria, a sud-ovest di Washington D.C. Volevamo fare una gita in barca a vela, ma il vento decise di prendersi un giorno di riposo. Quindi cambiamento di programma. Ci spostammo a fare kayak. Remammo lungo il fiume Potomac vicino alla riserva naturale Dyke Marsh. Durante il nostro tour vedemmo anche degli animali, cercando di avvicinarci per osservarli meglio. Tuttavia, gli uccelli non lo desideravano...vabbè. Dopo averci stancato lì, ci dirigemmo al centro di Alexandria, dove facemmo un po’ di turismo e andammo a mangiare greco. Ma quello non doveva essere la fine della serata. Infatti, successivamente facemmo un tour dei fantasmi nella 'città vecchia' di Alexandria. Qui venivano raccontate strane e a volte un po’ spaventose storie sui residenti e gli edifici della città. In molti muoiono in diversi momenti e anni nello stesso posto e nello stesso modo. O i fantasmi infestano la casa di qualcuno. Qualcosa del genere. La visita terminò dopo circa 1,5 ore. I due bambini erano completamente stanchi e anche noi adulti. Rientrammo a casa in fretta e andammo a dormire.

Il lunedì mattina eravamo da soli. La famiglia era uscita...o per lavoro o per il campo estivo (dopotutto era periodo di vacanze estive). Facemmo una piccola colazione e poi ci dirigemmo prima alle Great Falls. Una cascata nel fiume Potomac, ma poiché faceva un caldo terribile, non rimanemmo a lungo e ci spostammo verso la 'vicina' stazione della metro, parcheggiammo l'auto e ci dirigemmo in metro al centro di Washington D.C. Arrivati al centro, andammo prima di tutto nella Biblioteca del Congresso e ammirammo la splendida architettura dell'edificio e alcuni degli innumerevoli scaffali di libri. Il grande vantaggio di tutti gli edifici pubblici a Washington e in generale negli Stati Uniti è che tutto è climatizzato e in parte gratis. Nella capitale degli Stati Uniti e nei dintorni fa davvero caldo e umido. Si è quindi felici di potersi raffreddare un po’. Dopo aver abbassato un po’ la nostra temperatura interne, ci dirigemmo verso il Capitol. Dopo aver scattato qualche foto dell'edificio, ci dirigemmo lungo la National Mall, il parco tra il Capitol e il Lincoln Memorial. Per sfuggire velocemente al caldo, decidemmo di entrare nel Smithsonian National Air and Space Museum...guardare aerei. Lo trovammo molto interessante. Gli aerei della Prima Guerra Mondiale avevano un fascino particolare. Purtroppo dovemmo constatare che non c'erano possibilità di ristorazione sotto forma di un food court nel museo (in Germania potrebbe sembrare strano, ma qui è normale). Così lasciammo rapidamente il museo. Eravamo stati lì abbastanza a lungo...circa 90 minuti.

Ci dirigemmo verso nord e ci rifocillammo in una protein bar con deliziosi piatti vegetariani. Dopo aver bevuto anche qualche lattina di una bevanda rinfrescante fredda, ci dirigemmo verso il recinto degli oranghi...esatto: la Casa Bianca. Sfortunatamente, le barriere e le misure di sicurezza sono diventate sempre più severi negli ultimi anni. Una delle attrazioni più famose della capitale degli Stati Uniti è nascosta dietro tre recinzioni e vari agenti di polizia armati.

Dato che si vedeva poco dell'edificio stesso o del suo particolare inquilino, ci dirigemmo verso la stazione della metro più vicina e tornammo a Virginia. Dopotutto era l'ultima sera nell'area di Washington e la famiglia ospitante di Bella ci aspettava per la cena finale. Passammo il resto della serata a preparare le valigie e conversare con i familiari. Andammo a letto presto, poiché la mattina successiva suonò la sveglia presto per evitare il traffico intenso dentro e attorno a Washington.

Una breve colazione martedì mattina e invitammo Jim Bob, ci salutammo da tutti e ci mettemmo in cammino verso l'autostrada. Prossima fermata: grande mela!