Ulaanbaatar - Улаанбаатар

Un'altra corsa in treno. Questa volta però è un po' diversa – e soprattutto più ricca di eventi...

Dopo che il nostro treno ha iniziato a muoversi lentamente verso Ulaanbaatar alle 01:23, siamo entrati nel nostro scompartimento, dove abbiamo incontrato una coppia neozelandese sonnolenta, inizialmente confusa e disordinata. I due si sono presentati come Donna-Marie e Andrew e ci siamo subito fatti amicizia. Anche loro avevano un lungo viaggio davanti, poiché stavano tornando a casa in Nuova Zelanda dopo un anno di lavoro a Londra e stavano viaggiando in treno attraverso Europa, Scandinavia, Russia, Cina e Thailandia, per raggiungere eventualmente la Nuova Zelanda in crociera da Singapore. Il pretesto per questo viaggio era la paura di volare di Andrew, poiché non sarebbe riuscito a sopportare un volo dall'Inghilterra alla Nuova Zelanda...

Questo treno non era - come ci si potrebbe aspettare – occupato da mongoli, russi o cinesi, ma da americani, neozelandesi, italiani, francesi e, soprattutto, come si poteva chiaramente notare dallo zaino Reuters, dai sandali, dal dizionario, dai pantaloni da trekking a due pezzi, dalla macchina fotografica al collo e dalla guida turistica - tedeschi - che affollavano le cabine. Finalmente si poteva finalmente conversare più a lungo e fluentemente (abbiamo però evitato i sandali con gli zaini Reuters), dopo l'arduo piccolo colloquio in inglese con i russi. Anche un giornalista austriaco, che lavorava per l'ORF, era sul treno e ci ha intervistato, poiché stava lavorando a un servizio radiofonico sui viaggiatori in treno della ferrovia transiberiana.

Finalmente anche il paesaggio cominciava a cambiare e anche la foresta appariva diversa (come appaiono le foreste quando bruciano). Invece della precedente foresta, ora avevamo una bella vista sulle montagne, sul Lago Baikal e, più tardi, man mano che ci avvicinavamo alla Mongolia, su paesaggi collinari. Tuttavia, il piacere di questo viaggio in treno di tre giorni era limitato, poiché dovevamo accontentarci di assenza di climatizzatori, docce, prese di corrente o letti morbidi.

Dopo il nostro primo attraversamento della frontiera in treno, dove siamo stati accolti da soldati che facevano i saluti, siamo finalmente arrivati in Mongolia.

La prima notte a Ulaanbaatar l'abbiamo trascorsa in una tipica yurta mongola insieme a una famiglia locale di quattro persone, che ci ha accolto calorosamente e ci ha cucinato. La yurta, o secondo la definizione anche la tenda, aveva una stanza dove si mangiava, si dormiva e ci si lavava. Potevo stare in piedi solo in alcuni punti. Un gabinetto in legno davanti alla yurta serviva come toilet, che però offriva una vista panoramica fantastica su Ulaanbaatar e sulle colline circostanti.

Le notti restanti le abbiamo trascorse in un ostello e abbiamo esplorato la città (per lo più sotto la pioggia). Nell'ultimo giorno a Ulaanbaatar abbiamo prenotato un tour in uno dei parchi nazionali della Mongolia. Il nostro autista ci ha prelevati al mattino alle 6:00 dall'ostello e ci ha portato per 300 km verso ovest in un'alba nebbiosa. Anche se 300 km possono sembrare una lunga distanza, in un paese cinque volte più grande della Germania, non è una grande distanza. Nel nostro viaggio verso il parco nazionale, ci siamo resi conto delle molte sfaccettature che la Mongolia ha da offrire. Attorno a Ulaanbaatar e nel nord del paese, inizialmente abbiamo definito la Mongolia come “Scozia in grande e un po' allungata”, in altre parti del paese si possono trovare montagne con cascate che potrebbero ricordare le Alpi. Proseguendo verso ovest, si potrebbe pensare di trovarsi nelle praterie americane del Montana con cavalli e bovini selvaggi al pascolo. Ma ancora un po' più avanti si potrebbe anche vedere la steppa della Tanzania e, quando siamo arrivati al parco nazionale, si sarebbe potuto affermare di trovarsi nel nord del Sahara. Il parco nazionale era un'area di dune di sabbia e colline - in pratica un piccolo deserto. Estasiati dal paesaggio sabbioso, lo abbiamo esplorato, abbiamo visto alcune lucertole e scheletri di mucche, capre, ecc. e abbiamo fatto un giro di due ore in cammello attraverso le dune. Dopo aver concordato in modo incerto con il nostro autista, siamo tornati in città al tramonto mongolo.