Baoji - 

Un altro viaggio in treno, evviva... Terza classe, scompartimento con sei letti, senza porte, i piedi di alcuni passeggeri sporgevano nel corridoio (i miei avrebbero bloccato il passaggio se fossi stato sdraiato più in basso), ma con l'aria condizionata impostata a 15 gradi era fantastico. Essendo gli unici europei dell'intero treno, Tom ed io siamo rapidamente diventati involontariamente l'attrazione principale. Gruppi di bambini si fermavano per osservare gli 'stranieri' e anche gli adulti si divertivano a prendersi gioco di noi. In particolare, un ragazzo sembrava molto interessato a un gioco per cellulare che stavo giocando, perché non sembrava esserci niente del genere in Cina a causa della 'Grande Firewall della Cina'. Poiché non ero particolarmente interessato al gioco, lo lasciai giocare e così iniziai a parlare con lui e sua madre, che erano gli unici nel vagone a parlare qualche parola di inglese. La conversazione seguente fu un incontro tra apertura mentale e una visione del mondo limitata, distorta e conformista. Quando chiedemmo quale immagine avessero del Germania, il figlio (15 anni) e la madre non riuscirono a pensare ad altro che a 'Hitler', a cui fu aggiunta in seguito la parola 'sfruttamento'. Anche riguardo alla visione generale dei cinesi sul proprio paese, questa conversazione si rivelò molto istruttiva e rifletteva il consenso di tutte le altre conversazioni che abbiamo avuto o delle impressioni che siamo stati in grado di raccogliere. Così i cinesi tendevano a descriversi e a descrivere il proprio paese come se stessero aiutando il mondo, facendo solo del bene e portando pace nel mondo. Anche Taiwan non era considerato uno stato sovrano, ma parte della Cina, Hong Kong era visto come un problema che il governo avrebbe 'risolto' e i media occidentali erano considerati la massima stampa di menzogne o comprenderebbero le cose in modo fondamentalmente errato. Ah sì, esatto...

Particolarmente divertente divenne la procedura serale per salire a letto... prima si salì su una scala, passando accanto ai piedi di due cinesi al terzo piano, dove bisognava strisciare dentro a testa in giù. Sedere o fare altre manovre era impossibile. L'unica cosa possibile era rotolare sul posto, poiché a sinistra e a destra c'erano solo cinque centimetri di spazio e fino al soffitto circa 35 cm. Non appena si riusciva a mettersi su un lato, si poteva affrontare anche il problema logistico di come sistemare lo zaino. Per questo, la posizione fetale era tagliata, poiché, nel caso fosse stato possibile piegare le gambe, offriva spazio dietro le ginocchia, che doveva servire come spazio per lo zaino per la notte. Un cambio di posizione durante la notte era necessario a causa della durezza dello spazio di riposo, ma non era possibile.

Finalmente, stanchi e affaticati, arrivati a Baoji, iniziò una disperata ricerca di un hotel durata otto ore, che terminò al dodicesimo piano di un altro hotel, poiché il nostro hotel prenotato sembrava non esistere... Almeno non riuscivamo a trovarlo nei due indirizzi forniti (che cambiavano non appena li visualizzavamo in cinese), i locali affermavano che quell'hotel non esisteva e noi, così come Booking.com, non eravamo in grado di contattare l'hotel. Non importa, i ravioli fatti a mano che mangiammo nei giorni successivi non erano così buoni come a Baoji. Un sogno!

Anche se Baoji, come città di milioni di abitanti, non aveva molto da offrire, era bello osservare come le persone si riunissero la sera per ballare davanti alle case e nelle piazze. Non era proprio una danza di coppia o di gruppo, ma piuttosto una ginnastica di danza di massa, eppure era davvero bello.

Cosa che purtroppo non era particolarmente bella, era un mega-progetto edilizio nel cuore della città. Se definisci l'aeroporto di Berlino un grande cantiere, allora non sei mai stato in Cina. L'entità di questo progetto di costruzione nel centro città si rivelò solo quando raggiungemmo una collina al limite della città durante un'escursione in montagna. Una città dentro una città.

L'escursione appena menzionata nelle colline beige di Baoji è stata il punto culminante del nostro soggiorno a Baoji. Uscimmo dalla città verso i pendii montuosi e attraversammo villaggi dove, a quanto pare, non erano mai stati europei. Quando fummo un po' più in alto, i locali che ci avevano seguiti in auto ci avvertirono che non potevamo proseguire a causa di alcuni pericoli... scegliemmo un altro percorso sotto la nostra rotta originale e alla fine, dopo una splendida escursione attraverso terrazze di riso e mais e nella giungla, raggiungemmo la fine della strada asfaltata, dove si trovava una sorta di stazione per le pompe d'acqua. Proprio quando stavamo per tornare indietro, poiché non c'era nessun sentiero oltre la stazione, fummo sorpresi da un'auto della polizia con le luci lampeggianti che sfrecciava su per la montagna. Ne scesero cinque poliziotti che ci chiesero cosa facessimo lì. La nostra risposta che stavamo semplicemente facendo un'escursione e osservando la natura non suscitò una grande comprensione da parte dei poliziotti, poiché probabilmente non si era mai visto un europeo camminare lì e i locali, a quanto pare, non lo fanno mai. Con grande incomprensione da entrambe le parti, per precauzione vennero prima fotografati i nostri passaporti e condivisi in tutti i possibili gruppi di messaggistica con amici, colleghi e familiari - come per dire 'guardate, abbiamo catturato due europei'. Chissà cosa pensavano gli abitanti del villaggio che avevano chiamato la polizia, riguardo a cosa cercassero due soggetti europei dubbi, ma la polizia decise di scortarci fino all'hotel, il che ci andava bene e non facemmo obiezioni (anche perché avevamo sentito che la polizia cinese era autorizzata a trattenere qualcuno per massimo due settimane senza motivo). Con una piccola pausa caffè e sigaretta per il 'capo sceriffo', ci dirigemmo quindi nuovamente verso l'hotel. Non poteva andarci meglio.