Jekaterinburg - Екатеринбург

Alle 3:15 suonò la nostra sveglia. Prendemmo un taxi per la stazione, dove il nostro treno per Jekaterinburg doveva partire alle 4:50. Era il nostro primo lungo viaggio con la ferrovia transiberiana con vagone letto. Quando trovammo il nostro scompartimento alle 4:30, non c'era nessuno ad accoglierci. Inizialmente eravamo da soli. Quando ci svegliammo la mattina/pomeriggio successivo, avevamo compagnia di Vladim e Iwan. Entrambi non erano particolarmente comunicativi. La conversazione si interruppe dopo che ci presentammo e Vladim chiese il suo nome, con un grugnito. Iwan non ci diede nemmeno l'opportunità di iniziare una conversazione. Secondo l'usanza russa, si dormiva, si beveva, si stava in silenzio e si fumava (solo sulla banchina). Trovammo i nomi dei due su un elenco digitale dei passeggeri dello scompartimento, che il controllore ci mostrò per verificare il personale. Tuttavia, lo scompartimento era molto accogliente. Il letto era morbido, ma non lungo, c'era aria condizionata e prese elettriche. Inoltre, ogni vagone aveva un proprio guardiano e c'era una caldaia con acqua bollente per prepararsi un tè o versare pasti precotti – che costituivano il nostro cibo.

La mattina successiva arrivammo alle 3:50 – il momento migliore per alzarsi, se chiedete a me! Sfortunatamente, l'arrivo anticipato rappresentò un problema non solo a causa dell'enorme stanchezza, ma anche perché potevamo fare il check-in nella nostra sistemazione solo alle 12:00. Così trascorremmo 7,5 ore da Burger King, godendoci qualche specialità della casa per rimanere svegli – un vero piacere!

Quando finalmente arrivò il momento delle 12:00, ci trovammo davanti alla nostra sistemazione, che avevamo trovato solo tramite una foto esterna dell'edificio (una delle foto dell'annuncio di Airbnb) e la funzione 3D di Google Earth, poiché l'indirizzo non poteva essere elaborato correttamente da nessuna app di mappe. Quando Irina, la nostra padrona di casa, ci permise finalmente di fare il check-in, ci ritrovammo in una stanza in un complesso di grattacieli che ricordava Steilshoop in modo piacevole.

Jekaterinburg è molto più bella di Nizhny Novgorod. Qui ci sono alcuni edifici più recenti, anche se alcuni non sembrano tali (ad esempio, “The Church of Blood”, una chiesa costruita nel 2005 nel luogo in cui l'ultimo zar Nikolaj Romanov e la sua famiglia furono assassinati, in stile russo-ortodosso), che sono anche architettonicamente molto interessanti.

Nel centro città seguimmo una linea rossa che si snodava per terra attraverso la città e ci portò a tutte le attrazioni turistiche. Dopo nemmeno un giorno da turisti, avevamo visto quasi tutto in città e ottenuto una buona panoramica del luogo.

Infine, visitammo il Centro Eltsin, un complesso molto moderno, composto da un centro commerciale con boutique di moda e gioielli dal design molto particolare, una galleria d'arte e il museo Eltsin. Visitammo il museo Eltsin, che presentava l'intera storia russa, con un focus sul mandato del presidente russo Eltsin, che è particolarmente legato al cammino verso la libertà russa. Anche se a Eltsin qui si attribuì a volte un ruolo un po' eccessivo, quasi divino, Tom e io fummo davvero colpiti da come venne presentata la storia russa ai visitatori con dettagli incredibili, animazioni e ottime messa in scena. Anche se di tanto in tanto mi accorgo di annoiarmi mentre giro per un museo, devo ammettere che questo mi ha entusiasmato e catturato, ed è forse il miglior museo che abbia mai visitato.

Ultimo ma non meno importante, trascorremmo l'ultima sera a Jekaterinburg ammirando la vista dal 20° piano sulle luci notturne della città.