Nizhni Novgorod - Нижний Новгород

Nizhni Novgorod – Popolazione: 1.250.619, Superficie: 411 km2. Popolazione percepita: 33.472, superficie percepita: 35.3 km2 – non confondere con Ahrensburg. Anche il numero percepito di attrazioni turistiche assomigliava a quello di Ahrensburg. A parte i resti dei Mondiali di Calcio del 2018 – lo stadio e una manciata di chiese, c'era ben poco da vedere. Tuttavia, Nizhni Novgorod ha dimostrato il suo fascino. Vecchi edifici sovietici, uniti a grattacieli e soprattutto le piccole e trascurate, ma comunque decorate, tipiche case di legno russe (Datscha) abbellivano il bordo delle strade e si aveva la sensazione di essere finalmente arrivati in Russia. Una città russa così come me l'ero immaginata. Invece dei Maybach che, a Mosca, segnalavano ancora la ricchezza di pochi, a Nizhni Novgorod circolavano vecchie auto traballanti, che rappresentavano un'immagine molto più realistica del benessere della maggioranza della popolazione russa.

Un po' sporca, strade larghe, gente gentile e un mercato falso costruito con vecchi container navali formavano il quartiere in cui vivevamo – il nostro appartamento, invece, era pulito e ordinato.

Dopo un viaggio in autobus costato circa 40 centesimi, durante il quale il denaro (o anche la carta di credito) veniva passato attraverso l'intero autobus per l'acquisto del biglietto basato sulla fiducia, arrivammo nel centro della città. Lì si trovavano, oltre alla stazione ferroviaria, alcuni ristoranti e un grande magazzino che sembrava piuttosto un mercato distribuito su più piani per i vestiti. Acquirenti e venditori qui riflettevano la merce: colorati, vecchi, nuovi, grandi, piccoli e disorganizzati. Raggiungemmo la parte più interessante della città dopo un viaggio attraverso il fiume Ot. Situato un po' in alto, c'era la parte più antica della città con una piccola zona pedonale e il Cremlino. Da lì si aveva una buona vista sull'Ot, che in questo punto sfociava nel Volga. Inseguiti dalla pioggia, che ci ha raggiunti anche un paio di volte, esplorammo la “città”. Anche qui le persone furono sempre gentili con noi e ci chiesero persino, talvolta, se potevano raccomandare una birra per la scelta quotidiana.

In conclusione, per il nostro soggiorno a Nizhni Novgorod, prendemmo la funivia per 15 lunghi minuti sopra il Volga – e sopra una foresta piatta... Fantastico!