Da Arequipa, del Cañón de Colca e del giorno peggiore nella vita di Tina!

Dopo un'ultima cena a Nazca, ci siamo messi in viaggio con il bus notturno, mentre io portavo con me un forte raffreddore, verso Arequipa. Al sorgere del sole, e quindi poco prima di raggiungere la nostra meta, ci trovavamo ancora in mezzo al deserto. Sorprendentemente, il paesaggio cambiò però alcuni minuti dopo.

Dopo essere arrivati bene nel nostro bellissimo ostello in pietra vulcanica, Tina aveva già di nuovo le 'api nel sedere' e ha fatto un free walking tour nel centro storico della città, mentre io mi sono preso cura del letto per combattere il mio raffreddore. Il giorno seguente, Tina mi ha portato di nuovo nel prossimo tour, che includeva anche una visita al mercato locale, che poteva assolutamente superare le curiosità di Cuenca. Qui puoi acquistare le bevande e le tinture erbali più strane, che dovrebbero aiutare contro ogni malanno. Ovunque pendevano feci di alpaca essiccate, zampe di coniglio e altri strani resti animali dai banchi. Nella sezione macelleria si maneggiava un sacco di interiora, che possono essere acquistate a 8 soles (circa 2€) al chilo, non refrigerate. C'era la famosa insalata, che consisteva in orecchie di maiale crude guarnite con cipolle e zampe di maiale, e naturalmente il tanto amato 'succo di rana', di cui si dice che abbia un potere curativo straordinario contro tutti i disturbi che uno può avere. Mentre io non sapevo davvero che farmene di simili bevande e cibi stravaganti, Tina era naturalmente molto felice e voleva assolutamente assaporare un bicchierino di questa pozione miracolosa. La signora gentile allo stand del succo, naturalmente, non si lasciò scoraggiare e ci mostrò esattamente cosa metteva nel mixer per il nostro succo. Oltre a papaye, altri frutti strani e sciroppo d'agave, che rende probabilmente l'intero succo consumabile, venne aggiunto un uovo crudo e naturalmente una rana intera verde-brunastra nel super frullatore, che venne frullato per 2 minuti. Alla fine ci trovavamo davanti a un litro di brodo bruno e viscoso, di cui metà Tina ha gustato con grande piacere mentre io sorseggiavo dall'altro bicchiere, non sapendo come inghiottire quel gusto fangoso e disgustoso, che provocava il conato di vomito, il più grande mezzo litro della mia vita, per non deludere la gentile signora al bar del succo. Per fortuna, la nostra guida turistica voleva andare avanti e così alcuni minuti dopo trovai un cestino in cui poter affidare il mio succo. In realtà, il governo peruviano aveva vietato il succo di rana già da un po' di tempo, perché si utilizzavano rane vive nel frullatore, ma come sono orgogliosi i peruviani, vale anche qui il principio che non si lasciano vietare niente.

Dopo che il mio raffreddore non sembrava migliorare, abbiamo deciso di prolungare il nostro soggiorno di qualche giorno, in modo che potessi guarire per le prossime sfide. Tina ha prenotato un altro corso di lingua mentre io godevo della tranquillità della mattina. Ora parla già bene spagnolo, e ogni volta che vedo cosa deve imparare per le terribili forme verbali passate, mi viene in mente che posso essere felice se alla fine di quest'anno padroneggio in qualche modo il tempo presente e riesco a dire le cose più importanti. Anche se in linea di massima trovo fastidioso dover parlare spesso inglese qui, perché conosciamo così tanti altri viaggiatori, riesco a trarre qualcosa di positivo da tutto ciò, poiché noto che almeno le mie abilità linguistiche in inglese sono notevolmente migliorate. Ma torniamo al tema:

Arequipa è meravigliosa! Il centro storico impressiona con un'architettura incredibile. Bellissime chiese, la cui simbologia mescola ripetutamente immagini cristiane e indigene. Ad esempio, Gesù nell'ultima cena non mangia pane, ma Cuy (porcellini d'India), e l'agnello come simbolo di Gesù è stato sostituito da una madre pellicano che nutre la sua prole con il proprio cuore. Nella cattedrale si trova l'unica statua del diavolo in tutta l'America all'interno di una chiesa. Si trova direttamente sotto il pulpito, il che dovrebbe simboleggiare la superiorità della parola di Dio e della chiesa sul diavolo. Qui si trova anche il più grande organo dell'America meridionale, che probabilmente ha prodotto suoni terribilmente storti fino alla riparazione di tre anni fa, poiché durante il trasporto dall'Europa ad Arequipa alcune delle canne erano state danneggiate. Inoltre, la cattedrale è una delle poche che può sventolare la bandiera del Vaticano.

Un altro punto culminante è stata la visita al monastero di Santa Catalina, una vera e propria città nel centro di Arequipa. Con circa 20.000 metri quadrati, qui puoi passeggiare per ore e vedere ancora in modo impressionante come vivevano le suore. È notevole che qui venissero quasi esclusivamente donate come regalo a Dio e al cielo le seconde figlie delle famiglie molto ricche. La dote era davvero considerevole per l'epoca e questo era anche il motivo per cui ogni suora possedeva una propria casa nel monastero, aveva servitori e si dice che non fosse insolito per le suore ricevere regolarmente visite di uomini dalla città circostante. Anche oggi vivono alcune suore nel monastero, ma sicuramente vivono in modo più modesto, a parte l'incredibile e bellissimo complesso dove è davvero piacevole soggiornare. Tina ha anche detto che si sarebbe potuta immaginare una vita monastica qui ;-)

Dopo la nostra visita al museo di alpaca, per me è arrivata di nuovo una fase un po' faticosa, perché Tina è tornata in una frenesia di shopping. Arequipa è il mecca dei tessuti per abbigliamento di baby alpaca e si può immaginare cosa accade a Tina quando si uniscono alpaca e vestiti. In breve: mezza giornata di maratona attraverso tutti i negozi, una crisi bancaria perché la carta di credito di Tina non funzionava e infine una Tina leggermente più povera di quasi 3000 soles, ma felicissima. Poiché ovviamente non c'era più un millimetro di spazio nel suo zaino, è stata necessaria l'assistenza della locale DHL, che dopo accese trattative ha spedito un pacchetto da 5 kg in Germania per “ridicole” 100€. È stato davvero divertente che in Perù i prezzi fissi di un'azienda tedesca siano negoziabili. Devo però ammettere che le cose che Tina ha comprato sono davvero belle e avrebbero costato 8-10 volte di più in Germania e poiché quasi tutto è destinato come regalo di Natale per la sua famiglia, ho poi avuto la sua esplicita comprensione.

Dopo la mia guarigione, meravigliosi giorni caldi e estivi con cibo delizioso e un'atmosfera fantastica, ci siamo congedati da Arequipa in direzione del Cañón de Colca, dove volevamo fare un bel trekking e naturalmente vedere i condor.

Per arrivare al Cañón del Colca, abbiamo preso un autobus turistico per poterci fermare al Cruz del Condor. Ci avevano promesso fino a 25 condor, ma dopo un'ora di attesa ovviamente non è apparso neppure uno. Delusi, ci siamo fatti portare nel prossimo villaggio di Cabanaconde, dove iniziava la nostra pianificata escursione di 3 giorni. Da subito ci ha accompagnato una cagnolina incredibilmente dolce, che Tina ha subito preso a cuore e ha chiamato Heidi. La prima ora era relativamente semplice camminare sul plateau del Cañón del Colca - solo che faceva un caldo incredibile e non vedevamo l'ora di scendere nel canyon perché sospettavamo di dover stare più spesso all'ombra lì. Dopo una breve pausa per bere, durante la quale abbiamo anche dissetato la ansimante Heidi, è arrivato il primo shock per Tina - Heidi ha intrapreso il cammino di ritorno con un gruppo di cani in arrivo e ci ha lasciato al nostro destino - sapeva molto bene cosa ci aspettava. Le successive 5 ore sono state segnate da 1100 metri di discesa ripida tra ghiaia e sabbia a temperature percepite di 40 gradi Celsius. Rocce, cespugli secchi e cactus morti caratterizzavano il paesaggio, al quale riuscivo ancora a dar valore, ma Tina iniziò lentamente a maledire tutto ciò che le si parava davanti. Dopo circa metà percorso, è scoppiata in un acceso stato di ribellione con la faccia rossa e frasi come: “Questo è il giorno peggiore della mia vita” e “Non farò un altro passo” si susseguivano ogni minuto. Poiché non avevo sigarette HB a portata di mano dovevo estrarre tutte le mie strategie motivazionali socio-pedagogiche, e ciò nonostante, onestamente, ero anch'io alla fine delle mie forze e le mie ginocchia sembravano costituite solo di gomma. Quando finalmente dopo 6 ore siamo arrivati nella nostra caratteristica ma bellissima ostello a Llahuar, bevuto una Fanta e preso possesso della nostra stanza, abbiamo dovuto ancora torturarci per cento metri in ripida discesa, dove però siamo stati premiati con sorgenti vulcaniche calde, che ci promettevano un'ottima riabilitazione per i nostri corpi malconci. Qui ho anche realizzato l'ampiezza delle ferite di Tina, dato che aveva vesciche grandi come palline da ping pong sulle dita dei piedi e le unghie sembravano non solo blu, ma addirittura nere, e in aggiunta aveva anche un colpo di sole. Il mio corpo, sebbene non sembrasse così male, era comunque afflitto da dolori muscolari incredibili e le mie ginocchia dolenti ad ogni movimento. Dopo una deliziosa cena ci siamo riuniti per valutare la situazione e successivamente siamo crollati soddisfatti nel nostro letto ecologico alle 8.00, ispirati dal pensiero di tornare indietro a Cabanaconde con il bus il giorno successivo e interropere il trekking.

La mattina seguente, dopo la colazione, abbiamo nuovamente fatto un bagno nelle sorgenti calde e ci siamo messi in cammino verso il Terminal Terrestre (AUTOSTAZIONE) a 40 minuti di distanza - che consiste in un cartello verde e alcuni cactus e a cui passa un bus due volte al giorno. Qui abbiamo dovuto attendere un'altra ora al caldo torrido. L'attesa ci è stata allietata da un'eruzione vulcanica a 3 montagne di distanza e dalla sorprendente visita di Heidi, che di nuovo ha fatto un'uscita con altri escursionisti e ha salutato Tina con salti di gioia, che naturalmente ha subito dimenticato tutte le fatiche ed era nel settimo cielo fino all'arrivo del bus... e poi è iniziato il mio incubo!

Il bus percorreva una ripida strada sterrata lungo il canyon, larga esattamente quanto il bus. Sul lato destro la roccia scendeva di circa 1000 metri a picco e naturalmente non c'era alcuna guard-rail. Sul lato sinistro c'era una parete ripida che consisteva solo di roccia porosa e ogni pochi metri c'era un accumulo di ghiaia causato da frane sulla strada, su cui il conducente del bus, di solito, passava in modo irregolare, portando il bus molto vicino al dirupo. Infine, proprio davanti al bus è scesa una grande valanga di rocce, e il bus ha dovuto fermarsi immediatamente perché l'intera strada era bloccata da enormi massi. Il venditore di biglietti ha immediatamente gridato attraverso il bus “Caminamos”, che significa “Dobbiamo camminare.” Ma l'autista del bus non era molto convinto e ha cominciato a lanciare le pesanti pietre dalla strada con alcuni uomini del posto, mentre continuavano a cadere ghiaia dal dirupo. Noi turisti, naturalmente, non potevamo aiutare, poiché un turista morto sarebbe stato male per gli affari... dopo 10 minuti la corsa dell'inferno è continuata e dopo altri 30 minuti sono sceso dal bus a Cabanaconde con le gocce di sudore sulla fronte e facendo tre croci. Tuttavia, non riesco ancora a capire perché Tina trovasse l'intera corsa divertente e intrattenente.

A Cabanaconde abbiamo preso possesso di un ostello incredibilmente bello, abbiamo goduto il pomeriggio sulla terrazza e abbiamo fatto una passeggiata nel tranquillo villaggio. Per cena c'era una deliziosa pizza cotta nel forno a legna e poi ci siamo addormentati beatamente nella coperta più accogliente in cui io sia mai stato.

Per il viaggio di ritorno ad Arequipa abbiamo preso nuovamente un trasporto turistico, che ha fermato in bellissimi villaggi, a sorgenti calde e nel parco nazionale, dove vivono le vigogne selvatiche - sempre accompagnati da una densa nuvola di cenere dell'eruzione vulcanica. Una volta arrivati ad Arequipa, abbiamo fatto le valigie e ci siamo messi in viaggio poco dopo con il bus verso la nostra prossima destinazione, Cusco.