Pubblicato: 25.02.2017
Dopo il nostro piccolo calo di entusiasmo in Argentina, avevamo un po' di paura di essere entrati nella fase di viaggio di cui si sente parlare spesso, in cui si trova tutto stupido, il cosiddetto 'mal di viaggio'. Ma non avevamo fatto i conti con il Paraguay. Già al confine, i primi venditori di Chipa (Chipa è un tipo di pane di formaggio di farina di mais a forma di anello, ed è il piatto nazionale del Paraguay) saltarono sul bus, vendendo tutto in un batter d'occhio, perché i paraguayani, come le persone in Bolivia, Perù ed Ecuador, non possono mai dire 'no' a uno 'spuntino'. Il passaggio della frontiera si è svolto senza problemi in 20 minuti e già notavamo che tutto stava procedendo in modo molto più rilassato. E infatti, le parole più importanti in Paraguay sono 'tranquilo' - 'calmo' e 'manana' - che qui significa semplicemente 'non oggi'!
La nostra prima tappa è stata la capitale Asunción, dove ci siamo subito sentiti a nostro agio, anche se il centro storico somiglia quasi a una città fantasma. Lo sfarzo coloniale di un tempo è percepibile ovunque, anche se gli edifici sono in gran parte pesantemente segnati dal tempo e nemmeno i giganteschi brutti palazzi di cemento più recenti, che spuntano ogni 100 metri nel cielo, sembrano ancora abitati. Inoltre, ci sono ovunque auto arrugginite e ammaccate del secolo scorso ai lati delle strade. Durante la siesta si trova poca gente per strada e ci si sente in qualche modo trasportati in una città in rovina post-apocalittica di un film di Hollywood come 'Io sono leggenda', solo che si cercavano invano gli zombie. Tina ha detto di immaginarsi Berlino nel 1945, il che era in qualche modo appropriato. Dei pochi musei suggeriti dalla nostra guida turistica, esisteva solo uno, che ci è piaciuto molto, perché parlava in parte dei coloni tedeschi e conteneva numerosi documenti e ritagli di giornale divertenti del giornale del villaggio mennonita in lingua tedesca. Anche il bellissimo palazzo del governo potevamo ammirarlo solo da lontano, perché era ampiamente chiuso e sorvegliato da militari e polizia. Il poliziotto dentato e gravemente strabico che abbiamo interrogato, se fosse possibile visitare il palazzo, balbettò in un misto di spagnolo e guaranì (la seconda lingua ufficiale del Paraguay) qualcosa su 'Manifesto'. Purtroppo non capimmo di più, anche dopo aver chiesto tre volte, e avevamo l'impressione che il poliziotto non ci comprendesse davvero – forse era anche sfortunato se fosse sordo. I criteri di assunzione per la polizia qui non sembrano almeno essere particolarmente esigenti. Eppure, la città ha un enorme fascino che ci ha entusiasmato durante le nostre passeggiate quotidiane a 40 gradi Celsius. Anche se siamo in alta stagione, avevamo l'impressione di essere gli unici turisti qui. Tutto ciò che la nostra guida turistica del novembre 2016, quindi abbastanza recente, decantava, attualmente non esiste o è chiuso per ristrutturazione, che si tratti del treno turistico o della crociera fluviale, del Pantheon o del museo sulla dittatura sotto Stroessner. Ma non ci siamo lasciati scoraggiare, il Paraguay non consiste solo della sua capitale, e con le buone mappe e materiali informativi dall'ufficio turistico, pianificammo le nostre mete per il Paraguay, che non era nemmeno nella nostra rotta di viaggio.
Il nostro ultimo giorno nella capitale, facemmo un breve giro in barca sul Rio Paraguay (dove in quel momento una scuola di vela con Optis, 420 e altro stava conducendo le sue attività, il che rese molto felice Tina, che cercava invano un club di vela fin dall'inizio del viaggio) lungo lo skyline e ammirammo, con un drink fresco, l'attività lungo il lungofiume, che la domenica è chiuso al traffico automobilistico, in modo che i locali possano sfrecciare per strada con biciclette noleggiate, Kettcars e altri veicoli divertenti. Mi permetto di dubitare che questa attività sia davvero redditizia, perché per una città di un milione di abitanti come Asunción, le circa 4 famiglie che si divertivano qui mi sembravano davvero troppo poche. Tuttavia, ci siamo divertiti molto nel'atmosfera da vacanza degli anni '80 in Italia.
Il giorno seguente ci siamo diretti a nord in autobus attraverso il 'Chaco umido' verso la città di Concepción. Abbiamo goduto del viaggio attraverso un paesaggio incredibilmente verde con innumerevoli palme e mandrie di bovini. A Concepción, ci siamo sistemati in una camera d'albergo un po' squallida, che abbiamo condiviso con alcuni insetti, e abbiamo esplorato la cittadina piuttosto piccola, che si distingue per alcune adorabili case coloniali e una maestosa statua di Maria, specialmente per le strade di terra rossa non asfaltate. Tina ha avuto molte difficoltà, perché rimaneva impantanata nel fango rosso con i suoi flip-flop, che si attaccavano così tanto da dover quasi rimuovere le scarpe chirurgicamente per non danneggiarle. Dopo una pizza straordinariamente buona, abbiamo deciso di andare a letto presto, poiché la mattina seguente, intorno alle 8:00 (qui non si ricevono mai indicazioni precise sugli orari), doveva partire l'unico autobus per la prossima tappa 'Granja El Roble'.
Alle 7:40 eravamo quindi, il giorno successivo, alla fermata dell'autobus giusta, mentre cominciava a piovere lentamente. L'albero sotto cui stavamo ci proteggeva dalla maggior parte dell'acqua e eravamo piuttosto fiduciosi di non bagnarci troppo, poiché l'autobus sarebbe dovuto arrivare subito. Dopo circa 20 minuti, in realtà ci rifugiammo sotto un piccolo riparo dell'autobus all'angolo, poiché la pioggia nel frattempo scendeva a secchiate su di noi. Ancora 20 minuti dopo, non si vedevano bus e la strada si era trasformata in un torrente in piena. Tina divenne un po' impaziente, il che mi portò a un'azione che sapevo esserci da fare, quindi chiesi precauzionalmente a uno dei due tassisti il prezzo per arrivare a 'El Roble'. L'uomo più anziano dei due scosse subito la mano e l'altro non lo capivo molto bene – così recuperai Tina, che non solo comprendeva meglio lo spagnolo, ma era anche molto più brava a interpretare vari dialetti e lingue misto. Dopo qualche tira e molla e le smorfie del tassista, si decise a darci un passaggio con la sua fantastica auto, che non funzionava più per niente, ma aveva il pavimento coperto di carta da giornale per mantenerlo pulito, verso El Roble. Ciò che meritava di essere notato erano le porte che si aprivano solo con l'ausilio di un cacciavite. Come il conducente potesse vedere qualcosa dalla finestra con la forte pioggia e il tergicristallo rotto è ancora un mistero per me. Ma ci portò sani e salvi nel paradiso da Peter e dalla sua grande famiglia, dove avremmo trascorso 4 fantastici giorni.
Dopo la caduta del muro, Peter è emigrato 25 anni fa in Paraguay, portando solo i vestiti che aveva addosso e trovò qui, dopo molte privazioni, la felicità nel suo splendido terreno di El Roble, che gestisce insieme a sua moglie paraguayana, ai suoi tre figli e a qualche dipendente. Come quasi tutti qui in Paraguay, Peter vive di attività molto diverse. Allevano pesci, hanno mucche da latte, noleggiano cabañas, gestiscono un ristorante di pesce e la sua proprietà funge principalmente nei fine settimana e durante le vacanze come parco ricreativo per le famiglie paraguayane, che possono trovare qui dal laghetto naturale fino agli sport all'aperto, come il minigolf, il ping pong e il volley, oltre a molti animali locali offerti. Peter ci ha accolto subito con una calorosa colazione e ci ha spiegato ridendo che avremmo potuto ancora aspettare a lungo l'autobus. Infatti, in Paraguay il mondo si ferma quando piove. Non ci sono autobus, le scuole vengono chiuse e lavorare all'aperto non è nemmeno da prendere in considerazione... perché questo è piaciuto subito a Tina e riesce ad immaginarlo bene anche in Germania, potete immaginarlo. Dopo colazione e una partita a UNO con la figlia di Peter, Amelie, ci siamo sistemati nella nostra adorabile cabana, che abbiamo condiviso con alcune dolci rane e rospi giganti, e ci siamo concessi un lungo riposino, poiché con la pioggia non potevamo pensare ad altro. Così improvvisamente come era cominciata la pioggia, dopo alcune ore se ne andò di nuovo velocemente e il sole ci invitò nel pomeriggio a esplorare El Roble. Ci piacciono naturalmente moltissimo tutti gli animaletti. Peter è un grande amante degli animali e così accoglie sempre animali feriti o maltrattati, li fa star bene e da loro una nuova casa quando non è possibile reintrodurli. Amelie nei giorni a seguire ci ha presentato tutti gli animali e ci ha raccontato le loro storie. Così c'è per esempio una pappagallo parlante, al quale il precedente proprietario ha accorciato le ali, e che Peter ha dotato di un grande dondolo, su cui dondola avanti e indietro per ore, imitando il volo con visibile gioia. La signora tapira Fifi amava essere grattata sulla schiena e quando la si strofinava bene, il dolce animaletto allungava tutte e quattro le zampe e squittiva di gioia attraverso il suo piccolo musetto. Il preferito di Amelie è l'incredibilmente bello ocelot Ozi, che Peter ha salvato da una casa a Concepción. Gli piace essere accarezzato e preso in braccio, e è circa il più morbido che le mie mani abbiano mai toccato. I due cercopitechi Mona Lisa e Abro non sono solo ottimi svegliavoglia all'alba e fantastici cantanti di death metal, ma anche estremamente giocosi e amano coccolarsi con persone gentili e lasciarsi accarezzare. Inoltre a El Roble ci sono ancora molte tartarughe, pesci, serpenti, pappagalli, scimmie, polli e naturalmente uccelli selvatici, lucenti lucertole giganti e un grande varano che attraversa il terreno più volte al giorno. La prima sera, Peter ricevette la visita di un uomo di Monaco e di un paraguaiano tedesco, che gestiscono una grande estancia nei pressi di Concepción. I due uomini visibilmente ubriachi tornavano da un asado (grigliata tradizionale), che viene organizzato ogni anno in onore del defunto padre del monaco e così per noi iniziò il viaggio nel vero Paraguay o, come lo definì in seguito il custode delle anatre - verso Assurdistan. Con innumerevoli lattine di birra, i due raccontarono storie di omicidi e violenze, corruzione, avventure e destini che sono accaduti nei dintorni. All'inizio ci sembrava tutto piuttosto divertente, perché pensavamo che le storie siano generalmente un po' romanzate, anche se i due signori si lasciavano spesso andare a un tono un po' triste durante il racconto. Quando poi, in tarda notte, decisero di salire sui loro quad acquistati da poco, per tornare a casa a 30 chilometri di distanza su una strada sterrata, noi chiedemmo cautamente se fosse davvero una buona idea, così ubriachi come erano. Allora risero e Peter aggiunse: 'Cosa può succedere? Più di un mucca non puoi investire qui!' Così ci rendemmo conto del perché qui, all'acquisto di un veicolo a motore, il rivenditore fornisca solo una stretta di mano umida e una Bibbia per il viaggio. Non sappiamo ancora se i due siano tornati a casa in sicurezza, perché all'aseduato asado della loro estancia il giorno seguente, a cui avrebbero dovuto venirci a prendere, aspettammo invano. Come riportò Peter il giorno dopo, il padre del monaco era stato ucciso sei anni fa dalla sua molto più giovane amante paraguayana. A causa della negligenza degli uffici, non furono in grado o non vollero dimostrarlo, e così da anni la sua famiglia si trova in causa con la dama, poiché lei rivendica l'estancia multimilionaria e qui ha anche buone possibilità di vincere il processo.
Nei giorni restanti abbiamo trascorso del tempo splendido con tempo bello alternando tra osservazione degli animali, fare un tuffo in piscina, leggere, rilassarci e godere della pensione completa con il cibo super delizioso della moglie di Peter. L'ultimo giorno, due ragazze tedesche da Kiel arrivarono a El Roble, i cui familiari provenivano dal Lago di Costanza e sono membri dello stesso club di vela di Tina... Ah, quanto è piccola la nostra! Le due avevano un'auto a noleggio e furono così gentili da portarci il giorno seguente a Concepción, da dove doveva partire il nostro autobus verso sud verso Coronel Oviedo. Così ci siamo risparmiati una passeggiata di 2 km con i bagagli per arrivare al Collectivo, che viaggia solo una volta al giorno con grande inaffidabilità.
Era già consueto che i paraguayani ci guardassero ovunque con occhi grandi, chiedendoci cosa diavolo ci stesse facendo qui, poiché non riescono a immaginare perché un turista si perda qui, ma nel villaggio di Yby Yaú, dove dovevamo cambiare, ci sentimmo come animali in uno zoo. Con lo spagnolo non riuscimmo a progredire molto, perché quasi tutti i locali parlano solo guaraní. Ma dopo buone due ore di attesa, con un pranzo di schnitzel che sembra essere un alimento base in Paraguay, riuscimmo a metterci all'interno dell'autobus stracolmo, dove i nostri posti erano non solo già occupati, ma diversi passeggeri rivendicavano i due posti. Probabilmente erano i soli numeri che il venditore di biglietti conosceva e scriveva su ogni biglietto. Dopo aver sopportato 20 minuti in piedi sulla pista dissestata, ci assicurammo un posto e fummo grati di trascorrere le successive 5 ore in una posizione seduta.
La nostra prossima tappa doveva essere 'Entenwalter' a Coronel Oviedo, con il quale avevamo già preso contatti da El Roble. Siamo scesi dall'autobus al punto di incontro del supermercato e abbiamo chiesto, come concordato, al proprietario del 'ristorante di pollo' 'Mr. Scheiße' (un uomo noto in città che può ripetere alcune frasi in ogni lingua immaginabile e che previene il nome Walter, perché gli piace particolarmente la parola Scheiße) se poteva chiamare per noi 'Entenwalter'. Purtroppo Mr. Scheiße non era lì, ma il suo gentile dipendente ci ha lasciato usare il suo cellulare e due minuti dopo Walter arrivò sfrecciando con il suo giallo-nero 'Superente' 'La Bella' per portarci nel suo regno delle anatre, dove ci è stata assegnata un'ottima camera e abbiamo avuto modo di conoscere il nostro nuovo amico sorseggiando alcune bottiglie di birra. Walter è un vero tuttofare e avventuriero professionista, che emigrò in Paraguay circa 30 anni fa per diventare un insegnante di tecnologia, costruttore di modelli, meccanico d'auto e costruttore di case, fino a diventare un tour operator e scrittore. Non c'è praticamente niente che Walter non abbia già fatto, anche se con i suoi 66 anni continua a perseguire le idee e i piani più stravaganti che desidera ancora realizzare. Oltre alle sue esperienze professionali, Walter può anche raccontare una varietà di viaggi con i suoi anfratti 4x4 e vecchi Land Rover attraverso Paraguay, Venezuela, Bolivia e gli altri paesi dell'America del Sud, che ha intrapreso con sua meravigliosa moglie paraguayana Domi e con vari amici. Essendo Walter un grande narratore, potete immaginare che alla fine siamo stati incollati alle sue labbra fino a tarda notte e nei giorni successivi per ascoltare tutte le storie folli che conosceva da raccontare. Il giorno successivo visitammo un piccolo negozio, dove finalmente ci equipaggiammo per la bevanda nazionale Tereré (fredda) e Mate (caldo), che volevamo assolutamente provare sin da Asunción. Infatti, un paraguayano non si vede mai senza guampa e una grande thermos, che a noi inizialmente sembrava un po' imbarazzante, ma che ora ci fa concepire piani su come integrarlo nella nostra vita lavorativa. Equipaggiati con bombillas (una sorta di cannuccia di metallo con un filtro incorporato), guampas (tazza tradizionale) con incisione personale nella copertura di pelle e yerbas de mate (erbe di mate), tornammo felici e trascorremmo tutto il pomeriggio a bere Tereré, che a differenza del mate si beve freddo dalla guampa. Poiché le due anatre 4x4 e il Land Rover di Walter stanno attualmente aspettando un nuovo motore o saranno riparati, dovevamo ristrutturare 'La Bella' per il nostro viaggio. Ha ricevuto un sedile singolo sul retro, in modo che i nostri grandi zaini avessero posto, e io ho dovuto cambiare le ruote, perché ultimamente il ginocchio di Walter ha fatto un po' le bizze. Dopo un'ora di lavoro sudato a temperatura percepita di 40 gradi Celsius, 'La Bella' era pronta e facemmo un test di guida da Dieter, un amico di Walter, che gestisce un piccolo allevamento di polli e ogni settimana riceve ossa da Walter per i suoi cani. Qui, Tina dovette immediatamente agire come levatrice per un pulcino che non riusciva a uscire dal guscio – dolcissimo! Alla sera pianificammo l'itinerario per i giorni successivi, ascoltammo alcune storie e guardammo film e spettacoli fotografici, mentre Walter gustava la sua razione di birra serale e il suo amato distillato di canna da zucchero (rhum) per il ginocchio.
La mattina seguente iniziammo con grande motivazione alle 7:00 e facemmo le valigie, mentre fuori pioveva a catinelle. Purtroppo, la legge non scritta paraguayana non ha fatto eccezione nemmeno per le escursioni in anatra, il che significava che dovevamo rimanere un lungo giorno di pioggia da Walter, poiché rodare su strade sterrate era impossibile in caso di pioggia. Trascorremmo il tempo leggendo, mentre io mi dedicavo a un libro di un conoscente di Walter, che era completamente caotico e confuso, ma che mi ha reso un po' chiara cosa cercano e cosa ha allontanato i tedeschi dal loro Paese. In breve, sembra che il concetto di libertà sia una grande motivazione e dall'altra parte i funzionari e i politici tedeschi e la burocrazia tedesca se la passino piuttosto male. Non mi meraviglia affatto il suggerimento di Walter sullo scrittore: 'Ma lui è anche morto!' perché questa frase si ripete in circa il 90% dei racconti dei suoi protagonisti.
Il giorno successivo, il sole splendeva di nuovo, la cura di disossatura di Walter aveva funzionato e eravamo ansiosi come non mai per le avventure che ci attendevano. Dopo aver 'nutrito' La Bella alla stazione di servizio e aver 'gonfiato' le sue ruote presso l'officina di fiducia di Walter (gomeria), decollammo verso la prima tappa, Independencia, del nostro viaggio in anatra. Independencia è una colonia tedesca fondata dopo la prima guerra mondiale da perlopiù emigranti della regione del Baden che oggi attrae ancora molti emigranti di lingua tedesca, poiché qui si parla prevalentemente tedesco e praticamente tutto è organizzato per i tedeschi. Ad esempio, c'è una scuola tedesca, un club sportivo tedesco, supermercati tedeschi con pane tedesco, wurstel di fegato ecc. Poiché Tina è insegnante, ci fermammo brevemente alla scuola tedesca, dove si concludeva in quel momento la conferenza generale dei docenti. Gli insegnanti gentili ci hanno parlato del concetto scolastico e ci hanno mostrato la bella area scolastica. Successivamente fummo a trovare i due bavaresi Caro e Georg, che erano estremamente gentili e ci invitarono spontaneamente a bere il tradizionale tereré, un onore questo che accettammo naturalmente con piacere. I due sono emigrati 7 anni fa e direi che probabilmente sono stati i più radicati tra gli emigranti che abbiamo potuto incontrare in quel giorno. A causa del loro modo caloroso, interessato e senza problemi, ci siamo sentiti completamente a nostro agio e avevamo una grande voglia di fermarci da loro per qualche giorno. Georg ci ha portato, accompagnato dalla sua fascinosa banda di cani, un po' in giro per i loro appezzamenti e ci ha mostrato il suo piccolo gregge di mucche, incluso il gigantesco toro che ha assunto come rasaerba. Tra questi c'erano anche alcune mucche di ispirazione indiana, che si possono ammirare quasi ovunque in Paraguay per via delle loro gobbe, corna e collari. Da Caro ricevemmo il prezioso consiglio di non fare il bagno nel fiume Tebicuary, che teoricamente era ancora sulla nostra lista di viaggio con Walter, perché nei giorni passati c'erano stati diversi attacchi da parte di piranha a bagnanti che avevano subito gravi ferite. Se penso a quanto fossero affilate le dentature dei piranha che abbiamo pescato nel Amazonas per ricerca, potrei iniziare davvero ad avere paura all'idea di essere morsi mentre faccio il bagno. Dopo aver salutato con rispetto Caro e Georg, seguimmo prima i nostri stomaci brontolanti e ci rifocillammo ancora con un meraviglioso Milanesa de Carne (Cotoletta alla viennese) e poi ci rifornimmo presso il supermercato di pane integrale, salame, salame di fegato e formaggio Emmental, che dovevamo consumare il giorno successivo a colazione.
La prossima visita a Independencia doveva essere da Miguel (Michael) Benz. Walter ci aveva anticipato che si potrebbe affermare di conoscere davvero il Paraguay solo dopo aver incontrato Miguel, e quindi non vedevamo l'ora di conoscere questa persona. In un piccolo appezzamento piuttosto incolto con una semplice capanna da eremita (che in realtà include una biblioteca imponente), ci accolsero Miguel e i suoi cani e polli. La prima impressione era un po' scioccante, poiché Miguel aveva solo un pugno di canini neri estraniati e curve nella bocca e le sue gengive non apparivano in grandi condizioni. All'inizio, raccontò una storia divertente su una signora che gli aveva chiesto se non voleva andare dal dentista e così l'argomento fu archiviato e potremmo concentrarci sulla meravigliosa persona dietro i denti mancanti. Miguel era ex un frate francescano, che scoprì un giorno la sua debolezza per l'essere femminile e decise di lasciare l'ordine francescano. Prima di allora lavorava nell'aiuto allo sviluppo. Dopo pochi minuti ci fu subito chiaro perché Miguel è la buona anima di Independencia, dove tutti vanno quando hanno bisogno di un orecchio aperto. Ha un'anima così accattivante, umoristica e gentile e un'aura gigantesca che ha subito affascinato anche noi. Quando seppe che Tina è insegnante di religione e che io ho un pastore come fratello, si è quasi letteralmente ubriacato dalla gioia, dicendo che eravamo due 'giovani religiosamente interessati' e non riuscì a trattenersi dal raccontarci pensieri, credenze e i suoi libri preferiti del momento, e si godeva visibilmente l'opportunità di farlo anche in presenza di Walter, che è piuttosto considerato ateo. Le storie sulle testimonianze di Geova, che tentano sempre di bussare al cancello di Miguel per convertirlo a Dio, furono divertenti, poiché di solito si spezzano i denti su di lui. Così, si è già trovato a salutarli con la domanda se si rendessero conto di portare un secchio d'acqua al pozzo, per poi successivamente sfidarli con la sua conoscenza teologica a dimostrare loro la loro distorta interpretazione della Bibbia. Purtroppo dovemmo già partire poiché avevamo ulteriori programmi per Villarica, anche se avremmo voluto conoscere Miguel ancora meglio. Sulla strada, Walter ci raccontò un po' della storia di Miguel. Ci chiedemmo con cosa vivesse, perché essendo stato ex francescano ci sembrava difficile. Walter disse che alcuni anni fa, aveva scritto una lettera al Papa, chiedendo se la Chiesa non desse alcun supporto a persone che hanno trascorso metà della loro vita a lavorare per la Chiesa e per aiutare i poveri. Da quel momento, Miguel riceve una piccola pensione e in aggiunta a quella, probabilmente, riceve anche il supporto di donne più anziane che ricevono una buona pensione dalla Germania. La domanda su come possa nutrirsi con i suoi denti, che a mio parere devono far davvero male, ha ricevuto una risposta simile, poiché fino a poco tempo fa c'era una donna che non solo lo sosteneva finanziariamente, ma gli preparava anche i pasti. Malgrado tutta la tragedia, dovevamo comunque ridere, perché Miguel è davvero un personaggio incredibilmente amabile.
La prossima tappa Villarica, dove Walter lavorò per 7 anni come insegnante, fu raggiunta dopo mezz'ora. Dopo aver mostrato Walter rapidamente la vecchia stazione, due chiese e la sua vecchia proprietà, facemmo una breve sosta da un ex collega paraguayano e sua moglie, che ci invitarono a bere tereré nel loro giardino e si rallegrarono tantissimo della visita. Walter è stato l'unico amico a visitare regolarmente il suo ospite durante i suoi 7 anni di detenzione e che gli è ancora visibilmente grato. La storia dietro a questa pena è così orribile quanto triste e ci ha resi nuovamente grati di vivere in uno stato di diritto funzionante, in cui non si finisce in prigione se si segue la propria coscienza e si cerca di fare la cosa giusta.
E quindi dovevamo visitare un ultimo amico di famiglia di Walter un po' al di fuori di Villarica. Mentre ci avvicinavamo a una vecchia estancia, Walter comentó brevemente che non ci si debba stupire, perché il nostro prossimo ospite è un po' 'tedeschissimo', e che probabilmente nel suo soggiorno accanto, sua madre adottiva ha ancora un quadro di Hitler nel soggiorno - ma è una persona adorabile. Durante i giorni precedenti avevamo cercato di trattare con cautela il tema dei nazisti in Paraguay, poiché ovunque si legge che dopo la Seconda guerra mondiale molti nazisti sono emigrati in Sud America e specialmente in Paraguay. Il Dr. Mengele, il medico noto per aver gasato migliaia di persone ad Auschwitz e per le sue ricerche disumane sui gemelli, praticò apparentemente nelle colonie tedesche e oggi i locali lo descrivono ancora come un medico gentile e competente che ha aiutato molti paraguayani e anche indigeni. Walter reagì piuttosto evasivamente o infastidito al riguardo, poiché è del parere che le persone nel Terzo Reich non avevano scelta nel sottrarsi al regime nazista e non si può più rimproverare ai discendenti. Così, fin lì tutto bene, ma non ci si sentiva molto bene all'annuncio di Walter e quando ci siamo trovati davanti al primo cancello del nostro ospite e siamo stati accolti da una palma con svastica, il nostro cuore è sceso ancora più in basso. Al secondo cancello, ci accolsero 4 cani che abbaiano e un'altra scritta con un'aquila imperiale, sopra la quale campeggiava la scritta 'Territorio di protezione del Reich'. Il padrone di casa, che misura circa 2 metri, ordinò l'accesso e ci accolse con la frase: 'Finché parlate tedesco, i cani non faranno nulla!' Nella prossima ora, mi sono seduto come su carboni ardenti davanti al mio succo di pomelo e cercavo di gestire questa situazione assurda. Assurdo perché il nostro ospite era davvero gentile, non parlava di politica e si entusiasmava per il fatto che avessimo la possibilità di conoscere così tante belle e diverse culture durante il nostro viaggio. Se non fosse stato per il suo accendino enormemente grande con la stampa della svastica di fronte a me, avrei potuto quasi dimenticare ciò che avevo visto all'ingresso. Il padrone di casa sapeva anch'egli, come in Paraguay è abituale, raccontare storie morbose su brutali suicidi e simili, ma in questa regione sembra essere conosciuto come amico degli uomini e degli animali, chi molla ai vedovi e d'aiuto nei momenti di bisogno. Anche Walter ha una buona opinione di lui, perché è sempre stato lì per lui e la sua famiglia. Ma io e Tina eravamo entrambi piuttosto felici di poter lasciare la proprietà - non perché fossimo stati trattati male (il contrario è vero) o avessimo la sensazione che lì si praticasse razzismo e odio, ma semplicemente perché non riesco a comprendere come si possa continuare, al giorno d'oggi, a guardare romanticamente indietro al terribile passato nazista e in questo modo deridere tutte le vittime che sono state uccise nell'olocausto e nella guerra. Con un'esperienza spettrale e un argomento per le conversazioni nelle settimane a venire, ci siamo cercati una stanza d'albergo a Villarica e ci siamo gustati una magnifica pizza, prima di crollare esausti nel nostro lettino.
Il giorno successivo fu dedicato a La Bella. Dopo una buona colazione al bordo della strada con pane integrale, wurstel di fegato, mate e simili, lasciammo la strada asfaltata e dovemmo guidare solo sulle strade di sabbia rossa attraverso il meraviglioso paesaggio verde durante il resto della giornata. Nuovamente venivano fiumi da attraversare, che attraversavamo su ponti di legno piuttosto avventurosi, coperti solo da due assi, sulle quali si doveva tentare di passare con le ruote, se non si voleva rimanere bloccati. Solo che le assi non erano progettate per 'auto normali', vale a dire per pickup grassi di cui ci sono in Paraguay, e non per le ruote dei 'gatti'. Come fanno ad attraversare qui enormi camion, di cui ci siamo imbattuti frequentemente, rimane ancora un mistero per me, poiché la costruzione delle assi di legno è per lo più abbastanza avventurosa. Naturalmente volevamo anche una foto dal punto di vista del ranocchio, mentre passavamo con La Bella sul ponte e così scesi da un ponte adatto e mi avventurai in un tratto verso il basso. Purtroppo, all'ultimo passo non avevo fatto i conti con il fango rosso ripido e scivolai sfortunatamente, atterrando sul fondo dei pantaloni, mentre la mia macchina fotografica volava in alto verso il fiume e atterrava a 10 cm dall'acqua nel denso fango. Riuscii a salvare rapidamente la macchina fotografica, ma per me stesso non vedevo alcuna possibilità di gestire la ripida discesa simile a una lastra di ghiaccio senza ulteriori cadute e così cercai di farmi capire con grida forti e finalmente fui salvato da una Tina che biascicava, che non mi credeva realmente che non avessi potuto prevenire l'incidente. Dopo essermi sporcato dalla testa ai piedi, parcheggiammo la nostra anatra un po' lontano nel fiume, mentre io tornai nel fiume per lavarmi accuratamente. Come ho fatto a tornare su per il pendio in modo relativamente pulito è per me ancora un mistero, ma almeno a questo punto Tina mi credette che avessi realmente poche possibilità di evitare la caduta. Dopo aver liberato la mia fotocamera e la mia sigaretta quanto più possibile dal fango, decidemmo che era ora di una birra fresca, il che collegammo immediatamente a un servizio fotografico con Walter e La Bella. E così si continuò per strade e ciottoli con l'anatra. Dopo alcuni chilometri, fu prima Tina a provare la guida di La Bella. Il cambio di marcia e la strada sabbiosa stressarono enormemente i nervi di Tina e quindi dopo alcuni minuti cedette a me il volante. Salite - allacciate le cinture e via, che c'è da fare. Sembrerebbe che io avessi sangue di 'anatra' nelle vene (forse è perché la prima auto di papà era un'anatra) e così sfrecciai rapidamente su per la pista martoriata e piena di buche. Solo il volo è più bello che guidare un'anatra! Anche Walter disse che sono un talento naturale e che l'auto andava a pennello con me e consigliò a Tina di comprarmene una in Germania.
Nota di Tina: A questo punto devo ammettere che inizialmente non avevo davvero molta fiducia nella nostra anatra gialla, dato che mi era stata presentata con l'aspettativa di fare un tour con la sua anatra 4x4. Questa non era però attualmente disponibile, motivo per cui Walter ci portò via con la sua normale anatra 2CV, che per giunta aveva ruote leggermente più larghe delle normali sottili ruote dell'anatra. Durante la pianificazione del tour si parlava sempre di strade di terra e mi chiedevo come potesse affrontare una piccola anatra, tutto mi sembrava molto fragile. Ma il secondo giorno venni istruita da Walter, che la Citroen 2CV è stata progettata appositamente per strade off-road, per poter scorrazzare il più economicamente possibile attraverso i campi e i sentieri collinari francesi e non, come pensavo inizialmente, per trovare sempre un posto in parcheggio a Parigi 😊 AH, quindi ho imparato qualcosa! La mia fiducia nell'anatra crebbe e poiché Walter e la sua 'La Bella' sono praticamente come cervello e cuore collegati, volammo abilmente attraverso le strade di sabbia rossa. Tuttavia, non riesco a gestire molto bene l'anatra, poiché la guida estremamente sovratto e questo particolare cambio a cucchiaio non erano proprio di mio gradimento, quindi doveva brillare Tömmi! Tuttavia, devo dire che era estremamente divertente rimanere in piedi sul sedile posteriore e guardare sopra il tetto dell'auto cabrio.
Nel pomeriggio raggiungemmo i margini della ex foresta pluviale atlantica e poi ci dirigemmo verso un paesaggio molto monotono, che fino all'orizzonte consisteva solo in campi di soia. La nostra meta giornaliera doveva essere San Rafael, un parco nazionale che 'protegge' gli ultimi 70.000 ettari di foresta pluviale, di cui avevamo già visto un piccolo documentario con Walter. Ora ci siamo resi realmente conto della tragedia della situazione, quando vedemmo gli infiniti campi di soia, che un tempo erano tutti foresta pluviale, abbattuti negli ultimi 40 anni. Se si pensa a quante piante e animali siano stati sterminati e al loro habitat distrutto per legno pregiato e soia, che viene principalmente spedita in Europa e negli Stati Uniti, si potrebbe davvero sentirsi male. Solarizzarono solo le grandi aziende, come Unilever e Monsanto e alcuni proprietari terrieri ricchi, i cui terreni appartengono e che incassano ampi profitti. Gli agricoltori locali (campesinos) spesso non possiedono terra e sono quindi disperatamente poveri. San Rafael è gestito da una famiglia di immigrati svizzeri, che 40 anni fa acquistò un'enorme proprietà nella foresta pluviale e ne abbatté una parte per coltivare soia. Quando si resero conto dopo alcuni anni che le deforestazioni mettevano seriamente a rischio la foresta in tutta la zona, cominciò a scattare una riflessione e si impegnarono per la protezione dell'ultimo pezzo della foresta.
Quando finalmente trovammo la strada per San Rafael, dopo un po' di vagabondaggio nel labirinto dei campi di soia, era già sera. Fummo accolti calorosamente da Christine e Hans e anche Walter ebbe l'opportunità di fare un breve giro in ultraleggero sopra San Rafael con Hans. Hans svolge regolarmente voli di controllo sulla foresta pluviale per segnalare alle autorità e alle organizzazioni ambientali i casi di disboscamento e bracconaggio illegali. Sfortunatamente, il tutto è una goccia nell'oceano, perché le autorità paraguayane non reagiscono davvero alle segnalazioni e così la foresta pluviale continua a svanire giorno dopo giorno. Inoltre, Christine e Hans devono essere molto prudenti riguardo a ciò che comunicano, poiché nella regione vengono coltivate anche sostanze stupefacenti e i responsabili non sono affatto tolleranti se vengono denunciati. I bracconieri nel bosco lavorano per lo più con cani da caccia. Uccidere questi è spesso l'unico modo per infliggere danni ai bracconieri, ma come vendetta anche i cani di Christine e Hans sono stati uccisi e minacce sono state rivolte alla loro famiglia. È davvero ammirevole come i due abbiano combattuto per la foresta per anni, anche se hanno subito così tanti contraccolpi e che ogni volta che in Paraguay vengono definite nuove autorità politiche, devono ricominciare a convincenti i decisori politici. Dopo aver sistemato la nostra bella camera e esplorato i dintorni, abbiamo gustato una cena super deliziosa con vere röschti svizzere.
La mattina seguente ci siamo alzati presto, abbiamo gustato una bellissima colazione con una varietà di formaggi svizzeri e ci siamo finalmente messi in cammino per intraprendere un'escursione di circa quattro ore attraverso la foresta pluviale. Gli animali più spettacolari, come le scimmie e i nasocorini, sfortunatamente non si mostrarono, ma abbiamo potuto osservare molti uccelli, ragni e una meravigliosa vegetazione, tra cui i rari felci giganti. Dopo un pranzo gustoso, facemmo un giro nel bellissimo lago da bagno della proprietà svizzera, prima di salutare i nostri calorosi ospiti e partire verso l'ultima tappa, il Parque Manantial a Hohenau.
Parque Manantial è un grazioso hotel con una piccola area piscina e un ampio parco in cui vivono animali che vanno dalle tartarughe ai tapiri. Dopo aver preso possesso della nostra bella camera, naturalmente ci siamo subito diretti verso i tapiri, che ci hanno salutato quanto mai dolcemente con i loro buffi musetti. In un prato vicino vivevano gli aguti simili a conigli e un po' più in là c'erano delle strane mucche da ginnastica indiane, che potevano grattarsi la testa con la mano posteriore, cosa assolutamente strabiliante! Per cena, ci siamo incontrati con Ruben, il proprietario di origine tedesca del parco, che era incredibilmente gentile e ci versò fino a tardi nella notte un aristocrat (liquore di canna da zucchero paraguayana e l'amato rum di Walter) dopo l'altro. Raccontò anche la sua storia e di come, con poche abilità scolastiche e senza un'istruzione professionale, abbia costruito il suo impero attraverso il duro lavoro. In realtà, nei mesi successivi, suo figlio e sua nuora avrebbero dovuto subentrare nella gestione del parco e poter dunque partire per un viaggio dopo tanti anni di lavoro. Purtroppo ci furono conflitti tra genitori e figli e il figlio ha abbandonato tutto. Ora Ruben si trova in un'enorme difficoltà: continuare a gestire la sua vita lavorativa e quindi donare a se stesso e a sua moglie altri anni di lavoro o vendere la proprietà e guadagnarsi tempo e qualità della vita, ma perdere nel contempo la sua terra guadagnata con tanta fatica. L'uomo visibilmente angosciato ci faceva davvero pena, poiché sentivamo benissimo che in realtà non può prendere una decisione né per uno né per l'altro senza spezzarsi. Tuttavia, abbiamo comunque trascorso una meravigliosa ultima serata con il caloroso Ruben e naturalmente Walter, perché il giorno successivo Walter ci lasciò nel prossimo villaggio di Trinidad in un'Hospedaje da Carsten e Maria, dove salutammo il nostro nuovo amico e lo spedimmo a casa con La Bella.
Come in realtà fino ad ora, in Paraguay abbiamo goduto di un'ospitalità speciale da parte di Carsten e della sua famiglia. Maria ci ha deliziati con un buon cibo due volte al giorno e eravamo sempre i benvenuti nel suo soggiorno, dove abbiamo appreso molto sulla vita in Paraguay. Tina mi considera frequentemente pazzo quando mi informo su animali pericolosi in un paese e non crede alle mie parole quando voglio parlarne. Ma il vivace figlio Hendrik ci mostrò subito la prima sera un dolce bruchi morbido che aveva trovato nel giardino a mezzogiorno e di cui avevo anche già letto. Provoca dolori insopportabili al solo contatto, che durano un giorno intero e nel caso di allergie può essere persino letale. Tina era piuttosto scioccata, poiché probabilmente sarebbe stata la prima a toccare il bruco. Allora reagimmo con grande interesse e Hendrik portò un intero miscuglio di serpenti velenosi marinati, che lui e i suoi genitori avevano trovato in giardino, inclusi anche un serpente dei cinque minuti, il cui veleno agisce molto rapidamente e di solito è letale. La mia reputazione come esperto di animali fu ripristinata e spero che Tina mi prenda più sul serio su questo tema in futuro. Dopo cena, partecipammo allo spettacolo di luce e suono della missione jesuita a Trinidad, una città in rovina fondata nel 1706 dall'ordine dei Gesuiti, sia per evangelizzare la popolazione indigena, sia per proteggerli dagli spagnoli e dallo sfruttamento. I gesuiti godono ancora oggi di un'ottima reputazione tra la popolazione, poiché hanno davvero aiutato la gente nella vita quotidiana con l'istruzione, proteggendo la loro cultura e contribuendo notevolmente alla scrittura e quindi alla conservazione della lingua guaraní. Nei villaggi gesuiti, le persone potevano vivere sotto la protezione dei gesuiti, seguire il loro commercio e coltivare. Poiché i gesuiti registrarono rapidamente un grande successo economico e questo fu invidiato dalla corona spagnola, nel 1706 il re spagnolo proclamò un divieto sui gesuiti, e furono anche in Paraguay arrestati e costretti a lasciare il paese. Oggi si possono ancora ammirare molte riduzioni gesuitiche (insediamenti) in Paraguay, due delle più belle a Trinidad e nelle vicinanze a Jesús, che visitammo il giorno successivo. Poiché nei giorni precedenti continuava a piovere a catinelle e dopo i giorni avventurosi con Walter avevamo anche bisogno di un po' di pace, trascorremmo la maggior parte del tempo presso il nostro alloggio, leggevamo e coccolavamo i dolcissimi cani e gatti della nostra famiglia di ospitalità. A Trinidad potremmo anche rivivere Assurdistan dal vivo, poiché qui camminano già bambini di dieci anni con enormi pickup, le cui ruote sono spesso alte il doppio dei bambini. Poiché in Paraguay non ci sono scuole di guida o simili, ma si deve semplicemente comprare la patente, qui ciò è perciò del tutto legale :-)
La visita al noto carnevale di Encarnación tuttavia cadde letteralmente nell'acqua, ma non fu così male, poiché sarebbe stato molto complicato reperire i biglietti.
L'ultima tappa in Paraguay sarebbe stata quindi la città di confine Encarnación, dove trascorremmo altre 3 giorni sulla splendida spiaggia di sabbia del rio Paraná e ci prendemmo una scottatura mortale. Sì, anche dopo 9 mesi di estate, non si dovrebbe sottovalutare il sole. Un ulteriore colpo di scena fu una meravigliosa cena in un ottimo ristorante, durante il quale festeggiammo il nostro quinto anniversario. Come passa velocemente il tempo - e già quattro settimane emozionanti in Paraguay erano giunte al termine!
