In barca verso Flores e Sulawesi

Insieme ad altri 38 viaggiatori, ho proseguito il viaggio in barca avventurosa da Lombok a Flores. La traversata è durata quattro giorni e tre notti. Diversi scali per snorkeling e trekking nelle isole Komodo erano parte del tour. Abbiamo visto molte bellezze sopra e sott'acqua. Oltre al paesaggio mozzafiato, i draghi di Komodo e le mante sono stati sicuramente tra i momenti salienti. Ciò che abbiamo scoperto solo in seguito è stato che questo era il viaggio inaugurale della nave e per questo abbiamo dovuto affrontare alcune difficoltà. Tra queste, ci siamo incagliati in una barriera corallina nel mezzo della notte, dal secondo giorno non c'era più carta igienica, c'era cibo solo per l'80% dei passeggeri, ecc. Tuttavia, ciò che abbiamo visto e i fantastici compagni di viaggio hanno reso il viaggio un'esperienza davvero straordinaria.

A Flores, ho trascorso i primi giorni con i miei compagni di barca provenienti da Spagna, Argentina e Austria nella città portuale di Labuanbajo. Lì mi sono concesso anche un'escursione con tre immersioni. Dato che la mia ultima immersione era avvenuta otto anni fa, ero piuttosto emozionato. Infatti, durante la prima immersione ho avuto un po' di difficoltà, ma ho potuto godermi pienamente la seconda e la terza. Il mondo sottomarino è davvero da sogno, con un'incredibile varietà di colori. Ovunque ci si voltasse c'erano pesci e coralli, e abbiamo persino visto alcune tartarughe e piccoli squali.

Successivamente, mi sono messo in viaggio in autobus verso l'est dell'isola, per un totale di circa 600 km. Soprattutto le strade incredibilmente tortuose e i conducenti che andavano veloci rendevano il viaggio da 'A a B' un'impresa faticosa. Dopo il primo guasto, ho rapidamente realizzato che la maggior parte degli abitanti di Flores non parla inglese e che dovevo assolutamente imparare le frasi più importanti in indonesiano! Tuttavia, ne è valsa la pena: i tradizionali villaggi intorno a Bajawa sono davvero incantevoli. Qui ho persino avuto la fortuna di fare un'escursione 'off the Beaten Track' con una svizzera che lavora qui per Swisscontact e alcuni 'Florestinesi'. Purtroppo ci siamo persi malamente e il trekking si è trasformato più in una passeggiata nei dintorni del vulcano. Un po' di avventura ci sta sempre! :-) Parte del mio programma includeva anche il vulcano Kelimutu con i suoi tre laghi craterici di colori diversi, da cui ho potuto ammirare un'altra straordinaria alba.

È impressionante notare quanto ogni isola sia un po' diversa. Flores è abitata principalmente da cristiani, la popolazione è più povera e ci sono decisamente meno turisti in quest'area. Tutti i bambini, ma anche gli adulti, si comportavano come se fossi la prima turista che avessero mai visto. Anche quando andavo in scooter, i bambini mi gridavano 'Hello Miistaaar' (poche persone conoscono la forma di saluto femminile). Spesso mi è capitato di diventare una superstar: interi gruppi di indonesiani volevano scattare un selfie con me.

Ho davvero avuto fortuna: proprio nel giorno in cui desideravo partire, partiva un traghetto pubblico per Makassar in Sulawesi. La traversata di 20 ore con 'Ekonomi' su una nave enorme di sette piani è stata davvero intensa. Prima di tutto, ero l'unica turista e raramente qualcuno parlava inglese. In secondo luogo, la nave era semplicemente sovrappopolata. Ma contavo ancora tra i fortunati che avevano trovato un materasso nel caldo e puzzolente dormitorio sotto coperta; molti dovevano dormire a terra nei corridoi e nelle scale. Mi è venuta in mente la Titanic: quali passeggeri sono morti per primi?! ... Quelli sotto coperta? Ho rapidamente abbandonato quel pensiero e mi sono concentrato sulle cose essenziali a bordo: dormire, leggere, sorridere amichevolmente e mangiare. La mia gentile vicina indonesiana si è anche assicurata che ricevessi tutti i pasti gratuiti (a qualsiasi ora del giorno c'era molto riso con pochissima verdura). E anche qui, ogni volta che andavo da qualche parte, ero quasi una superstar: non potevano mancare il consueto 'Hello Mistaaar', 'How are you?' e 'Where are you going?'. Ma poi, il vocabolario si esauriva. Dopo queste 20 ore, ero davvero felice di poter fare il check-in in un ostello pulito, chiacchierare con il personale di lingua inglese e fare una doccia rinfrescante.