Penisola Malese: Kuala Lumpur, Penang e Cameron Highlands

Dopo i miei 60 giorni in Indonesia, un volo di circa due ore e mezza mi ha portato nella capitale della Malesia. Già dopo poche ore mi sono sentito benissimo in questo paese. Sono rimasto incredibilmente sorpreso dalla disponibilità e dalle buone conoscenze di inglese della popolazione locale. E sicuramente anche la buona organizzazione dei mezzi di trasporto ha contribuito al mio benessere. Il personale cordiale allo sportello del cambio mi ha fatto notare, senza che io lo chiedessi, che avrei potuto prendere un autobus regolare anziché il costoso treno Airport Express. Senza dover contrattare un prezzo eccessivo o comunicare con gesti e mimiche, ho acquistato un biglietto per l'autobus a un prezzo ragionevole presso lo sportello ufficiale, che mi ha portato direttamente dall'aeroporto all'ostello. È davvero così facile in Malesia.

Il giorno successivo, mentre esploravo la città e scoprivo l'incredibile varietà di buon cibo, mi sono definitivamente innamorato della Malaysia. La cucina varia e le buone conoscenze di inglese derivano dal fatto che la Malesia è un mix di diversi gruppi etnici. I più numerosi sono i malesi, i cinesi e gli indiani. Anche se la maggior parte degli abitanti di Chinatown e Little India sono in realtà malesi e i loro antenati sono immigrati qui già da diverse generazioni, hanno mantenuto le loro tradizioni e culture. Da qui la cucina ancora autentica e la comunicazione tra loro in Bahasa Malaysia e in parte in inglese.

Nei due giorni che ho trascorso a Kuala Lumpur, ho visitato a piedi i diversi quartieri e le loro attrazioni. Quando una distanza era troppo lunga, ho preso un passaggio con il treno KLrapid o un viaggio gratuito con il GOKLBus climatizzato. In ogni caso, il mio passo automatico dell'iPhone ha registrato più di 20.000 passi in una sera :-)

I momenti salienti per me sono stati la visita a Chinatown, la passeggiata lungo l'autostrada per pedoni climatizzata verso le Torri Petronas, ovviamente le Torri Petronas stesse, la visita alle Batu Caves e la visita a una piscina al 37° piano con vista sulla città. Alle Batu Caves mi è piaciuto particolarmente il tour informativo nella Dark Cave, dove la guida ci ha spiegato l'ecosistema della grotta. Da allora so che solo grazie ai pipistrelli nelle grotte è possibile avere un ecosistema con catene alimentari. Questo perché sono i pipistrelli a uscire dalla grotta e a portare cibo fresco (frutta e insetti). La possibilità di rinfrescarmi in piscina al 37° piano devo a Deniz, un altro viaggiatore che ha trascorso una notte nel suo studio della Regalia Residence per il suo compleanno. Ci eravamo conosciuti alcuni giorni prima nell'ostello e poi mi ha invitato a visitare il suo nuovo appartamento. In generale, i viaggiatori sono molto socievoli tra loro, solo che la connessione WiFi, purtroppo troppo comune, ci allontana perché ognuno si immerge nel suo mondo virtuale.

Tutto sommato, ho trovato Kuala Lumpur una città fantastica. La metropoli cerca in molti ambiti di prendere spunto dalle abitudini e dall'organizzazione occidentale, ma secondo me non ha perso il suo fascino asiatico.

La mia prossima meta era Georgetown sull'isola di Penang, a nord della Malesia. Ancora una volta, senza difficoltà, ho acquistato un biglietto per l'autobus allo sportello ufficiale e mi sono fatto portare a Penang. Facile!

Georgetown è un'altra grande città della Malesia, il Colonial District vicino al porto è la parte della città più visitata dai turisti. Anch'io ho trovato un ostello in Love Lane, praticamente la Langstrasse di Zurigo di Georgetown, solo senza zona a luci rosse. Con due olandesi che ho incontrato nel mio ostello, volevamo cercare un buon ristorante per la cena, dato che la città era principalmente conosciuta per questo. Tuttavia ci siamo trovati di fronte a bar con ladies night. A quanto pare la vita notturna qui è abbastanza vivace. Successivamente abbiamo trovato un ristorante indiano per placare la nostra fame. Non essendoci un menù, abbiamo semplicemente ordinato un po' di tutto. Ci sono stati serviti diversi tipi di focacce (Thossai e Capati) e pane (Roti e Naan) con curry e dhal per intingerli. Delizioso!

Il mio soggiorno a Georgetown l'ho trascorso principalmente passeggiando nel pittoresco centro storico e assaporando diverse prelibatezze. Un giorno ho fatto un'escursione sulla montagna di casa (circa 800 m sul livello del mare) con una funivia. Proprio come al Gurten. Poiché volevo anche fare un po' di sport dopo aver mangiato tanto, ho deciso di salire a piedi. Sfortunatamente mi sono perso e ho finito per imbattersi in un percorso alternativo. Questo significa che il sentiero era più lungo, più stretto e più ripido e smetteva di esistere poco prima della fine. Inoltre c'erano 30 gradi Celsius e un'umidità di circa 80-90%. Dopo 3,5 ore sono finalmente riuscito a raggiungere la cima e godermi la vista. Per tornare in città ho preso il percorso ufficiale lungo la strada (un'ora e mezza di discesa).

Dopo Georgetown, mi sono diretto verso le Cameron Highlands, conosciute per le pittoresche piantagioni di tè e il Mossy Forest in the Clouds. Mi ero quindi immaginato un bellissimo villaggio da qualche parte nell'entroterra della Malesia. Sbagliato: Tanah Rata, il paese principale delle Highlands, è di nuovo un villaggio di cemento troppo grande con cartelli pubblicitari lungo la strada principale, ai lati costellato da brutti resort di 6-7 piani. Beh. I simpatici viaggiatori che ho incontrato in questo luogo, il trekking (piuttosto un'escursione) al Gunung Berembun e la visita alle piantagioni di tè e alla foresta di muschio hanno reso il soggiorno comunque un'esperienza bella. Da ora in poi so che il tè nero e il tè verde provengono dalla stessa pianta di tè, e che in realtà dipende solo dal processo di lavorazione. Poiché non c'era molto da fare a Tanah Rata ed era anche un po' fresco (circa 20 gradi), nel tardo pomeriggio ho guardato di nuovo la televisione dopo due mesi e mezzo. Anche una piacevole variazione.