Laos: Il paese dove il tempo scorre diversamente

Dopo una breve e un po' scomoda notte all'aeroporto di Kuala Lumpur, sono volato a Vientiane, la capitale del Laos. È stata divertente l'esperienza di incontrare alcuni volti noti durante il volo. Così anche la coppia belga che avevo conosciuto a Mulu. Con loro ho trascorso il tempo a Vientiane tra visite turistiche, birrette al tramonto lungo il fiume Mekong e una deliziosa ricerca di cibo. Grazie all'influenza del periodo coloniale francese, in Laos ci sono le baguette, una piacevole variazione rispetto al morbido pane tostato dolce che è comune in Asia.

Con un pulmino notturno davvero curioso (vedi foto) sono proseguito quindi verso Luang Prabang, la ex capitale. L'autobus era dotato di veri letti a castello, il che sarebbe stato veramente comodo, se non fosse per il fatto che il percorso era piuttosto tortuoso e che dovevo condividere i 160x90 cm di spazio per sdraiarsi con un perfetto sconosciuto. Un'esperienza interessante.

Luang Prabang è una città accogliente, direttamente sul fiume con una splendida architettura coloniale. Lì ho festeggiato il mio compleanno. Insieme a due coppie tedesche e a un brasiliano che conoscevo già dalla Malesia, abbiamo fatto una meravigliosa escursione alle cascate vicine. Esse erano già di per sé incredibilmente belle e poi sono arrivati anche degli elefanti per il bagno, cosa si può desiderare di più? Per cena ci siamo concessi un BBQ in stile laotiano e alcuni drink con rum locale.

La prossima meta era Nong Khiao, un piccolo villaggio sonnolento nel nord del paese lungo il fiume Nam Ou. Il paesaggio incantevole con montagne calcaree, risaie e piccoli affluenti era semplicemente da sogno. Purtroppo non abbiamo avuto molta fortuna con il tempo, quindi alcune escursioni sono state abbastanza bagnate e fangose. Anche il tour in mountain bike su 'Dirtyroad' è stato problematico, dato che a volte non potevamo nemmeno spingere la bicicletta, poiché il fango argilloso si era impigliato nelle ruote. Tuttavia, era incredibilmente bello lì.

Si è proseguito per Luang Namtha, come sempre in autobus e su strade tortuose. La piccola città non offre molto, ma è un punto di partenza ideale per trekking di più giorni verso i villaggi indigeni circostanti. Esattamente quello che abbiamo fatto lì. L'escursione in sé è stata un po' faticosa, poiché era molto scivoloso ovunque (a causa della pioggia dei giorni precedenti), abbiamo dovuto attraversare molti piccoli fiumi e c'erano troppi sanguisuga. Ma conoscere le condizioni dei villaggi e gli abitanti ne è valsa la pena. In questo villaggio, ad esempio, c'era solo acqua corrente in un 'pozzo' pubblico, dove tutti andavano a prendere acqua per cucinare, lavarsi e scambiare tutte le novità. La sera la gioventù del villaggio è venuta nel nostro homestay e le ragazze ci hanno fatto dei massaggi e hanno cercato di insegnarci la lingua Akha. Purtroppo non è rimasto molto impresso.

In generale, il Laos è un paese davvero affascinante con paesaggi meravigliosi e una cultura impressionante. E in un certo senso, il Laos ha semplicemente un proprio ritmo. Solo le stazioni degli autobus, che si trovano sempre intenzionalmente molto fuori città, così che i turisti debbano pagare un costoso tuk-tuk, sono assolutamente fastidiose.