Escursione nel fine settimana in Oman

Nel mio ultimo post l'ho già anticipato – ecco ora un resoconto del nostro breve viaggio a Muscat e dintorni avvenuto 2 (o sono già 3?) settimane fa.
Il viaggio è iniziato il giorno del compleanno di Felix e siamo volati insieme ai miei genitori dalla Arabia Saudita a Muscat, la capitale dell'Oman.
Il giorno dell'arrivo non è successo molto – siamo andati a mangiare e abbiamo approfittato per comprare qualche 'bevanda' in aeroporto. L'Oman è pur sempre un paese musulmano, ma l'alcol non è così severamente vietato come in Arabia Saudita.

Il giorno dopo abbiamo iniziato a esplorare il paese. Prima di tutto devo sottolineare quanto fossimo estremamente sorpresi della pulizia ovunque! In Arabia Saudita è spesso molto sporcato (soprattutto nel deserto dove i rifiuti vengono semplicemente gettati in fosse e poi si disperdono ovunque per il vento). In Oman, invece, era sorprendentemente pulito – certo, anche qui ci sarà una busta di plastica da qualche parte, ma è assolutamente incomparabile con ciò che ero abituato a vedere finora nella regione.

La prima escursione ci ha portati alla Hawiyyat Nadschm, o anche Bimmah Sinkhole, che è una dolina sulla costa settentrionale dell'Oman. Una dolina è una cavità o un imbuto carsico, quindi un avvallamento a forma di camino o imbuto con una base rotonda o ellittica che si può trovare nelle aree carsiche. La dolina è collegata all'oceano tramite un sistema di grotte, l'acqua nella dolina è quindi salata, ma ha un contenuto di sale inferiore a quello del vicino mare, poiché si mescola con l'acqua sotterranea. Esiste la leggenda che la dolina sia stata formata dall'impatto di un meteorite. Il nome arabo Hawiyyat Nadschm significa tradotto la meteora. Alternativamente, si riferisce che la dolina sia stata formata dall'impatto di un pezzo della luna.
Il nome alternativo arabo Bait al Afreet significa Casa dei demoni.

Dopodiché ci siamo diretti verso uno dei wadi più belli (una valle o un corso d'acqua che di solito porta acqua solo temporaneamente dopo forti piogge) in Oman, il Wadi Shab.
Fortunatamente, il tempo per gli standard arabi era ancora piuttosto 'invernale' (ovvero super piacevole, 25-28 gradi, leggera brezza, ecc.), quindi abbiamo potuto camminare a lungo e lontano all'interno del wadi. Verso la fine, siamo riusciti persino a saltare brevemente nell'acqua e rinfrescarci. Purtroppo, per motivi di tempo non siamo riusciti a camminare fino alla fine del wadi dove si dice ci sia una bellissima cascata in una grotta – ma rimane per il prossimo viaggio!

La sera purtroppo a Felix non andava molto bene e aveva preso (come scoprimmo più tardi) l'influenza.

Fortunatamente, il sabato si è sentito 'abbastanza bene' da poter partecipare alle altre escursioni.
La prossima tappa del nostro viaggio era un castello a Nakal. In Oman ci sono diverse fortezze/castelli che sono tutti piuttosto interessanti da visitare. Nakal ha il grande fascino che il castello è stato recentemente restaurato e si trova ai piedi dell'omonimo monte.

Inoltre – e questa è stata una vera sorpresa (dato che non ce lo aspettavamo affatto così bello), c'erano delle sorgenti calde proprio nelle vicinanze che abbiamo visitato dopo!
In queste sorgenti si può sedere con i piedi in acqua e piccoli pesci masticano le cellule morte della pelle.

Alcuni magari spenderanno molti soldi per una spa – noi abbiamo potuto godere di questo trattamento benessere gratuitamente e in un ambiente meraviglioso.
Questa è in effetti anche una constatazione di questo viaggio – in anticipo ci avevano detto che l'Oman fosse piuttosto costoso, ma sul posto ciò non si è affatto confermato! In molti luoghi ad esempio non abbiamo pagato affatto o solo pochissimo per l'ingresso, il cibo era spesso abbondante, gustoso e sorprendentemente economico (pasti completi per 4 persone per un totale massimo di 15 euro) e anche l'hotel in cui abbiamo soggiornato a Muscat era ottimo, pulito e costava 55 euro a notte.

L'ultimo giorno del nostro soggiorno, purtroppo, Felix si sentì piuttosto male, quindi i miei genitori ed io ci siamo inizialmente recati da soli alla Grande Moschea di Sultan Qaboos.

È la moschea principale in Oman e considerata uno dei più importanti edifici del paese e una delle moschee più grandi al mondo! Nella grande sala di preghiera maschile si trova anche un enorme tappeto che con i suoi 293,45 m² (70,50 m × 60,90 m) è considerato un capolavoro dell'arte della tessitura persiana.

Nel pomeriggio siamo andati tutti insieme alla Corniche, cioè la strada costiera/promenade, e lì nei souq (ovvero al mercato) abbiamo rovistato un po' alla ricerca di souvenir.

Tutto sommato (e questo è stato confermato anche per il successivo soggiorno dei miei genitori che dopo la nostra partenza sono rimasti ancora una settimana) l'Oman è davvero un ottimo paese da visitare. Una miscela affascinante di tradizione e modernità che – per quanto posso giudicare – in nessun altro paese arabo ha funzionato così bene come qui.