Tag 25, 19. maggio, Felskängurus e Ringelschwanzbeutler

Al mattino abbiamo percorso tutti i sentieri presso le cascate di Malanda, circa 3kg, ma senza i canguri arboricoli. Dopo 40 minuti di viaggio siamo arrivati alle 9:00 alla Granite Gorge, proprio quando hanno aperto. La meraviglia qui: i canguri di Mareeba, che si lasciano nutrire con palline di cibo, anche se sono selvatici. Su una roccia a pochi metri dal centro visitatori c'erano circa 15 esemplari. Essendo i primi, anche i cuccioli adorabili di canguro delle rocce ci aspettavano e bramavano il cibo. Tuttavia, non erano così impetuosi come avevamo già vissuto con i grandi canguri grigi, ma piuttosto delicati, quasi riservati. Beh, e alcuni effettivamente molto sbavanti!

I canguri delle rocce sembravano in natura diversi rispetto al Field Guide, e molto meglio. Con la parola 'carino' sono molto cauto quando si tratta di animali, ma con queste piccole creature non trovo una descrizione più adatta. Sono alti solo circa 50 cm, come un pademelon, con pelo grigio nelle femmine e rossiccio nei maschi. Con le unghie delle loro zampe anteriori si attaccavano alla mia mano aperta per arrivare al cibo. Si muovevano lentamente e graziosamente su tutte e quattro le zampe, ma potevano anche correre rapidamente sulle rocce quando avevano qualche dissidio tra di loro. Due altri erano seduti insieme su una roccia e si grattavano affettuosamente il pelo a vicenda.

In Australia Occidentale i piccoli canguri quokka sono famosi per sorridere sempre in tutte le foto. Beh, alla Wilhelma ho visto che questo non è affatto vero. L’enigma è stato risolto qui con i canguri delle rocce: quando sono seduti, sembrano normali canguri, ma quando implorano cibo con la bocca aperta, sembra che stiano sorridendo.

C'erano ancora alcuni chilometri di sentiero tra le gole e una menagerie di uccelli colorati e rettili da ammirare, ma il clou erano i canguri delle rocce. Poco dopo il nostro arrivo, due minibus con circa 20 studenti giapponesi sono arrivati, e siamo stati fortunati ad essere stati i primi. Alle 10:30, infatti, i canguri delle rocce erano completamente pieni di pellet di cibo e scomparvero nella gola per godersi un po’ di tranquillità.

Dopo, ci siamo diretti verso Atherton, il principale centro delle Tablelands, per fare shopping, e poi 30 minuti fino al Camp Barrabadeen nel bosco secco presso il Lago Tinaroo, situato in una zona bella e isolata. Ma la pausa è stata breve, perché alle 14:15 siamo tornati verso Atherton e un po' oltre al Bat Hospital, dove vengono curati i pipistrelli feriti. Il tour di un’ora è stato interessante, anche se non in modo particolare. Tornati al campo, un po’ di riposo, e alle 17:30 di nuovo verso Atherton, dove avevamo un appuntamento alle 18:30. Il viaggio dura solo 30 minuti, ma speravamo di vedere canguri lungo il percorso, quindi siamo partiti presto.

Bene, non abbiamo visto canguri, solo wallaby veloci, ma quando siamo entrati in Atherton abbiamo visto alla luce del crepuscolo su alcuni alberi spogli come si riunivano qui migliaia di cacatua dalla testa gialla per la notte. Un frastuono e un battito d'ali, tutto pieno di cacatua, uno spettacolo incredibile e per noi inaspettato.

Alle 18:30 abbiamo incontrato la nostra guida Patrick de Geest di Eyes on Wildlife, la nostra guida per un tour notturno di 2,5 ore nella parte tropicale delle Tablelands. Nel suo auto siamo usciti nel tropicale foresta pluviale e con un faro rosso cercava animali selvatici. E ciò avveniva nelle aree visitabili delle riserve nazionali e lungo le strade, dove si poteva osservare bene tra gli alberi.

Patrick è molto esperto ed era molto abile a scovare gli animali e mostrarceli. Cambiava da luce rossa a luce bianca, in modo che potessimo vedere e talvolta anche fotografare gli animali. Abbiamo visto due gechi tropicali, tra cui un geco a foglia, e anche due canguri arboricoli. Il nostro momento culminante sono stati i ringtail possum, di cui non ne avevamo mai visti, parenti stretti degli opossum grigi, di cui abbiamo anche visto alcuni. Particolarmente impressionante il possum ringtail verde, erbivoro e solitario, che è realmente verde e durante il giorno, arrotolato in una palla, è ben mimetizzato tra gli alberi. Poi due coppie di Ringtail possum, l'unica specie monogama qui nei tropici. Sembrano un po' come gli opossum grigi. E infine il Ringtail possum del fiume Herbert, un animale quasi nero, con alcune macchie bianche. Durante il viaggio di ritorno, abbiamo avuto anche la fortuna di vedere un marsupiale dal naso lungo sulla strada, un animale simile a una grande talpa d'elefante. In realtà il Camp Barrabadeen era pensato per trovare questi animali di notte, ma non sono stato fortunato. Ma la passeggiata notturna con Patrick è stata un grande successo per noi.