Desierto, oasis, viticultores, cañones, islas y pingüinos - juntos en Ica y Paracas

Desde Lima, tomamos un autobús y viajamos aproximadamente 4 horas hacia el sur hasta Ica - una ciudad en medio del desierto. Sin embargo, gracias a un río que proviene de las montañas, aquí hay suficiente agua para cultivar alrededor de Ica y para la pequeña oasis de Huacachina.

En nuestro primer día, nos damos una vuelta rápida por la ciudad, que no ofrece mucho. Una pequeña Plaza Mayor con algunos restaurantes y cafés y una palmera de siete cabezas en un barrio un poco más alejado, son las principales atracciones turísticas.

Mucho más interesante y turístico es Huacachina. Desde la oasis, hacemos un tour en sand buggy de dos horas por las dunas, que se asemeja a un paseo en montaña rusa y donde se puede practicar sandboarding. Las altas y empinadas dunas son ideales y así Carsten se desliza por la pendiente boca abajo sobre la tabla. Solo el posterior ascenso por la arena (que realmente se queda en todas partes) es bastante agotador. La luna se va ocultando lentamente y tiñe la arena con una luz hermosa. Al volver a Huacachina, cenamos con una pareja francesa de nuestra escuela de idiomas con quienes intentamos hablar solo en español.

Al día siguiente, tenemos que levantarnos temprano, porque hacemos un tour a Paracas. La ciudad junto al mar está en el camino entre Lima e Ica, y muchos la visitan una noche, pero no queríamos mudarnos tan a menudo. Así que tenemos que salir una hora y media antes para recoger a todos los miembros de nuestro grupo de los hoteles, viajar en el furgón a Paracas y allí tomar un bote a las Islas Ballestas a las 9 de la mañana. Tras un corto tiempo, el primer atractivo se muestra a nuestra izquierda: las líneas de Nazca de Paracas, talladas en la piedra arenisca hace más de 2000 años, que parecen un cactus… ¿o un indicador de caminos? ¿Un tridente? Los investigadores tampoco lo saben con certeza. Está claro que las líneas han perdurado tanto tiempo porque aquí llueve poco y están protegidas del viento detrás de una duna.

Luego continuamos hacia las islas de aves, donde viven y anidan miles de diferentes aves. La isla más grande está casi completamente negra debido a la gran cantidad de aves. También hay algunas focas y pingüinos, que podemos observar de cerca. Además, las numerosas islas pequeñas y grandes están formadas por innumerables túneles, puertas y columnas que el viento y el agua han esculpido.

Al regresar a la costa, el sol comienza a salir y se siente más cálido (¡en el bote realmente hacía frío!). La excursión continúa en el furgón hacia el Parque Nacional de Paracas. Desde lejos, podemos ver flamencos y también las aves conocidas de las islas vienen a pescar a la costa. El Parque Nacional tiene la única playa en Perú con arena roja, lo que crea un contraste impresionante con el paisaje circundante. En la pequeña bahía de al lado, innumerables botes de pesca traen pescado fresco a los pequeños restaurantes y también se dedican a recolectar algas especiales que se utilizan en muchos productos cosméticos. Disfrutamos de un fresco ceviche y calamares, algo que también interesa a las gaviotas y pelícanos... Después, aún tenemos algo de tiempo para relajarnos en una hermosa playa y hasta descubrimos una foca entre las olas.

En el camino de regreso a Ica, nos dejan en la bifurcación hacia la bodega de vino más antigua de Sudamérica. La bodega Tacama ha estado en funcionamiento desde 1540 y produce vinos y piscos (aguardiente). Al llegar, nos encontramos con Burcu y François, los franceses de la escuela de idiomas, para un recorrido con una pequeña degustación de vino. En español, comprendemos solo a medias todos los términos técnicos de la producción de vino, pero el terreno de Tacama está bellamente diseñado, y hay algunas máquinas históricas para ver. Aquí en Ica parece que el sol brilla tantas horas al día, que las uvas maduran muy rápido y, por lo tanto, desarrollan un alto contenido de azúcar, lo que también significa un mayor contenido de alcohol en el proceso de fermentación. A los peruanos les gusta beber el vino joven y dulce, mientras que el vino tinto más fuerte se exporta más al extranjero. Solo nos gustó el vino blanco más viejo y el pisco, pero eso es algo que cada uno debe decidir por sí mismo.

Al atardecer, subimos a la duna más alta alrededor de la oasis Huacachina, lo cual es bastante agotador y empinado, especialmente porque uno se desliza medio paso hacia atrás en la arena... Pero la vista vale la pena. En el desierto hace frío rápidamente por la noche, así que pronto nos refugiamos en un restaurante y poco después en la cama, porque al día siguiente hay que levantarse temprano nuevamente.

Nuestra opinión inicial sobre los peruanos puntuales la hemos tenido que revisar, porque casi todas nuestras excursiones reservadas comienzan con un retraso considerable (lo que no sería tan grave si no tuviéramos que forzarnos a levantarnos tan temprano por la mañana...). Hoy vamos al Cañón de los Perdidos, a 2-3 horas en auto desde Ica. El cañón fue descubierto hace no mucho tiempo (2011) y desde entonces se ha convertido en un popular destino turístico. Se recorre kilómetro tras kilómetro por caminos accidentados a través de paisajes secos y desiertos de rocas polvorientas, que tienen los colores más diversos por los diferentes minerales en el suelo. Pero finalmente, llegamos al final del cañón, donde podemos mirar hacia el fondo de la profunda garganta. Un breve trayecto después hay una forma más sencilla de descender al cañón, donde es más ancho y plano. El viento sopla fuertemente a nuestro alrededor, pero más adelante en la hendidura se siente mejor. En las paredes estratificadas, encontramos pequeñas fósiles y los huesos de antiguos habitantes marinos. Sobre nosotros, los gallinazos (una especie de ave de rapiña andina) surcan el aire y caminamos y escalamos con nuestro grupo y el guía a través de las rocas erosionadas. Después de aproximadamente una hora de caminata, estamos de regreso al auto.

El cierre del tour es una degustación de pisco en una pequeña destilería que produce sus vinos y aguardientes de manera orgánica. Aquí aprendemos un brindis para cada vaso que lamentablemente no podemos recordar en absoluto (lo que puede deberse al alcohol ;) . Pasamos la noche con Geli y Merlin (que recordamos de Colombia) y su grupo en una cena, hasta que abordamos juntos el autobús nocturno a Arequipa. ¡Continúa hacia el sur!