Hermosa Arequipa y el Cañón del Colca

Después de 16 horas de viaje en autobús, finalmente llegamos a la terminal de Arequipa. Debido a un desfile religioso en el centro, nuestro taxista tiene que dar un rodeo hasta nuestro hotel. Después de tal odisea, no hacemos mucho más ese día que ducharnos y comer. Encontramos un encantador restaurante italiano auténtico, donde el abuelo italiano todavía cocina y sirve él mismo. Nos cuenta sobre sus hasta 9 hijos y reímos bastante con nuestros amigos en la mesa.

Para explorar la ciudad, como siempre, se recomienda un Free Walking Tour. El nuestro es excepcionalmente bueno y aprendemos mucho sobre la hermosa "ciudad blanca" Arequipa y su historia. Los orgullosos habitantes de Arequipa afirman ser el corazón culinario de Sudamérica, y así recibimos durante el tour algunos consejos sobre los mejores restaurantes y Picanterías. Son famosos, por ejemplo, por el Rocoto Relleno, que se puede comparar con un pimiento relleno, salvo que este pimiento es una gran guindilla. Nos tomamos una muestra de ello en el mercado local. De postre, hay una especialidad local llamada Queso Helado. Por favor, no lo traduzcan literalmente, ya que no se trata de queso frío, sino de helado de vainilla con canela.

El paisaje urbano también está dominado por los tres grandes volcanes circundantes. El "Misti", que mide 5822 metros, es el emblema de Arequipa. Los volcanes han estado inactivos durante varios miles de años, pero no están inactivos. Por lo tanto, a menudo hay temblores menores y mayores. Pero, afortunadamente, estamos a salvo de eso.

Cada orden católica que llegó a Arequipa construyó su propia iglesia, por lo que hay incontables de ellas. Entre ellas, el enorme convento de Santa Catalina, que con 20,000 metros cuadrados es como una pequeña ciudad dentro de la ciudad. Este convento es una verdadera belleza, pintado de rojo y azul, con maravillosos jardines y patios y muchos pequeños apartamentos y cocinas para las monjas. Por supuesto, la vida aquí no fue tan hermosa como parece ahora, ya que las segundas hijas de muchas familias tenían que pasar toda su vida encerradas allí. Para viajeros como nosotros, es difícil de imaginar.

Por la noche, disfrutamos de la vista desde una de las muchas terrazas en la azotea sobre la ciudad y las hermosas montañas, antes de que tengamos que empacar de nuevo para la próxima caminata.

El 22 de octubre de 2022, partimos de nuevo muy temprano a las 4 de la mañana en un tour por el Cañón del Colca, el segundo cañón más profundo del mundo. Después de una parada para desayunar, hacemos una breve parada en un pueblo de artesanos, donde numerosas mujeres quechuas están con crías de alpaca. Por supuesto, ofrecen una foto con los animales por unos soles, y sabemos que no deberíamos apoyar eso, pero estamos abrumados por los adorables y esponjosos animales y dejamos algo de cambio con la anciana. Después de todo, el pequeño alpaca Pepe de 5 meses también recibe un poco de alimento y algunas caricias.

En el cañón, en realidad hay algunos de los raros cóndores, y muchos fotógrafos se han posicionado en un mirador con objetivos monstruosos, pero lamentablemente ese día no vemos a ningún pájaro de esos de 2-3 metros. Rápidamente nos montan de nuevo en la furgoneta y nos llevan, como los únicos de nuestro grupo, al siguiente punto, donde nos encontramos con los compañeros de nuestra caminata de dos días. Las cinco deportivas damas corren rápidamente y nos dejan atrás en el duro descenso de aproximadamente 3500 a 2300 metros en el cañón. El sol brilla implacablemente sobre nosotros, el paisaje es polvoriento y seco, pero abajo en el cañón, el azul río Colca fluye y crea valles fértiles llenos de aguacates, higos y granadillas.

En una finca sombreada, disfrutamos de un almuerzo y tenemos tiempo para una breve pausa. Luego caminamos otros 5-6 km arriba y abajo en el cañón, hasta nuestra alojamiento para la noche. El sol ya se oculta lentamente tras las altas montañas, cuando nos damos un pequeño chapuzón en la piscina alimentada con agua de montaña. Por la noche, un cielo estrellado increíblemente hermoso se extiende sobre nuestras cabezas y caemos en un profundo sueño.

No hay descanso al día siguiente, ya que nuestra caminata comienza en la oscuridad a las 4:30 a.m. Rápidamente, la luna da paso a los primeros rayos de sol, que iluminan poco a poco las empinadas paredes del cañón. Hoy solo tenemos que subir 1000 metros en altura, mientras esquivamos continuamente a caballos y mulas que llevan a los turistas que ya se han enfermado de altura de nuevo. Cuando finalmente llegamos a la cima, las pantorrillas duelen y el estómago espera con ansia el primer desayuno del día, que como a menudo en Sudamérica, lamentablemente no es una revelación. Una furgoneta nos recoge y rápidamente nos quedamos dormidos. Pero el día está lleno de más atracciones y probamos frutas del cactus, tomamos fotos en varios miradores, subimos a 4900 metros para disfrutar del panorama de volcanes, vemos un volcán humeante y dejamos que nuestros músculos cansados se relajen en fuentes termales naturales. Lo que descubrimos más tarde es que el agua caliente no es, por supuesto, para el dolor muscular y que probablemente habríamos estado mejor en un barril de hielo... Algunos se preguntan en este momento si tal vez hemos olvidado todo de nuestro trabajo de fisioterapia - no, pero las fuentes termales eran simplemente demasiado tentadoras 😅

En el camino de regreso, nos encontramos inesperadamente con muchos alpacas, llamas y vicuñas. Estas últimas se encuentran en el escudo de Perú, pero hoy en día son muy raras y su lana es la más valiosa del mundo (abrigo aproximadamente 15.000-20.000€).

Como si no hubiéramos caminado lo suficiente, nos dirigimos de regreso a Arequipa al hermoso barrio de Yanahuara, donde esperamos el atardecer hasta que el autobús nocturno nos lleva a Cusco, el ombligo de los Incas.

Arequipa, nos gustaría haber permanecido más tiempo, ¡pero Machu Picchu llama!