Jujube – la datte chinoise

La culture des jujubiers dans la région de Cangzhou a une longue tradition. Déjà durant la période des Printemps et Automnes (722 à 481 av. J.-C.) ainsi que durant la période des États en guerre (475 à 221 av. J.-C.), des agriculteurs ont planté et récolté la datte chinoise (7a3 – Zao). Dans le village de Wanghuitou, à l'ouest de Cangzhou, se trouve un jujubier dont l'âge est estimé à plus de 1 000 ans. Ce jujubier a un circonférence de 1,8 m et une hauteur de 7,4 m. La couronne de l'arbre mesure une grande circonférence de 5,6 x 6,2 m. Des événements historiques sont liés à la jujube, notamment sous la dynastie Tang (années 617 à 907), où un certain Xindu Zhongsi a récolté 400 jujubes mesurant entre 10 et 12 cm de long. En règle générale, le fruit ne mesure que de 2 à 3 cm de long.
Pendant la dynastie Qi du Nord (années 550 à 577), une espèce d'arbre a été cultivée, aujourd'hui appelée jujube dorée ou immortelle. C’est à cette époque qu’a sans doute été écrit le livre de diétothérapie « Compendium of Materia Medica », dans lequel la jujube est mentionnée. Selon ce livre médical, elle est adaptée pour traiter la faiblesse de la rate, la jaunisse, l'anémie, les maladies pulmonaires, l'insomnie, la fatigue, l'hypertension et l'hépatite.
Aussi, le voyage légendaire de l'empereur Qianlong (né en 1711 et mort en 1799) a conduit à travers la région de Cangzhou. Là, il remarqua les arbres chargés de fruits de jujube et apprécia le goût des dattes.
La jujube contient une variété de vitamines et de minéraux, notamment beaucoup de vitamine C, ce qui lui vaut le surnom de « pilule vitaminée naturelle ». De plus, le fruit est riche en adénosine monophosphate et guanosine monophosphate, qui sont considérés comme des éléments essentiels des gènes et qui ont des fonctions bénéfiques pour la santé. La jujube favorise la fonction cardiaque et pulmonaire, renforce le sang et s'avère ainsi être un bon stimulant pour les personnes âgées, faibles et malades.
La jujube est également utilisée comme réponse dans une devinette chinoise du type 'Qui suis-je ?' : « Quand j'étais jeune, j'avais un visage vert. Mais en vieillissant, j'ai un visage rouge. »
Depuis les années 1970, la production de dattes chinoises dans la région de Cangzhou s'est professionnalisée et plusieurs grands producteurs ont vu le jour, exportant les dattes à l’étranger.
Bien que je ne sois pas fan de dattes, j'ai trouvé la jujube cuite dans un mantou très plaisante, car les fruits complètent parfaitement la pâte sèche des petits pains cuits à la vapeur. De plus, un sachet de fruits séchés a considérablement enrichi notre voyage depuis la Chine et embellit désormais notre cuisine en Allemagne.
Les photos proviennent de l'exposition sur la jujube au parc Iron Lion à Cangxian.