Randonnée alpine Sarstein

Notre voyage en Chine cette année débute à l'aéroport de Vienne grâce à un tarif avantageux pour un billet d'avion. Je me rends à l'aéroport en train avec les chemins de fer autrichiens, utilisant des trajets gratuits fournis par mon employeur. Sur les quatre trajets gratuits maximum, j'en utilise seulement deux, ce qui me permet d'accomplir deux trajets supplémentaires en Autriche avant. L'un de ces trajets nous mène à une randonnée en montagne dans les Alpes vers le lac Hallstätter. Dans le massif du Dachstein, nous souhaitons gravir le Sarstein, et les descriptions des randonnées que j'ai lues sur Internet me laissaient anticiper une agréable excursion... j'aurais dû faire un peu plus de recherche. Car la randonnée se révèle très exigeante et extrêmement éprouvante pour nous, randonneurs inexpérimentés. Nous commençons à la gare d'Obertraun et dès les premiers pas dans la forêt, l'ascension se fait avec des lacets difficiles. Nous utilisons abondamment les bancs et les points de vue pour des pauses, et le panorama sur le lac Hallstätter et le massif du Dachstein en face est tout simplement magnifique. Le chemin est en fait agréable, étant principalement dans la forêt ombragée, mais il ne semble pas vouloir se terminer. Même lorsque la ligne des lacets sur ma carte se transforme en ligne droite, éveillant en moi l'espoir d'une montée plus douce, il continue à grimper raide. Mes jambes commencent déjà à me faire mal, et je prends conscience que ma dernière grande randonnée remonte à plusieurs années et que je ne rajeunis pas en attendant. Enfin, nous avons atteint le refuge alpin Sarstein, et je dois admettre que je suis complètement épuisé. Nous avons déjà parcouru 1 100 mètres de dénivelé depuis la gare. Le refuge est merveilleusement situé, avec une vue fantastique, et il propose même des boissons dans une caisse en aluminium à paiement libre pour les randonneurs fatigués. Nous faisons notre pause déjeuner puis, ensuite, nous nous dirigeons sur le plateau vers le sommet. Là-haut, cela devrait être plus plat, me dis-je avec espoir, mais le terrain au milieu des zones de pins tordus continue d'être vallonné et, à la fin, une nouvelle montée vers le sommet nous attend. Entre-temps, je ressens des crampes aux mollets dans les deux jambes. Les pauses s'allongent et notre vitesse de marche ralentit. Mais nous sommes récompensés par de magnifiques panoramas : face à face avec le glacier du Dachstein et le décor du Grundlsee vu de très haut. Je me contente de quelques derniers mètres jusqu'au sommet et prends un raccourci vers le chemin de descente, mais même ainsi, j'ai atteint plus de 1 900 mètres d'altitude, donc 1 400 mètres de dénivelé avec mes pieds douloureux. La descente se passe d'abord plutôt facilement, car d'autres groupes musculaires des jambes sont en action. Mais cela devient à nouveau raide, et le mélange de pierres, terre et feuilles du chemin exige de notre part une prudence et une vigilance accrues lors de la pose du pied. À une ferme, nous nous rafraîchissons avec de l'eau glacée d'une source de montagne, attirés par des jeunes randonneurs courageux qui montent vers le sommet et qui veulent probablement passer la nuit sur le plateau. Car il se fait déjà tard et nous devons également lutter contre le temps, car les trains ne circulent pas indéfiniment tard dans cette région. La descente semble ne jamais vouloir se terminer, et chaque fois que je consulte l'application de carte, le pointeur bouge à peine. Bien sûr, nous parcourons surtout la distance verticalement et non horizontalement. En réalité, après la montée, je suis déjà mort, donc la fatigue lors de la descente est d'autant plus intense. Nous finissons par atteindre le parking de randonnée, mais pour notre malheur, la compagnie de taxi ne répond pas au téléphone. Donc nous devons avancer vers la gare, qui est encore une heure de marche depuis le parking. Nous aurions pu prendre le train à 8h30 si un habitant avait été prêt à nous conduire rapidement à la gare en cinq minutes. Mais personne n'était disposé à le faire. Nous avons ressenti des choses très différentes en Chine, où, à l'heure du déjeuner (voir aussi mon article sur Wujiao en Chine : LöwenPost 2025/16), nous n'avons pas pu trouver de taxi au mausolée éloigné de Xunzi et un employé de l'établissement nous a conduits avec sa petite voiture, après avoir d'abord tourné trois tours sur le parking avec la fenêtre ouverte pour qu'il ne fasse pas trop chaud dans la voiture (voir aussi mon article de blog de voyage de 2023 : Mausolée de Xunzi). Malheureusement, les Autrichiens ne brillent pas par une telle chaleur humaine, ce qui nous a fait rater notre train, et nous avons dû traîner jusqu'à la gare pour finalement prendre le tout dernier train. Pour la randonnée annoncée de 7 heures et demie, nous avons finalement pris plus de 11 heures, ma femme étant d'une bravoure incomparable. Enfin, à une heure et demie du matin, nous nous effondrons chez nous comme des comates dans notre lit. Leçon apprise et mes recommandations : 1. Je suis devenu vieux et je ne suis plus en pleine forme pour la randonnée. 2. Ne jamais sous-estimer les chiffres de dénivelé. 3. La randonnée Sarstein n'est adaptée qu'aux randonneurs bien entraînés, mais offre de superbes panoramas et une magnifique nature. 4. Ne pas manquer la cabane Franz-Kysely et le point de vue Goiserer, mais profiter d'une belle vue. 5. Je recommande d'apporter cinq litres d'eau, car nous avons eu la chance de pouvoir faire le plein. 6. Des bâtons de randonnée aident, surtout à la descente. 7. Prévoir clairement beaucoup plus de temps que prévu. Cela en fera une superbe randonnée !