Ceinture volcanique au cœur de l'île du Nord - Partie 2

Depuis Taupo, nous avons continué vers le sud le long du lac Taupo en direction du parc national de Tongariro, car c'est ici que le Tongariro Alpine Crossing, sans doute la plus belle et l'une des randonnées d'une journée les plus célèbres et spectaculaires de Nouvelle-Zélande, nous attendait. La randonnée s'étend sur 19,4 km à travers une zone volcanique active, passant par les impressionnants Emerald Lakes et cratères volcaniques.

Après avoir réussi, bien que de manière plutôt artisanale, à réparer les chaussures de randonnée de Lisa, qui avaient été maltraitées grâce à l'incroyable soin du personnel de l'aéroport envers nos bagages, rien ne s'opposait plus à la randonnée et nous devions seulement espérer un temps relativement clément. Les jours précédents notre date prévue, la météo n'avait malheureusement pas été bonne et toutes les excursions d'une journée au départ de Taupo avaient donc été annulées.

Nous avions réservé un emplacement de camping dans le village de Whakapapa pour les jours de notre séjour, ce qui était très pratique pour nous, car le trajet jusqu'au départ de la randonnée ne prend qu'environ 30 minutes, ce qui permet de ne pas être trop au lever du soleil. Cependant, il vaut la peine de réserver, car les emplacements de camping sont très limités et étaient complets pendant notre séjour. Le transfert, en revanche, coûte 30 NZD par personne et n'est vraiment pas bon marché, mais nous n'avons malheureusement pas le choix.

Le Crossing lui-même est une belle randonnée d'une journée, incroyablement variée. Au début, on traverse une zone aride, suivie d'une montée assez raide jusqu'au Red Crater, plus connu des fans sous le nom de Mordor dans la trilogie du Seigneur des Anneaux. À notre arrivée aux Emerald Lakes, qui sont uniques avec leurs magnifiques couleurs, le brouillard s'est dissipé et le soleil ne nous a encore une fois pas laissé tomber au bon moment. Le brouillard et les nuages du matin se mariaient aussi très bien avec les cratères volcaniques qui fumaient par endroits, créant une belle ambiance.

Le mont Tongariro est d'ailleurs un volcan actif qui a connu sa dernière éruption en 2012 ! C'est pourquoi même au camping, on trouve des avertissements indiquant quelles zones sont particulièrement menacées en cas d'éruption et quelles zones sont sûres.

Astuce pour tous les randonneurs : Pensez à apporter suffisamment de vêtements, en plus de la crème solaire, nous avons par exemple eu besoin de gants et d'un bandeau pendant le Crossing. Après le Red Crater, les Emerald Lakes et la Blue Lagoon, un long déclin a suivi, où le terrain a alterné entre la région volcanique avec des zones fumantes et un chemin d'environ 3 km à l'intérieur de la forêt. De plus, nous avons eu une belle vue sur le lac Taupo au loin.

La randonnée à couper le souffle vaut vraiment le coup d'après notre expérience, mais il faut aussi avoir de la chance avec la météo, il peut être bon d'apporter 1 ou 2 jours de flexibilité pour attendre le bon temps.

Après avoir terminé le Crossing avec succès, bien que le cœur lourd d'une petite fatigue, nous avons prévu de faire une lessive, car nous avons pu utiliser les installations du camping et enfin laver à chaud. Le lendemain, nous avons pris la direction du Mont Taranaki, également un volcan, mais sur la côte ouest. Nous avons emprunté la route 43, mieux connue sous le nom de Forgotten World Highway. Nous avons également fait une pause sur un camping au bord de la rivière Whanganui et avons continué notre chemin le lendemain (le camping d'Ohinepane est magnifique et complètement gratuit ;-)

Durant le trajet sur le Forgotten World Highway, le temps ne s'est malheureusement pas montré aussi clément que nous l'espérions, mais le voyage était tout de même agréable. Il est d'ailleurs conseillé de s'assurer d'avoir au moins un réservoir à moitié plein, car il n'y a pas de stations-service sur les 140 km en direction de Stanford. Le point culminant de la route était le petit village de Whangamomona, qui, avec ses environ 30 habitants, est en fait une république indépendante en Nouvelle-Zélande et nous avons même obtenu un nouveau tampon dans notre passeport =D

Météo du 1er jour

Météo du 2e jour

Au mont Taranaki, nous avons de nouveau eu de la chance et le volcan se tenait devant nous sous un magnifique soleil. Selon la légende maorie, Taranaki est étroitement lié aux montagnes de l'intérieur de l'île du Nord. Taranaki, dit-on, autrefois vivait avec les autres volcans Tongariro, Ruapehu et Ngauruhoe sur le plateau central autour du lac Taupo. Il a commencé à flirter avec la belle Pihanga, tandis que Tongariro, jaloux, éclata de colère. Taranaki a ensuite été banni, a fui vers l'ouest et a façonné en s'enfuyant la rivière Whanganui et de nombreuses chutes d'eau, qui sont encore aujourd'hui alimentées par ses larmes.

Assez parlé d'histoire :-D, la montagne offre une image incroyablement belle et c'est exactement comme ça que l'on imagine un volcan…