Paraguay : Filadelfia

Dès que nous avons commencé à planifier notre séjour au Paraguay, Jörg a eu l'idée que nous pourrions louer une voiture là-bas. Cela est principalement dû au fait que le Paraguay est un pays relativement petit, ce qui signifie que seules de relativement courtes distances doivent être parcourues. D'autre part, il n'y a pas de grandes attractions incontournables sur le continent au Paraguay, mais il y a de nombreux endroits et villages intéressants, par exemple en raison de l'artisanat fabriqué là-bas ou d'une église ou d'un autre bâtiment intéressant. Utiliser les transports publics pour atteindre tous ces endroits est très inefficace, surtout si l'on veut passer très peu de temps à un endroit. Avec une voiture, on est beaucoup plus flexible et on peut aussi « faire le tour » de plusieurs endroits en une seule journée. De plus, comme nous l'avons constaté, à cette époque, la chaleur au Paraguay était presque insupportable. Une voiture climatisée offre donc un certain luxe, sans parler des bagages que l'on peut simplement enfermer dans le coffre.

Malheureusement, mon permis de conduire suisse était déjà expiré en septembre et mon nouveau permis valide se trouvait chez moi en Suisse. C'est bête. Après quelques hésitations, nous avons décidé d'essayer de louer la voiture malgré le « contrôle » expiré. Après tout, je possédais un permis de conduire valide, j'avais juste une carte expirée avec moi. Et voilà, en fait, il n'y avait absolument aucun problème pour louer la voiture. Même lors du contrôle de police dans lequel nous sommes tombés le tout premier jour, personne ne s'est intéressé à la date d'expiration de mon permis de conduire, au contraire, la date d'expiration de l'extincteur semblait avoir une bien plus grande importance pour la police. Et ainsi le policier amical a coché ce point sur sa liste de contrôle et nous a laissé poursuivre notre route.

Dans un premier temps, nous avons conduit vers la petite ville de Filadelfia, située à l'est du pays dans la région du Chaco, un paysage de savane. Le trajet sur la route Trans-Chaco vers Filadelfia s'est révélé être notre plus long trajet avec environ 460 km. Toutefois, le long trajet était bien plus agréable que prévu, car la route est, d'une part, dans l'ensemble, vraiment absolument droite et plate à travers le pays désert, et d'autre part, il y a peu de circulation. Donc, lorsqu'il s'agit par exemple de dépasser un camion, on peut se déplacer sans problème sur la voie opposée sur plusieurs kilomètres. La qualité des routes était également bien meilleure que prévu. Ce n'est qu'à la fin du parcours que quelques champs de nids-de-poule sont apparus, rendant le trajet par moments vraiment pénible et épuisant, surtout après avoir déjà parcouru 400 km et étant lentement fatigué.
Lorsque nous avons fait une pause dans une station-service, nous avons discuté avec un camionneur qui voyageait avec toute sa famille dans son camion. Il nous a avertis que nous devrions être particulièrement prudents dans cette région. Il n'est pas rare que des véhicules soient attaqués ici, il y a beaucoup de gens qui n'ont pas envie de travailler, a-t-il dit. Une prudence particulière est de mise autour des stations-service, car des personnages douteux errent souvent ici et nous observent. Et les étrangers se remarquent particulièrement, surtout s'ils voyagent avec un véhicule Chiquitito, comme notre Hyundai de location. En fait, notre petite voiture était de loin le plus petit véhicule parmi tous les véhicules qui passaient. Mais louer des gros véhicules coûte cher et la société de location nous avait assuré que nous pourrions nous déplacer partout au Paraguay avec cette voiture (ce que nous avons fait). Le camionneur a déclaré qu'il avait chargé de la viande de première qualité et qu'il prévenait toujours par téléphone les patrouilles de police lorsqu'il s'arrêtait longtemps en route ou à une station-service. Après cette discussion, nous nous sommes bien sûr sentis deux fois moins à l'aise et nous avons donc hâté le pas pour arriver rapidement à Filadelfia. Dans les stations-service, nous ne sortions de la voiture que si c'était vraiment nécessaire, car partout, il y avait des pompes (étant donné que notre véhicule Chiquitito avait naturellement aussi un petit réservoir, nous devions faire le plein constamment). En fait, rien ne s'est réellement passé en route, mais il est toujours préférable d'être prudent, en particulier lorsque les habitants attirent l'attention sur de tels dangers. Et nous avons effectivement passé de nombreux petits villages le long de la route, où la pauvreté des gens qui y vivent était très clairement visible.
Cependant, j'avais le plus peur de croiser une vache ou un autre animal qui aime se promener le long de la route ici. Heureusement, cela ne s'est pas produit non plus.

Alors que nous approchions enfin de notre destination, j'étais maintenant vraiment fatigué de conduire, tout à coup, la radio s'est mise à craquer.....et soudain, nous avons entendu de la chanson allemande.

Nous étions arrivés à Filadelfia pour rendre visite aux Mennonites. Les Mennonites sont une église évangélique libre qui remonte aux mouvements anabaptistes de la période de la Réforme. Le nom provient du théologien Menno Simons originaire de Frise (1496-1561). Après le baptême de croyance, les Mennonites vivent selon les principes suivants :

1. Gloire au Père

2. Gloire au Fils

3. Gloire au Saint-Esprit

4. Nous lisons la Bible ensemble

5. Nous nous engageons pour la paix

6. Nous nous rassemblons et célébrons ensemble

7. Nous sommes une famille mondiale

La persécution et les restrictions juridiques en Europe, ainsi que l'interdiction d'acheter plus de terres pour les familles mennonites croissantes, ont conduit entre 1715 et 1815 à l'émigration de Mennonites vers la Russie, où ils ont été accueillis chaleureusement par la famille des tsars et où ils ont également obtenu certains privilèges spéciaux, par exemple, ils n'étaient pas obligés de faire leur service militaire, car les Mennonites sont toujours pacifistes. Les Mennonites vivaient très retirés des autres personnes, restaient entre eux et suivaient leurs anciennes traditions. Économiquement, ils ont connu un grand succès, des usines ont été construites, produisant des machines agricoles pour de vastes régions en Russie. Les décennies précédant la Première Guerre mondiale peuvent être considérées comme l'âge d'or du mennonitisme en Russie. L'œuvre missionnaire prospérait également.
La « mentalité insulaire » des Mennonites a cependant conduit à une haine et une jalousie croissantes de la part de la population rurale russe autrement pacifique, apparemment trop peu des biens spirituels, culturels et économiques des Mennonites ont été partagés avec leurs voisins russes.
Au cours de la Première Guerre mondiale et de la chute des tsars, la vie des Mennonites a changé. Environ 10'000 hommes mennonites ont été enrôlés et ont dû servir soit comme ambulanciers soit dans les forêts. La loi de confiscation des terres de 1915 a durement frappé les Mennonites. Des bandes de voleurs traversaient le sud de la Russie, volaient et pillaient, torturaient et tuaient les hommes mennonites et violaient les femmes, des fermes ont été incendiées et des villages entiers dévastés. En 1921, une terrible famine a frappé la Russie. Avec l'introduction du communisme, une collectivisation de l'agriculture a été mise en œuvre, détruisant la paysannerie libre. Sous le régime de Staline, de nombreux Mennonites d'origine allemande de Russie ont été arrêtés, maltraités, assassinés ou déportés à des camps de travail, où beaucoup ont péri de façon horrible.
Beaucoup de Mennonites ont fui vers le Canada, le Brésil ou le Paraguay. À partir de 1930, les premiers Mennonites ont fui vers le Chaco au Paraguay, où ils ont pu acheter un grand terrain à un entrepreneur et ont fondé la colonie de Fernheim avec 13 villages chacun avec environ 25 familles. À cette époque, le Paraguay avait des conflits avec son voisin bolivien concernant la région du Chaco et a donc accueilli l'implantation de personnes dans cette zone hostile. D'autres groupes sont arrivés plus tard et ont fondé en 1948 les colonies voisines de Menno et Neuland.

La vie des nouveaux arrivants au Chaco était dure. Il n'y avait que des buissons, les forêts devaient d'abord être défrichées pour établir des terres agricoles, il n'y avait pas assez de nourriture, et les colons mennonites étaient également confrontés à des maladies telles que la typhoïde, dont beaucoup sont décédés. Un dicton des Mennonites dit : la première génération a connu la mort, la seconde a connu la nécessité, la troisième a eu du pain.

Et c'était vraiment le cas : tout comme en Russie, les Mennonites ici étaient très réussis grâce à leur zèle. Lorsque nous parlions avec des habitants du Paraguay d'autres régions des Mennonites, la même affirmation revenait toujours : son trabajadores ! (Ce sont des travailleurs acharnés). Les Mennonites se sont organisés au sein de leurs colonies en coopératives. Des maisons de colonie, des écoles, des hôpitaux, des maisons de retraite et une station de radio (d'où la chanson allemande) ont été créés. Même un aéroport a été construit. En 1979, les premiers villages ont eu accès à l'électricité.
Dans les années 70, le gouvernement du Paraguay a décidé d'industrialiser la production laitière et a offert aux Mennonites des crédits à faible taux d'intérêt pour agrandir leurs laiteries. Aujourd'hui, les colonies mennonites du Paraguay détiennent le monopole avec plus de 75 % de parts de marché sur tous les produits laitiers du pays.

À
À partir de 1956, sous la pression des Mennonites, a commencé la construction de la route Trans-Chaco. Le 5 octobre 1961, la route a atteint la colonie de Fernheim. Comme l'État ne pouvait fournir que peu de moyens, la construction de la route a été rendue possible grâce aux fonds que le Comité central mennonite, qui avait déjà soutenu financièrement le déplacement des Fernheimers vers le Paraguay, a fournis. Parmi autres, des machines anciennes de l'époque de la guerre de Corée ont été offertes par les États-Unis et utilisées pour la construction de la route. L'asphaltage de la route d'Asuncion à Filadelfia n'a été achevé qu'en 1991, les derniers 130 km de route au nord du Paraguay n'étaient encore pas asphaltés en 2013. Cette route a beaucoup contribué au développement des colonies du Chaco.
Car maintenant, ils sont tous venus : indigènes, Latino-Paraguayens, immigrants étrangers. Tous venaient ici pour chercher du travail et s'installer. Et il y avait et il y a du travail ici. Ainsi, les villes et les colonies ont de plus en plus crû, il y a aujourd'hui 18'000 habitants rien qu'à Filadelfia. Les Mennonites sont depuis longtemps en minorité. Le niveau de vie est élevé, en plein milieu de la savane du Chaco. En 1993, Filadelfia a été déclarée capitale du département de Boquerón par le gouvernement central et en 2006, la municipalité de Filadelfia a été fondée avec une administration municipale.

Il y a 3 colonies mennonites au Chaco : Fernheim avec la capitale Filadelfia, Menno avec la capitale Loma Plata et Neuland avec la capitale Neu-Halbstadt. Mais il existe également plusieurs autres groupes mennonites dans le reste du Paraguay. Nous les avons vus. Ils ne sont pas du tout à manquer. En effet, ils ressemblent exactement à Laura et Charles Ingalls de « notre petite ferme ». Encore aujourd'hui. Les hommes portent des salopettes, des bottes et un chapeau, les femmes des robes longues et anciennes à fleurs, des tresses et une coiffe sur la tête. Ce n'est pas le cas dans les colonies du Chaco. Les Mennonites ici ont, selon leur propre déclaration, appris de leurs erreurs en Russie, ont abandonné leur « mentalité insulaire » et se sont ouverts à leurs voisins et concitoyens. Ils vivent de manière moderne, portent des vêtements normaux, possèdent un téléphone portable et ne se distinguent presque pas des autres personnes ici. Enfin... sauf pour leurs cheveux blonds et leurs yeux bleus.

Et bien sûr, aussi en raison du fait qu'ils parlent allemand ici.

En effet, nous étions agréablement surpris lorsque, lors de la recherche d'un logement, une femme qui paraissait très paraguayenne et typiquement latino nous a abordés en allemand. Non pas sans accent, mais presque parfaitement en allemand. Elle nous a expliqué qu'elle était déjà allée à l'école ici, dans une école coopérative, où l'allemand est enseigné. En fait, nous avions l'intention de séjourner à l'hôtel Florida, qui appartient également à la colonie mennonite, mais malheureusement, il était déjà complet. Nous avons donc dû chercher une alternative. Nous sommes ensuite allés dîner au restaurant associé à Florida et y avons presque exclusivement rencontré des vacanciers allemands. Au menu, il n'y avait que des plats à base de viande, c'est le principal aliment de base. Chacune des 3 colonies mennonites dans le Chaco possède son propre abattoir.

Le lendemain matin, nous nous sommes dirigés vers le bureau du tourisme local. La blonde jeune femme aux yeux bleus que nous y avons rencontrée (malheureusement, nom oublié), travaille normalement comme enseignante de sport. Mais comme c'était la période des vacances, elle aidait au bureau du tourisme. D'abord, elle nous a fait visiter le musée qui fait partie du bureau du tourisme et nous a raconté beaucoup de choses sur l'histoire mennonite. Elle-même y est née, sa famille vit dans les réserves que les Mennonites ont aménagées pour les indigènes sur leurs terres et y travaillent comme missionnaires. Nous devions vraiment nous retenir de rire aux éclats lorsque nous avons évoqué les Mennonites en Afrique et que la jeune femme a commencé à raconter quelque chose, en disant : Les No-.......ääähhh... Noirs.....tjaja...apparemment, la correction politique n'est pas encore si importante dans le Chaco paraguayen qu'ici. Les gens ici appellent aussi systématiquement les indigènes « Indiens ».

Ensuite, nous avons visité la maison des colons, qui était auparavant utilisée comme quartier général de la colonie. Aujourd'hui, c'est également un musée où de nombreux outils et équipements exposés ont été apportés par les premiers colons mennonites de leur ancienne patrie, ou ont été offerts par le Comité central mennonite comme aide au départ. Les manteaux en fourrure que les gens avaient apportés de la froide Russie, qu'ils n'avaient probablement plus jamais utilisés ici, étaient particulièrement amusants. De plus, il y avait dans la maison des colons une petite exposition sur la construction de la route Trans-Chaco, où l'on pouvait surtout voir des photos de cette époque.
Dès 1930, un magazine a été fondé, le « Mennoblatt », qui a été lancé à l'époque dans une situation d'isolement total comme un lien entre les pionniers de la colonie, et qui existe encore aujourd'hui. Aujourd'hui, il y a environ 2500 abonnés. Le musée présentait également une vieille presse à imprimer.

À 11h30, il était temps de quitter le musée, car à ce moment-là, tout ferme pour la pause déjeuner. Les gens se précipitent chez eux après le travail ou l'école, et la petite ville semble déserte.

Dans l'après-midi, les musées sont fermés. Nous avons passé le temps à nous promener un peu dans le village, à observer les divers monuments (qui, il faut le dire, ne sont pas particulièrement jolis) érigés à l'occasion des anniversaires des 50 et 75 ans de la colonie et à flâner un peu dans le parc. Nous avons également visité la bibliothèque locale, où, en plus de tous les livres possibles en allemand, on peut également trouver quelques œuvres sur l'histoire et la culture mennonites publiées par eux-mêmes.

Nous avons également rendu visite au grand supermarché de la coopérative. Le marché venait d'être nouvellement construit et offre tout ce dont on a besoin. Il y a une sorte de « rayon bricolage et loisirs », une boutique de vêtements, une pharmacie et bien sûr un grand magasin d'aliments et de produits d'hygiène. La viande et les produits laitiers proviennent bien entendu de leurs propres usines, tout le reste est acheté. La gamme est vraiment très vaste, il ne manque vraiment rien ici.

Pour le lendemain, la dame du bureau de tourisme a organisé une visite pour nous, durant laquelle nous avons pu visiter quelques entreprises qui appartiennent à la coopérative.

Tout d'abord, nous avons visité la laiterie Co-op, qui est exploitée par la colonie de Fernheim en collaboration avec la colonie Menno. La colonie de Neuland dispose de sa propre laiterie. Malheureusement, pour des raisons d'hygiène, nous n'avons pas pu visiter l'usine elle-même. Mais nous avons pu nous promener sur le site, puis le responsable de l'administration nous a montré une vidéo de promotion et lors de la discussion qui a suivi avec lui, nous avons pu goûter un yaourt produit localement. Et il était vraiment délicieux. Dans la laiterie locale, environ 75'000 litres de lait sont traités chaque jour. Tous les produits laitiers imaginables dans différentes saveurs sont produits ici et expédiés dans tout le Paraguay. Et c'est certainement un véritable défi, quand on considère que les produits doivent d'abord être transportés 480 km à travers le chaud Chaco vers le centre de distribution à Asuncion.

Ensuite, nous avons visité une station de désalinisation. Ici, l'eau salée qui est pompée depuis le sol est traitée, et elle est utilisée dans les entreprises coopératives, par exemple à l'abattoir. L'installation vient d'Allemagne et peut désaliniser 16'000 litres d'eau par heure. De 30'000 litres d'eau salée, il est possible de produire 16'000 litres d'eau douce. Nous avons même pu goûter l'eau désalinisée.

Enfin, nous avons visité la station de recherche et de reproduction de la coopérative. Ici, des semences végétales sont produites et vendues. De plus, des animaux de reproduction (chevaux et bovins) sont élevés. Les propriétaires de fermes des environs peuvent venir y faire reproduire leurs animaux. Ils ont fièrement pris avec nous la route vers le terrain pour admirer un immense arbre bouteille, avec lequel la station de reproduction a récemment remporté un prix. Mis à part le fait que je trouve ces arbres bouteille très cool en général, cet exemplaire particulier était vraiment très impressionnant.

Tous les membres de la coopérative donnent environ 15 % de leurs revenus à celle-ci. En échange, ils bénéficient de certains avantages. Par exemple, ils peuvent envoyer gratuitement leurs enfants à l'école de la coopérative, ils reçoivent des réductions sur les produits du supermarché et sont assurés par l'intermédiaire de la coopérative. Principalement, ce sont des Mennonites qui appartiennent à la coopérative, très peu d'indigènes ou de Latino-Paraguayens en font partie. La coopérative a encore la mainmise sur certaines tâches administratives dans la ville, par exemple, en ce qui concerne la construction des routes, les hôpitaux et d'autres projets d'infrastructure. Les autres habitants de la commune ne paient pas de « taxes locales », peuvent donc profiter gratuitement de cette infrastructure, et ils paient juste un peu plus pour l'essence, car les membres de la coopérative bénéficient aussi d'une réduction à la station-service de la coopérative. Les Mennonites nous expliquent qu'ils pourraient facilement céder les routes à l'autorité gouvernementale, mais ils préfèrent payer eux-mêmes et, en retour, ils ont de bonnes routes. Et en réalité : seule la route principale à Filadelfia est asphaltée, toutes les routes secondaires sont en « hors-piste ». Mais immédiatement après chaque pluie (et pendant notre visite, il a plu plusieurs fois), un véhicule de nivellement passe dans la ville pour remettre les routes en état.
La colonie est administrée par un Obersteward et un conseil d'administration de 6 membres, chacun élu pour une période de 3 ans. L'Obersteward représente la colonie et la coopérative à l'intérieur et à l'extérieur.

Après la visite, nous avons brièvement fait un tour au « musée des indigènes », qui a été établi par les indigènes dans les réserves. C'est le seul musée où toutes les descriptions étaient uniquement en espagnol. Cela a probablement été fait pour que les visiteurs germanophones ne réalisent pas trop clairement que tous les indigènes n'étaient pas si heureux que ça que les Mennonites s'installent sur leur territoire. Certains groupes indigènes accusent les Mennonites d'être responsables des difficultés de leur tribu et de ne pas les aider. Ils n'apprécient pas non plus le fait qu'on dise d'eux qu'ils n'aiment pas travailler. Après tout, ils travaillent selon les traditions, les pratiques et les règles de leur tribu. Apparemment, cela a commencé lorsque les indigènes ont demandé des aliments aux Mennonites nouvellement arrivés, à quoi ces derniers ont répondu qu'ils devaient d'abord travailler avant de recevoir à manger. Simplement demander ne suffisait pas pour que les Mennonites leur donnent une partie de leur nourriture. En fait, les Mennonites sont responsables du fait que les indigènes vivent aujourd'hui dans de si mauvaises conditions, car ils ont cultivé la terre et l'ont ainsi détruite, et ont également chassé les animaux que les indigènes mangeaient auparavant. Les indigènes se plaignent également que les Mennonites paient des salaires injustes, justifiant cela par de moindres connaissances et compétences et que les Mennonites ne respectent pas suffisamment leur culture et leurs pratiques.

Les tentatives missionnaires des Mennonites n'ont également pas toujours été couronnées de succès. Très peu d'indigènes se sont réellement convertis et un groupe a refusé tout contact d'une telle intention à tel point qu'il y a même eu un mort, et les Mennonites ont alors abandonné.

Eh bien, on ne peut pas plaire à tout le monde. Bien que les Mennonites aient acheté légalement la terre et ne l'aient pas simplement « volée » aux indigènes, leur établissement et le développement de la région n'ont certainement pas apporté que des avantages, et il est tout à fait probable que cela ait perturbé la façon de vivre des indigènes et les ait en effet privés de certaines sources de nourriture. Néanmoins, il n'y a que peu d'indigènes qui rejettent totalement les avancées modernes, la grande majorité souhaite en bénéficier et profiter de l'accès au travail et à l'infrastructure de la ville.
En effet, c'est un modèle typiquement européen, le schéma « plus de compétences, plus de travail, labeur et efficacité = plus d'argent et plus de prospérité ». Mais ce modèle a également conduit au grand succès des Mennonites. Son Trabajadores. Jörg a dit une fois, et bien que cela sonne un peu brute, en y regardant de plus près, il est en effet assez étonnant de voir comment les Mennonites ont surpassé tout le reste du Paraguay en à peine 90 ans. Et cela, même s'ils ont dû commencer leur histoire à succès dans l'endroit le plus hostile et ingrat du pays. Bien sûr, ils ont également reçu de l'aide sur ce chemin, principalement du Comité central mennonite, mais aussi de l'État paraguayen lui-même. Les Mennonites sont également tous citoyens paraguayens.

Et pourtant, ils sont aussi quelque part victimes de leur propre succès. Les Mennonites de Fernheim ont abandonné leur mentalité insulaire et acceptent en retour d'être déjà en minorité dans leur communauté, peut-être qu'un jour ils disparaîtront même complètement. Déjà maintenant, un mélange commence lentement. Notre dame du bureau du tourisme pouvait, sur notre demande, compter les mariages mixtes entre Mennonites et Paraguayens sur une main, mais cette tendance va encore augmenter. Tout comme la religiosité des jeunes modernes diminue de plus en plus, cette tendance mondiale ne laisse également pas les Mennonites indifférents.
Et même eux-mêmes dépendent des gens qui ont émigré ici pour travailler.
Il y a également de plus en plus de problèmes de criminalité dans la région. Les Mennonites sont très riches, et la richesse attire toujours des envieux.

Quoi qu'il en soit, on doit simplement respecter ces gens pour ce qu'ils ont accompli et construit ici en relativement peu de temps et pour avoir ainsi contribué de manière significative au bien-être général du pays.

C'était une visite incroyablement intéressante ici à Filadelfia, c'était très fascinant de rencontrer ces gens, et nous avons beaucoup apprécié notre temps ici. Nous avons déjà rencontré des Mennonites au Belize et nous les avons également croisés en route au Paraguay et au Brésil. Malheureusement, la plupart d'entre eux vivent encore très archaïquement et retirés, ce qui rend difficile d'accéder à eux. D'autant plus passionnant a été de rencontrer ici des Mennonites « modernes » et ouverts qui nous ont donné un aperçu de leur histoire et de leur mode de vie.

Et ainsi, enrichis par une autre belle expérience, nous avons pris la longue route de retour sur la route Trans-Chaco vers Asuncion. Cette fois, nous savions au moins un peu où se trouvaient les champs de nids-de-poule.