El Salvador : San Salvador pour la deuxième fois

Lorsque nous sommes retournés à San Salvador pour la deuxième fois, nous avons pris une chambre dans une auberge de jeunesse discrète. Luigi, un jeune homme sympathique, nous a proposé immédiatement de mettre à notre disposition sa voiture et son chauffeur si nous voulions aller quelque part. Nous avons accepté avec plaisir et avons dit que nous aimerions aller au volcan.

Ainsi, le lendemain matin à 8h30, notre chauffeur Luis était prêt et nous sommes partis. Luis est un homme très gentil et bavard, et nous avons eu une conversation intéressante en route.

En réalité, nous aurions dû le remarquer depuis longtemps. La première fois, nous aurions dû le remarquer quand Luigi a dit qu'il fallait environ 3,5 à 4 heures pour gravir le volcan, alors que nous avions lu qu'il ne fallait que 45 minutes. La deuxième fois, nous aurions dû le remarquer lorsque Luigi a affirmé que nous ne retournerions qu'à 17h00. Bien que nous ayons déjà consulté des agences de voyage sur Internet qui proposaient l'excursion comme une visite de demi-journée. La troisième fois, nous aurions dû nous en rendre compte lorsque Luigi nous a annoncé le prix du trajet, qui était en réalité plutôt élevé, surtout étant donné que le volcan se trouvait juste à côté de San Salvador. La quatrième fois, nous aurions dû le comprendre après avoir passé environ 2,5 heures dans la voiture. Mais à force de discuter avec des gens sympathiques, nous ne nous en sommes rendu compte qu'à notre presque arrivée : nous étions au mauvais volcan !
En réalité, nous voulions seulement aller au Volcan El Boqueron, qui comme mentionné, se trouve juste à côté de San Salvador. Le volcan est très particulier, car dans son énorme cratère se trouve un petit cône volcanique supplémentaire, haut de 45 mètres et parfaitement symétrique, qui est né lors d'une éruption en 1917.
Au lieu de cela, Luis nous a conduit au Parque Nacional de Volcanos, soit à travers presque tout le pays. Pour cela, le prix n'était vraiment plus si élevé, bien au contraire. Et nous nous sommes donc retrouvés au Cerro Verde, d'où partent chaque jour des randonnées vers les volcans voisins de Santa Ana et Izalco. Mais nous n'avions vraiment pas du tout envie de marcher 4 heures sur le volcan par une chaleur étouffante ce jour-là, et nous avons donc expliqué à Luis qu'il y avait eu un malentendu. Il a réagi très troublé et avait peur que ce soit de sa faute, car Luigi lui avait dit « au Cerro Verde ». Mais nous l'avons calmé et expliqué qu'il s'agissait d'un malentendu entre nous et Luigi, car nous avions simplement dit « au volcan ». Qui aurait pu deviner qu'il entendait par là le volcan à l'autre bout du Salvador ?
Eh bien... cette situation avait aussi ses avantages. Nous avons ainsi eu l'occasion de voir au moins de près les impressionnants volcans, et en plus, nous avions une vue magnifique sur le Lago de Coatepeque, un magnifique lac de cratère bleu de 6 km de diamètre, qui figurait de toute façon sur la liste des « candidats possibles à la visite ». Nous avons donc coché cela comme « fait »
Comme la journée était encore jeune, Luis nous a immédiatement proposé de nous conduire par la suite à El Boqueron. En route, nous avons fait une pause au Burger King et avons déjeuné ensemble.

Après un long trajet de retour, nous sommes enfin arrivés à El Boqueron, où l'on peut vraiment monter presque jusqu'au cratère. Il s'agit d'un parc fermé avec une bonne infrastructure, où l'on doit juste monter des escaliers pendant une demi-heure pour atteindre le bord du cratère. Il y a plusieurs points de vue d'où l'on peut voir à l'intérieur du cratère et sur le petit cône volcanique à l'intérieur. Vraiment très mignon. Nous avons également rencontré pour la première fois au Salvador d'autres touristes, ce qui n'était pas nécessaire nous aurions pu nous en passer. À la sortie du parc, il y a encore un petit centre d'accueil où l'on raconte l'histoire de la formation du grand et du petit cratère. Eh bien, il n'y a pas vraiment grand-chose à raconter, ce n'était que des éruptions qui avaient formé les cratères. C'est pourquoi la petite exposition était aussi moyennement passionnante.
Le guide de voyage mentionnait également que la vue sur San Salvador depuis ici est à couper le souffle. Ce ne l'était pas. Bien qu'il existe même une tour d'observation, on ne voyait en fait pas grand-chose de la ville, car de grands arbres obstruaient la vue.

Bientôt, nous avons repris la route du retour, et après avoir passé une éternité dans les embouteillages du vendredi soir, nous sommes finalement rentrés vers 17 heures.

Cette excursion était vraiment inestimable, mais pas à cause des volcans ou du lac. Elle était inestimable pour nous à cause de Luis, qui nous a beaucoup raconté sur El Salvador et en particulier sur les problèmes ici avec les Maras (bandes de rue) pendant le trajet. Nous avions déjà beaucoup lu à ce sujet, mais quand on entend vraiment les histoires hallucinantes de première main, cela fait froid dans le dos.

Dans toute l'Amérique centrale, ainsi qu'aux États-Unis et dans certaines parties de l'Amérique du Sud, deux bandes se partagent principalement le territoire : la Mara Barrio 18 et la Mara Salvatrucha (également appelée MS-13), qui est considérée comme la bande la plus agressive.
Les gangs contrôlent principalement les Colonias (quartiers résidentiels) en dehors des grandes villes, mais terrorisent tout le pays, en fait tout le maudit continent. Les gangs sont rivaux, et quiconque soupçonné de collaborer avec l'ennemi est froidement et sans scrupules tué. Luis nous raconte que « collaborer » peut simplement signifier se rendre, quitte à passer de son propre quartier à un quartier voisin contrôlé par la bande adverse. Il y a des gens qui ne peuvent même plus rendre visite à leur famille simplement parce qu'ils vivent dans un autre quartier. S'ils le faisaient quand même, ils avaient de grandes chances d'être retrouvés morts dans la rue le lendemain. Lui-même visiterait certes encore de temps en temps son père à San Miguel, qui est principalement contrôlé par la MS-13, mais il ne resterait que brièvement là. Cependant, les gens ne peuvent pas simplement déménager, d'une part parce qu'ils ne peuvent souvent pas se le permettre, et d'autre part parce qu'ils risqueraient également de poser un pied sur le territoire de l'ennemi. Une fois « affilié » à un territoire de mara, ils y restent toujours affiliés.
En passant devant un grand chantier, j'ai demandé si l'entreprise de construction était un organisme d'État, car j'avais remarqué que sur d'autres chantiers, tous les travailleurs portaient les mêmes vêtements de travail. Il a confirmé cela et a ajouté que c'était aussi très dangereux pour les travailleurs. Les Maras contrôleraient les travailleurs dans leur zone, et s'ils découvrent qu'ils viennent d'une zone rivale, même les ouvriers du bâtiment doivent craindre pour leur vie, simplement parce qu'ils font leur travail.
Les conducteurs de bus seraient également fortement touchés, car ils doivent payer des pots-de-vin aux Maras. Mais en retour, les chauffeurs de bus conduisent très imprudemment et égoïstement, car ils savent qu'ils ne leur arrivera rien, puisque de toute façon ils sont sous la protection des Maras et paient pour cela. Même la police ne punirait pas les conducteurs de bus pour de graves infractions, car elle redoute la vengeance des Maras.
En général, ni l'armée ni la police ne peuvent grand-chose contre les bandes, car elles craignent pour leur propre vie et celle de leurs familles.
Il nous a également dit qu'il arrive qu'une famille riche trouve soudain un téléphone portable dans sa boîte aux lettres, ou qu'un inconnu leur en apporte un. Plus tard, quelqu'un appelle le numéro et exige de grosses sommes d'argent en échange de la promesse que la famille ne sera pas tuée. Des gens se font tuer ici pour seulement 10 dollars, la vie n'a pas beaucoup de valeur ici.
Les Maras ont également une influence sur la politique. De grandes entreprises de sécurité ou des vendeurs d'armes n'ont également aucun intérêt à éliminer les gangs, car cela serait une perte commerciale pour eux. Il ne faudrait alors plus de gardes de sécurité et les Maras font partie des plus gros acheteurs d'armes.
En revanche, les touristes ne sont pratiquement pas victimes de meurtres, nous a-t-il assuré, ils sont simplement volés. Cela, nous avons en effet déjà entendu le dire par beaucoup de gens. Peut-être est-ce vrai, peut-être le disent-ils simplement pour apaiser la peur des touristes de voyager dans le pays. Luis raconte qu'il connaît même des Salvadoriens qui possèdent un passeport étranger et affirment qu'ils ont maintenant beaucoup moins de problèmes avec les Maras dans leur propre pays et qu'ils sont laissés tranquilles par eux. Les gangs ne tuent que leurs propres gens, pas les étrangers. Je suis cependant assez convaincu que si un touriste se trouvait malencontreusement en plein feu croisé, personne ne ferait attention à lui.
Une phrase que Luis a prononcée m'a beaucoup touché : de nombreuses personnes préféreraient revivre la guerre civile plutôt que les conditions actuelles. Combien de souffrances faut-il avant qu'un pays désire la guerre pendant 12 ans avec 70 000 morts ?

Nous demandons à Luis s'il n'y a pas moyen d'améliorer cette situation ? Il dit que non, c'est sans espoir. Il n'y a pas d'issue. Il a renoncé et accepté la situation. La situation où il doit craindre pour sa vie s'il fait un pas de travers ou dit quelque chose de faux. Il a accepté cela tout comme la plupart des gens ici.
Les gangs sont organisés de manière hiérarchique, à la base se trouvent les cliques, qui contrôlent des rues ou des quartiers résidentiels. Et même si l'on capture un haut dirigeant et qu'on l'enferme, celui-ci continuera d'agir par le biais de personnes intermédiaires depuis la prison. Ou alors, un autre prendra simplement sa place.
Nous soutenons que l'éducation est très importante et qu'avec plus d'éducation, on pourrait peut-être réduire la criminalité. Luis rit et dit que de nombreuses familles n'osent même plus envoyer leurs enfants à l'école, de peur qu'ils ne tombent aux mains des Maras. Il est trop tard. Les Maras sont déjà là, à l'école.
Nous avions lu que des enfants très jeunes dans les Colonias étaient recrutés par les Maras pour exécuter des missions ou faire la garde. Les enfants recevraient 10 dollars par jour et gagneraient donc mieux que leurs parents, qui travaillent durement dans les plantations de café. Nous avons lu qu'il y a des enfants qui tuent d'autres enfants de manière aléatoire comme rite de passage. Le rite de passage qui est nécessaire pour devenir membre du gang, c'est de tuer un autre être humain.

Luis nous raconte quelque chose que nous savions déjà : les Maras n'existaient pas ici avant la guerre civile, et elles ne sont pas nées ici. Elles sont nées aux États-Unis. Pendant la guerre, de nombreux Salvadoriens ont fui vers les États-Unis dans l'espoir d'une vie meilleure. En réponse à la menace des gangs déjà présents là-bas, ils se sont également regroupés et ont fondé leurs propres bandes, comme par exemple la Mara Salvatrucha, dont les membres fondateurs étaient principalement des Salvadoriens, même si l'on ne doit pas nécessairement être Salvadorien pour appartenir à la bande. Le nom de la bande Barrio 18 vient de la 18ème rue à Los Angeles.
Dans les années 90, de nombreux Latinos immigrés illégalement aux États-Unis ont été expulsés et ont dû retourner dans leur pays d'origine. Les gangs les ont suivis, emportant avec eux leur brutalité et leur absence de scrupules, et ont terrorisé leurs propres compatriotes par la suite. Les Maras ne se trouvent pas seulement au Salvador et aux États-Unis, elles sont également répandues au Honduras, au Guatemala, au Nicaragua et même dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Sur Internet, nous avons même lu qu'il y avait eu une attaque de membres de la MS-13 contre un contrôleur de billets à Milan. Vraiment ? À Milan ? Milan !
Je me demande à ce stade pourquoi le président actuel des États-Unis se permet de qualifier ces pays de « trous à merde ». Pour moi, après ce que nous avons appris à Perquin sur la guerre civile et à San Salvador sur la criminalité des gangs, il semble que les États-Unis portent également une part de responsabilité dans les horribles conditions de ces pays.

De temps à autre, nous consultons les nouvelles locales sur Internet. Dans le journal, il y a même une rubrique spéciale « Violence aujourd'hui ». Aujourd'hui, il y avait « seulement » 10 morts. Le taux d'homicides est d'environ 6500 par an, soit 18 victimes par jour. On y mentionne leur sexe, leur âge, si l'on connaît leur identité et où leurs corps ont été retrouvés.

Que faut-il pour améliorer cette situation, sauver ce pays et ses habitants ? Faut-il tuer tous les Maras ? Une nouvelle guerre ? Un génocide de 60 000 à 70 000 membres de gangs rien qu'au Salvador (pour environ 7 millions d'habitants) ? Peut-on vraiment penser à de telles choses ? Le dire à haute voix ? L'écrire dans un blog ? Je ne sais pas. Tout semble si désespéré.

Je suis pensif. Pensif et terriblement triste. Je pleure pour ce beau pays et ses habitants aimables. Je pleure pour les 10 morts d'aujourd'hui, pour ceux d'hier et pour ceux de demain.