Népal : Parc national de Chitwan, Sauhara

Sauhara

Il faut admettre que le voyage vers le Népal depuis Varanasi n'a pas été facile.

Le train de nuit a eu du retard, nous sommes donc arrivés à Gorakhpur à 8h00 du matin. C'est le plus long quai du monde, mesurant 1,355 km (!) de long.

Nous avons eu de la chance, car notre compagnon de cabine nous a rapidement dirigés vers le bon bus pour Sonauli et nous avons eu la chance de trouver un siège. Les bus ici sont très simples et sans climatisation, mais avec une place près de la fenêtre, cela ne pose pas vraiment de problème. Malheureusement, trois personnes dans le bus se sont rapidement senties mal - je ne veux pas m'étendre là-dessus ;).

Après trois heures près de la frontière népalaise, nous avons terminé le dernier tronçon en cyclo-pousse et, après une délivrance de visa sans problème sur place (puisque nous avions suffisamment de photos d'identité, vous en avez également besoin ici pour l'achat de cartes SIM), nous avons traversé la frontière avec un chauffeur qui nous a conduit directement en voiture climatisée à Sauhara dans le parc national de Chitwan en deux heures et demie.

Point de passage frontière côté népalais

Notre complexe hôtelier se trouve dans un joli jardin aménagé, magnifiquement situé au bord de la rivière, avec une vue sur l'endroit où les éléphants prennent un bain le matin et le soir.

Peter a été très surpris par le changement du lieu qu'il avait visité il y a 9 ans. Entre-temps, il y a maintenant des routes pour la plupart asphaltées et beaucoup plus d'hébergements et de restaurants.

Cette région a également connu une forte baisse du tourisme après le tremblement de terre dévastateur et a souffert l'année dernière des conséquences d'un blocus frontalier total avec son grand voisin, l'Inde. Selon un habitant, beaucoup de Chinois venaient ici par voie terrestre pour leurs vacances auparavant. Actuellement, la frontière avec l'autre grand voisin, la Chine, est également fermée.

Cependant, les Népalais semblent toujours optimistes et pleins d'espoir que bientôt, davantage de visiteurs reviendront dans leur magnifique pays.

Après une première journée relaxante, nous avons fait le lendemain une balade en canoë sur la rivière et ensuite une marche dans la jungle de trois heures dans le parc national.

En raison de la chaleur, ces excursions commencent dès 6h30. Mais on vit alors une ambiance matinale incroyablement idyllique. À notre grande surprise, nous avons aperçu au bord de la rivière un rhinocéros unicorne qui venait de prendre un bain. Selon notre guide, ces animaux, qui semblent si lourds, peuvent rapidement se déplacer à 40 km/h s'ils se sentent menacés.

Le parc national était autrefois utilisé comme territoire de chasse exclusif et attirait de riches personnes pour abattre des éléphants sauvages, des tigres du Bengale, des rhinocéros et bien d'autres. En conséquence, la population animale a été tellement décimée que, heureusement, 1,000 km2 ont été déclarés parc national en 1973. Cependant, la braconnage a continué, car certaines personnes de la population très pauvre avaient su tirer profit de la grande demande des Chinois pour la médecine traditionnelle.

Le parc est désormais surveillé par des soldats, et le prix d'entrée pour les étrangers a triplé au cours des dix dernières années.

Les habitants aiment également venir ici pour ramasser de la nourriture pour leur bétail. Ici, on trouve d'innombrables variétés d'herbe juteuse, y compris l'herbe à éléphant qui pousse particulièrement vite et peut atteindre plusieurs mètres de hauteur. Cela peut être dangereux, car en février de cette année, une femme a été tuée par un tigre.

La flore ici est un véritable paradis pour environ 450 (!) espèces d'oiseaux.

Ces oiseaux sont également très prisés par les crocodiles locaux ;), bien qu'il existe aussi une espèce qui préfère les poissons.

Avant notre promenade dans la jungle, nous avons reçu des instructions sur le comportement à adopter en cas de rencontre avec des éléphants sauvages très agressifs, des ours ou des tigres du Bengale. Nous avons rencontré des crocodiles, des cerfs, un autre rhinocéros, de nombreux oiseaux, d'énormes coléoptères colorés mais sinon seulement des traces fraîches des fameux animaux dangereux.

C'était néanmoins une superbe journée dans une nature magnifique et une belle randonnée à travers la forêt tropicale.

Après mûre réflexion, nous avons finalement décidé de participer à un safari à dos d'éléphant. Nous sommes assis à quatre dans une structure en bois fixée sur le dos de l'éléphant. Notre éléphante (seules les femelles sont utilisées, car les mâles sont trop agressifs) avait 35 ans et nous a gentiment balancés à travers la jungle.

Le grand avantage de cette variante de safari est que l'on n'effraie pas les animaux avec le bruit d'un moteur et l'on peut également s'approcher très près d'eux.

Nous avons eu l'occasion de croiser quelques autres rhinos qui, pendant qu'ils se régalaient le soir, ne se sont pas laissé perturber par nous.

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Nous avons également pu apercevoir des paons qui passaient à côté de nous, d'innombrables cerfs, des singes et des crocodiles.

Vivre des animaux sauvages dans leur milieu naturel est sans aucun doute plus agréable que de les voir dans un zoo.

Malheureusement, sur le chemin du retour après notre balade, nous avons vu à quel point certains mahouts traitent brutalement leurs éléphants. Un aspect très triste, car les pauvres animaux font un travail très difficile et sont en fin de compte une source de revenus importante.

Un moyen de transport populaire, en plus du vélo et de la moto, est aussi la calèche, qui est soigneusement décorée.

Demain, nous continuons en bus vers Pokhara. Je suis déjà impatient de voir ce que nous y découvrirons.