Enfin : ab in la mer du Sud...ÎLES COOK

RAROTONGA

Vers 22h00, nous avons atterri à l'aéroport petit et très tranquille de Rarotonga. Chaque arrivant est chaleureusement accueilli par un „kia orana“ et un collier de fleurs parfumées. Au milieu du tapis à bagages, un musicien local plus âgé nous a mis dans l'ambiance insulaire avec des tubes locaux. De la musique live à l'aéroport, on ne la vit que ici !

Une fois arrivés dans notre joli hébergement, nous avons été ravis de notre appartement spacieux avec deux salles de bain – après tant de semaines dans un fourgon aménagé dans des conditions beaucoup plus étroites, c'était un vrai plaisir. Le lendemain matin, nous avons enfin vu à quel point le jardin était beau, avec une vue imprenable sur la mer.

La plage est protégée (Rauna), et est pleine de coraux, de magnifiques coquillages et de coquilles d'escargots, qui ont maintenant trouvé de nouveaux habitants.

Surtout le soir, les colorés petits crabes se promènent avec leurs habitats à travers la pelouse. J'ai passé des heures à les observer et à écouter la mer. Je ne m'en suis jamais ennuyé...

Des poules vivent ici aussi ( au moins tant qu'elles ne finissent pas comme poulet au curry ou autre sur la table ;)) comme au paradis. On les voit partout sur l'île, même à l'aéroport.

Comme nous l'avons remarqué, les poules aiment les fruits tout comme nous. Et ici, on en trouve à foison. Il y a des manguiers et des papayers, des cocotiers et des nonis en abondance.

Hibiscus rouges et jaunes, Frangipani au parfum intense dominent le paysage et l'odeur de l'île.

Non seulement les dames de tous âges, mais aussi - bien que plus rarement - les hommes aiment porter au quotidien de colorées couronnes de fleurs sur la tête ou autour du cou. Au moins une fleur derrière l'oreille ou dans les cheveux enchante chaque visage et est un bijou agréable et naturel.

À propos : ici, on propose des perles noires, cultivées sur des fermes perlières à Manihiki et qui atteignent des prix assez élevés selon leur taille et la perfection de leur surface. Comme je ne porte pas vraiment beaucoup de bijoux chez moi, je ne m'y suis pas trop intéressé au départ. Le dernier jour, je me suis tout de même un peu renseigné et j'ai découvert que ces superbes perles coûtent une petite fortune, malheureusement ;) ...

Rarotonga est la plus grande des 15 îles Cook et fait partie du groupe sud. Si l'on veut faire le tour de l'île, cela ne prend pas trop de temps, car c'est seulement 31 km. Si l'on souhaite louer un scooter en tant que touriste et n'a pas de permis de conduire, on peut passer un examen au parking de la police dans une „procédure accélérée“ . Ensuite, on est un fier détenteur d'un permis qui n'est valable que dans les îles Cook ;). Lorsque Peter était ici il y a 9 ans, il devait, bien qu'il ait un permis de conduire de moto et un permis de conduire international, passer un examen qui, à l'époque, devait être encore plus basique qu'aujourd'hui.

Les locaux ici ne portent généralement pas de casques, mais les touristes doivent en porter un, sauf s'ils roulent à une vitesse maximale de 40 km/h alors que la vitesse maximale autorisée est de 50 km/h ... bon, une autre logique ;).

Ainsi, nous avons loué un scooter pour explorer un peu les environs. Une visite aux différents marchés est en tout cas recommandée, comme par exemple le Punanga Nui Market qui a lieu les samedis, où l'on trouve des plats locaux, des fruits, des légumes et divers souvenirs, ainsi qu'une animation musicale proposée régulièrement.

Près de la magnifique plage de Muri, le Night Market a lieu plusieurs fois par semaine, offrant uniquement de la nourriture, mais dans une grande variété.

Plage de Muri

Marché nocturne de Muri

Nous avons visité le Mooring Fishcafe plusieurs fois et y avons mangé le meilleur poisson de notre vie : un Mahi-Mahi. Nous avons googlé et appris qu'il est traduit par dorade, bien qu'il n'ait pas du tout le goût d'une dorade et qu'il est également beaucoup plus attrayant visuellement avec sa couleur verte éclatante.

Ce qui est très spectaculaire, c'est d'observer l'atterrissage d'un avion international depuis la route côtière, près de la piste. Comme la piste est très courte, les avions apparaissent très près de la mer et atterrissent juste après être passés au-dessus de votre tête (on a vraiment l'impression que c'est très près)...

Les Cookies, comme s'appellent les habitants ici, ont pu conserver certaines libertés particulières. Ainsi, la terre appartient aux habitants et non à l'État. On peut faire ce qu'on veut sur son terrain privé. Il est courant ici d'enterrer les chers défunts dans son propre jardin.

Personne ne paie de loyer ici. La terre ne peut être donnée qu'aux habitants, normalement au sein de la famille. Cela a également empêché jusqu'à présent que des chaînes hôtelières puissantes puissent s'implanter. Apparemment, il y a un consensus ici sur le fait que cela ne pourrait qu'être bénéfique pour la préservation du charme de l'île et de ses habitants à long terme.

Durant notre séjour, il a souvent plu, certains jours même presque sans interruption. Cependant, les températures sont agréablement chaudes et cela rend la détente et la lecture sur la terrasse très agréable et ralentit également le rythme. Bien que nous soyons tous les deux à un niveau où nous n'avons pas forcément besoin d'un ralentissement ;)...

Mais même par mauvais temps, la vie sur l'île est très, très agréable...

AITUTAKI

Après une semaine à Rarotonga, nous avons ensuite pris la petite mais sympathique compagnie aérienne „Air Rarotonga“ pour aller à Aitutaki, une autre île faisant également partie des îles Cook méridionales. Elle se trouve à environ 220 km au nord de Rarotonga et est atteinte en 45 minutes.

Il fait encore plus détendu et convivial à Aitutaki qu'à Rarotonga et en tant que touriste, on est accueilli partout. On ne croise pas beaucoup de touristes ici, donc les quelques-unes se remarquent forcément. La gentillesse et l'ouverture d'esprit sont manifestement la norme tout comme la générosité et la curiosité.

Dès notre arrivée, nous avons fait un petit tour pour avoir une première impression. Une locale nous a fait signe pour nous offrir des ananas et nous en a tout de suite donné deux à la main. Quand nous avons demandé le prix, elle a presque un peu troublée, mais avec un sourire, la tête. Que c'est gentil ! Les fruits ici ont un goût paradisiaque, comme celui-ci.

Le lendemain, nous avons vécu des choses similaires, où nous nous étions engagés dans une très agréable conversation et au moment du départ, nous avons reçu quelques mangues de leur jardin.

Défilé de mariage local

Le poisson ici est de toute façon toujours succulent, même dans des petits restaurants, nous en avons mangé principalement...

en plus de la variété des fruits délicieux possibles.

Pour moi, cela a eu pour conséquence que bêtement, j'ai réagi à quelque chose avec une très gênante éruption d'urticaire, qui, malgré les antihistaminiques, a vraiment explosé après 3 jours. Étant donné qu'il n'y a pas de pharmacie ici où l'on pourrait normalement obtenir les médicaments nécessaires sans problème, je me suis vu contraint de consulter l'hôpital local. Nous avons ainsi rencontré un sympathique médecin originaire de Bavière, qui nous a parlé de sa vie ici. Il a déclaré qu'il avait vécu avec sa femme et ses quatre enfants ici pendant plusieurs années. En raison d'obligations familiales, il va bientôt rentrer en Allemagne avec son épouse, qui est déjà partie. Selon lui, la qualité de vie ici est inestimable, même si les salaires sont assez modestes. Quel bonheur de rencontrer des gens si inspirants, qui s'engagent dans une telle aventure malgré plusieurs enfants !

La pluie a également été notre fidèle compagnon ici. Comme j'avais lu qu'il y avait également un petit atelier appelé T&S sur l'île, qui propose des perles noires provenant de l'entreprise familiale, nous y sommes également passés. Il est dirigé par une sympathique anglaise qui a vécu de nombreuses années en Australie avant de s'installer ici avec son mari d'Aitutaki il y a quelques années. Elle nous a appris beaucoup de choses intéressantes sur la façon dont la société s'assume socialement. Il n'y a pas de sans-abris ici, car cela serait une honte pour toute la famille de ne pas les accueillir chez eux. Elle nous a raconté qu'en 2010, un puissant ouragan avait complètement détruit 80% des maisons de l'île. Son propre mari, sculpteur sur bois et artisan, avait perdu de nombreux outils à l'époque. Il avait dit que l'essentiel était que les tronçonneuses fonctionnent pour qu'il puisse rapidement aider les autres victimes à reconstruire. Le sentiment de pitié pour soi-même n'est pas courant ici, mais le sentiment de responsabilité personnelle l'est.

Quand l'année suivante, Christchurch a subi le dévastateur tremblement de terre et que de nombreuses familles ont perdu non seulement des proches, mais aussi leur foyer, les résidents d'Aitutaki, qui n'étaient déjà pas très riches, ont fait preuve d'une générosité particulièrement grande, sachant qu'il faisait très froid à Christchurch, en plus de tous les malheurs.

Il y a presque aucune criminalité ici, pas de problèmes de drogue, pas de problèmes mentaux ou de dépression, il arrive de temps en temps qu'un ivrogne tombe, mais c'est l'exception absolue.

On traite également la mort ici de manière tout à fait naturelle. Les enfants ne sont pas tenus à l'écart, comme c'est souvent le cas chez nous, et apprennent à accepter cette expérience inéluctable comme une partie intégrante de la vie.

Par exemple, lorsque ici une femme perd son mari, elle est bien sûr soutenue à chaque étape par la famille et reçoit également à la cérémonie d'adieu une enveloppe contenant une somme d'argent de chaque membre de la communauté. Cela devrait permettre à la veuve de ne pas travailler pendant une année entière afin de pouvoir pleurer en paix. Rien que cela serait impensable chez nous, et cela reste une chose totalement différente financièrement.

En raison du très bas niveau de salaire, beaucoup de jeunes partent en Nouvelle-Zélande pour tenter leur chance. Ici, il y a une offre d'emplois abondante, en particulier dans les complexes touristiques. Le salaire horaire d'un serveur est d'environ NZ$6, en Nouvelle-Zélande, environ NZ$16.

En raison de la météo très capricieuse, nous avons reporté nos projets de croisière plusieurs fois au lendemain, en espérant qu'un jour une météo plus favorable revienne. Cela s'est finalement produit, heureusement ! Le dernier jour avant notre départ a été non seulement une journée particulièrement belle, mais tout simplement la journée parfaite !

Incroyable comme les couleurs de la lagune brillent dans des teintes turquoises et bleu-vert vif quand le soleil brille ! Aucune photo ne peut cependant rendre cela...avec le sable blanc, le paradis est fini !

Nous avons fait un petit arrêt à Aikaime, où autrefois les hydravions faisaient escale pour faire le plein.

Il n'est pas nécessaire de plonger ici, car même en snorkelant, on peut voir une grande variété de poissons vivant ici. Certaines de ces espèces sont assez grandes et peu timides.

L'eau est si claire qu'on peut déjà voir beaucoup de choses debout, car la profondeur de l'eau n'est pas si grande dans cette zone.

Nous avons visité One Foot Island et y avons eu un délicieux déjeuner avec du thon grillé frais, des salades et des fruits.

A chacun son petit chez-soi ;).......

J'étais vraiment enivré (sans alcool ;)) par tout ce qui me touchait avec autant de couleurs et d'impressions. Flotter simplement dans l'eau a déclenché en moi un sentiment de bonheur que je ne peux pas exprimer ! Cela a sûrement été l'un des plus beaux et marquants jours de notre voyage et j'espère maintenant pouvoir conserver un peu de ce bonheur et le