Île du Nord, Nouvelle-Zélande : Volcans, geysers et dunes de sable

Île du Nord

Après environ trois heures de trajet avec le ferry nous avons atteint Wellington en fin de journée.

Le lendemain matin, nous avons décidé de continuer vers le nord, d'abord jusqu'à Palmerston North .

Cette enseigne n’est pas une blague - c’est réellement le nom d’un bijoutier et horloger à Palmerston North.

Sur le chemin, nous sommes passés près d'une ferme de lamas. Cet adorable animal semble avoir été tondu récemment.

Nous avons poursuivi notre route vers Whakapapa, une station de ski populaire. Comme nous ne sommes pas des amateurs de sports d’hiver, cela ne nous a pas du tout affectés ;). Nous avons fait une randonnée jusqu'aux chutes Taranaki, qui dévalent des rochers de lave durcis.

Le Taranaki, un cône volcanique enneigé, est considéré dans la mythologie maorie comme un dieu de la montagne.

Ensuite, nous avons continué vers Taupo, où nous avons visité les Cratères de la Lune, une zone où de la vapeur chaude s'échappe du sol sous forme de fumerolles.

La Nouvelle-Zélande mise sur l'énergie verte, la vapeur chaude étant exploitée pour une centrale géothermique à Wairakai.

Tout près se trouvent les chutes Huka, une véritable cascade puissante où 200 000 litres d'eau tombent environ 10 mètres par seconde.

Wai-O-Tapu, vraiment coloré mais aussi assez odorant à cause des vapeurs d'hydrogène sulfuré, présente des geysers bouillonnants qui projettent de grandes fontaines dans les airs à des moments précis. Curieusement, cela se produit toujours à 10h15. La raison en est que pour des raisons touristiques, un peu de 'coup de pouce' est donné aux fontaines grâce à l'ajout de lessive, afin qu'elles soient à l'heure pour leur spectacle. Toutefois, nous avons tout de même omis ce spectacle, mais c'était tellement impressionnant de toute façon.

Une très belle randonnée nous a conduits à Cathedral Cove, une crique sur la péninsule de Coromandel.

À Rotorua, à Hot Water Beach, l'ambiance était joyeuse, un peu comme dans une énorme aire de jeux pour adultes ;). Deux heures avant et après la marée basse, cet endroit est accessible, où des sources chaudes jaillissent du sable en plein milieu de la plage. À ce moment-là, de nombreux 'habitants' armés de pelles se pressent pour creuser leur propre bassin thermal. C'est alors un chantier intense pour creuser et se prélasser ! ;)

Noël approche dans quelques semaines. Même sur la plage, on trouve des interprétations créatives du sapin de Noël. Celui-ci, fait de bois flotté, nous a particulièrement plu !

Kawakawa, en soi, ne serait pas nécessairement un endroit qui mérite d'être mentionné, s'il n'y avait pas une toilette publique conçue par Friedensreich Hundertwasser. Ce que je ne savais pas auparavant, c'est que Hundertwasser a vécu à Kawakawa dans des conditions très simples, sans électricité, depuis 1973 jusqu'à sa mort, et qu'il a également obtenu la nationalité néo-zélandaise à la fin.

Paihia est le principal accès à la Bay of Islands. Une région très idyllique avec de nombreuses belles plages. Nous avons découvert le marché de l'art qui a lieu le samedi, juste après qu'un énorme paquebot a déposé une horde de touristes, inondant littéralement l'endroit. Comme nous l'avons observé ailleurs, cela injecte de l'argent dans la région mais lui fait aussi perdre un peu de son charme.
Dans la ville voisine de Waitangi, le contrat entre la couronne britannique et le chefs maoris a été signé en 1840, établissant l'appartenance à la Grande-Bretagne.
La Nouvelle-Zélande représente vraiment la diversité - à tous points de vue ! En plus d'un vert infini, vous trouverez non seulement des volcans et des geysers mais également d'énormes dunes de sable au nord - les dunes de Te Paki.
Ici, vous pouvez dévaler les dunes raides à toute vitesse en planche à sable.

Le Cap Reinga revêt une signification particulière pour les Maoris. C’est de là que les âmes des défunts s'élèvent et entreprennent leur voyage vers leur patrie spirituelle. La péninsule Aupouri ressemble à un énorme tremplin.

Le 90 Mile Beach est particulièrement célèbre, étant la plus longue plage praticable en (4x4), qui ne mesure en réalité que 88 km de long. Vous pouvez également apercevoir des lions de mer ici. Nous avons pris la route depuis Ahapura, mais nous n'avons malheureusement pas vu de lions de mer.

Le chemin en soi est déjà très pittoresque. Nous nous sommes dirigés vers la forêt de Waipoua, où l'on peut admirer le plus ancien et le plus grand arbre de kauri de Nouvelle-Zélande, vieux d'environ 2000 ans. Les Maori l'appellent Tane Mahuta ('Seigneur de la forêt') et le considèrent comme un être divin né de la connexion entre le ciel et la terre.

Nous avons eu la chance d'arriver au bon moment, lorsque plusieurs Maori présentaient une cérémonie musicale très touchante, à l'intention d'un groupe de voyageurs. Mais comme nous avons été cordialement invités par le guide maori à nous mêler à la foule, nous avons accepté avec plaisir. Il nous a été expliqué par la suite que c'était une question de respect pour la nature et pour les défunts. Car selon la croyance maorie, sans respect et protection de la terre, il n'y a pas d'avenir possible. On ne peut que souscrire pleinement à cela, même si, dans de nombreux endroits, il semble déjà très tard pour agir. En Nouvelle-Zélande, l'expérience a montré les conséquences désastreuses que cela peut avoir sur l'équilibre écologique, lorsque des espèces animales étrangères comme les chiens, les chats, ou même involontairement les rats, sont introduites dans le pays. Cela a conduit à l'extinction de nombreuses espèces d'oiseaux incapables de voler, qui n'avaient auparavant aucun réflexe de fuite. On tente maintenant de préserver l'oiseau national, le kiwi, de l'extinction, mais les opossums, qui ont été introduits en tant que 'fournisseurs de fourrure', se sont multipliés de manière incontrôlée et sont maintenant considérés comme une 'épidémie'.

À Mahakohe, nous avons visité le musée du kauri, qui nous a beaucoup impressionnés. Peter a étudié avec fascination les appareils techniques exposés, avec lesquels les pionniers du bush kauri avaient abattu d'innombrables arbres de kauri vieux de plusieurs milliers d'années, dont le bois résistant était très prisé et bien rémunéré. Lorsque la plupart de ces géants préhistoriques ont disparu, les 'Gumdigger' ont commencé à chercher de la résine de kauri fossilisée, qui se vendait également très cher sous forme d'ambre.

Juste à temps avant que ces merveilleux arbres anciens ne disparaissent complètement, la déforestation a été interdite par la loi.

Arrivés à Auckland, nous avons grimpé au Sky Tower. La vue depuis le 60ème étage est époustouflante !

D'en haut, vous pouvez également observer les Skywalkers, qui tournent autour de l'anneau extérieur de la tour.

Au musée dédié aux mémoriaux de guerre, j'ai assisté à une performance maorie qui m'a beaucoup plu. Peter avait assisté à quelque chose de similaire des années auparavant. Ils dansaient et chantaient tout en expliquant quelques traditions maories. Les grimaces peuvent sembler étranges au premier abord, mais elles étaient destinées à intimider l’ennemi, accompagnées de gestes de supériorité physique et de force. Pour moi, comme vous pouvez le voir, ça n'a pas fonctionné ;).

Le musée propose également une exposition très intéressante sur la culture maorie. Parmi les objets exposés se trouve une maison de réunion où l'on peut apprécier les impressionnantes compétences en sculpture ainsi qu'une pirogue de guerre magnifiquement confectionnée.

Dans le port, on peut admirer d'innombrables beaux yachts et bateaux, non seulement les adultes semblent souvent fascinés et rêveurs, même les enfants ont souvent du mal à résister à la magie des bateaux et de la mer ;).

Après quatre semaines à travers la Nouvelle-Zélande en van aménagé, cette étape se termine également. Après avoir également voyagé en Australie, nous avons profité d'un 'foyer sur roues' pendant onze semaines. Cette manière de voyager nous a particulièrement plu. La liberté de pouvoir accéder à des endroits non touristiques de manière très confortable, sans devoir toujours déballer et reconditionner notre sac à dos, avait quelque chose de totalement séduisant pour nous ! Il est également intéressant de voir à quel point nous nous sommes rapidement sentis chez nous dans notre van aménagé. À quel point ce mode de vie m'a plu a également été une surprise pour moi et était très passionnant. Demain, nous volons vers les îles Cook, à Rarotonga.

Pour la fin de notre voyage, nous attendons avec impatience deux semaines dans le Pacifique Sud. Là-bas, nous allons encore profiter un peu de soleil et de chaleur avant de revenir à Vienne par la suite.

Mais ce n'est pas encore le cas...