Derniers jours à Koh Tao et traversée vers Koh Phangan

Le 7 juin, nous avons pris la route tôt le matin vers un petit tronçon de plage près du quai. Là se trouve l'épave du Mae Haad, un navire qui repose à quelques mètres sous la surface de l'eau, considéré comme un site de snorkeling populaire. Déjà en maillot de bain, mais avec des chaussures solides, nous avons marché environ 2,5 kilomètres à travers bois et pierres ainsi que quelques petites collines pour y arriver. Le chemin à travers la forêt, en passant devant le complexe abandonné que nous avions déjà exploré, était magnifique.

Dès que nous nous approchions du rivage, nous pouvions observer quelques jeunes requins de récif, plus tard, un spécimen beaucoup plus grand a même croisé notre chemin. L'épave elle-même nous a surpris par sa taille. Autour des restes du navire se pressaient d'innombrables poissons de différentes espèces.

Ensuite, nous avons nagé vers une plage plus proche de notre logement où nous voulions de nouveau mettre les pieds sur terre. En cours de route, nous avons rencontré de grands bancs de poissons drapeaux ainsi que plusieurs énormes poissons cochers. En particulier, le poisson cocher titan peut atteindre une taille impressionnante de 75 centimètres de long. Contrairement aux requins, plutôt timides, les poissons cochers défendent leur territoire de manière extrêmement agressive, surtout pendant la saison de reproduction. Nous avons donc préféré garder nos distances. Pourtant, nous avons pu observer quelques animaux chassant d'autres poissons et même les mordant.

En contournant un rocher, nous avons eu une rencontre inattendue à courte distance avec un poisson cocher qui nous a tous deux rendu un peu inquiet, car le poisson ne savait pas vraiment quoi faire non plus et nous nous sommes regardés fixement pendant un bon moment.

Depuis la baie de Jansom, la vue depuis l'eau sur les bungalows en ruine du Lost Place sur les pentes au-dessus de la baie était magnifique. Certaines parties de la structure du toit s'étaient déjà effondrées dans la mer. Bien que les bungalows aient théoriquement un accès direct à l'eau, les fortes vagues auraient probablement poussé n'importe quel baigneur contre les rochers. Peut-être que cela a aussi été l'une des raisons pour lesquelles le complexe a généré trop peu de revenus. De plus, il est extrêmement isolé : on n'y accède qu'à pied, et il n'y a pas d'options d'achat à proximité.

C'est précisément cet isolement qui a guidé notre choix de la Tao Thong Villa 2. Toutefois, on peut se demander si cela convient au grand public. Les prix des nuits étaient alors assez élevés dans les Bamboo Huts et s'adressaient plutôt à des vacanciers fortunés qu'à des routards flexibles. En même temps, Koh Tao est loin d'être accessible aux personnes à mobilité réduite. Par exemple, pour accéder à notre logement, de raides escaliers descendent sur au moins vingt mètres de hauteur jusqu'au restaurant et à la plage. Un client français, qui se déplaçait avec des béquilles, passait donc ses journées dans le secteur du restaurant, afin de n'avoir à faire la montée et la descente qu'une seule fois par jour.

Après que la mer a été trop agitée pour se baigner à notre plage pendant les derniers jours, nous avons pu faire une petite dernière session de snorkeling l'après-midi avant notre départ. Nous avons été récompensés en observant directement deux tortues de mer. Lorsqu'elles se sont rencontrées, elles se sont d'abord regardées avec curiosité, avant de toucher brièvement le pli devant de l'autre avec leur bec – presque comme si elles se saluaient – avant de reprendre leur chemin.

Le jour du départ, nous avons fait nos adieux à la très chaleureuse et humoristique employée de l'hébergement ainsi qu'à Pancake, le vieux chat, qui a dormi quelques fois sur nos genoux. Il nous a ensuite accueillis avec une petite proie : un écureuil mort. Au début, je pensais que c'était un jouet en fourrure avec une queue en pompon, comme celui que j'avais acheté pour mon chat à l'époque, mais Pancake ne se contente pas de si peu.

Apparemment, ce chat autrefois si lent et fragile chasse avec succès diverses bestioles autour du complexe et avait déjà rapporté son deuxième écureuil ce jour-là.

Plus tard, nous avons discuté avec une voisine de l'hôtel. Ce couple prévoyait d'émigrer de Californie en 2021, de voyager pendant quelques années, puis de s'installer quelque part où ils se sentiraient bien. Cependant, en raison de l'épidémie de Covid, ils se sont déjà retrouvés coincés à Koh Tao après un mois de voyage et gèrent désormais divers canaux de médias sociaux pour des écoles de plongée, des restaurants et des cafés locaux avec des photos professionnelles. C'est toujours passionnant et inspirant de rencontrer d'autres expatriés et d'entendre leurs histoires.

Après une course en taxi rapide sur des routes escarpées et sinueuses (à l'arrière du pick-up, on se retrouve vraiment au milieu de tout), nous sommes arrivés au quai.

Pour la traversée vers Koh Phangan, nous avions réservé des billets pour un speedboat – une expérience en soi.

Une musique pop à plein volume sortait des haut-parleurs et quelques jeunes femmes chantaient avec enthousiasme. Un coréen à côté de nous a essayé de travailler sur son ordinateur portable, le téléphone à la main, même si le bateau heurtait sans cesse des vagues et qu'il fallait s'accrocher pour ne pas être projeté. Un autre passager ne se laissait pas du tout impressionner et faisait tranquillement un somme, tandis que sa tête se balançait au rythme des vagues de gauche à droite.

Une heure plus tard, nous sommes arrivés à Koh Phangan et avons effectué le trajet de deux kilomètres à pied avec nos bagages jusqu'à notre hébergement, les taxis pratiquant des prix exorbitants. Avec des sacs à dos, on est également relativement mobiles, même si je me réjouis de pouvoir voyager à l'avenir uniquement avec un bagage à main, et non pas comme maintenant, trop chargé pour trois mois et avec des vêtements que nous souhaitons emporter aux Philippines.

Dans notre nouvel hébergement, le V-View Beach, nous prenons à nouveau un petit bungalow. Le complexe offre de nombreux sièges, des hamacs et un accès direct à la plage. L'eau est malheureusement trop peu profonde pour faire du snorkeling, mais nous voulons quand même explorer un peu l'île et nous trouverons certainement des opportunités.

Pour nous rafraîchir, nous avons d'abord plongé dans la piscine et avons été surpris d'avoir un peu froid – une sensation inhabituelle après les semaines précédentes. Pendant ce temps, nous avons observé un écureuil qui a cassé une noix de coco sur un palmier.

Le soir, les geckos ont envahi la chambre et se sont poursuivis le long des murs. J'espère qu'ils attrapent aussi quelques moustiques car mes jambes sont de nouveau très piquées et je ne peux pas en supporter davantage.

Heureusement, la crème Betaderm venue du Sri Lanka fonctionne très bien. Elle accélère la guérison et empêche les piqûres de s'infecter. Le premier tube est presque vide maintenant. Au moins, Simon est en grande partie épargné par ces nuisibles.