04.06.18 - 10.06.18 Bago, Golden Rock, Mawlaymine - dernière semaine en Birmanie

Après ces jours de repos au lac Inle, il était temps de repartir vers le sud, où nous souhaitions entrer en Thaïlande à la fin de la semaine. Comme nous avions décidé de ne pas visiter la capitale de la Birmanie - Nay Pi Taw - malgré son apparence soi-disant fantomatique, il nous fallait à nouveau parcourir les 570 km en bus de nuit jusqu'à Bago. Peut-être que nos attentes quelque peu limitées envers Bago réduisaient notre motivation pour ce trajet en bus. Malheureusement, cette perception ne s’est pas améliorée lorsque nous avons vu le bus avec lequel nous devions effectuer ce trajet. La Birmanie nous avait jusqu'à présent habitués à des bus confortables, donc ce vieux tacot était vraiment inhabituel. Malheureusement, la nuit n'a pas été beaucoup mieux... des 10-11 heures initialement prévues, nous avons finalement mis 15 heures, car notre bus avait visiblement un problème qui a pu être résolu pendant d'innombrables pauses, affectant aussi la climatisation, qui envoyait un souffle d'air à 0 degrés à l'intérieur du bus.

Mais d'une manière ou d'une autre, nous sommes arrivés. Bago s'est confirmée comme une ville misérable et très bruyante sans véritables points d'intérêt. Après deux nuits dans une chambre spartiate mais très chère, nous étions contents de repartir. Cette fois, nous avons décidé de prendre le train, non seulement parce que la gare, contrairement à la gare routière, était située en plein centre-ville. Nous avons donc remonté le temps tranquillement pendant trois heures, jusqu'à notre arrivée à Kyaikto. De là, il ne restait plus que 15 minutes en 'bus' (une sorte de pick-up avec des bancs à l'arrière) jusqu'à notre véritable destination - Kinpun, un petit village d'où nous devions visiter le fameux Golden Rock le lendemain. Nous avions réservé un hôtel plutôt chic par manque d'alternatives et nous nous sommes donc retrouvés dans un bungalow confortable, ce qui était parfait étant donné la pluie qui s'annonçait.

Malgré la pluie, nous devions visiter ledit rocher doré, qui, d'après la légende, est maintenu en équilibre par quatre cheveux du premier Bouddha, nous ne pouvions bien sûr pas manquer cela. Pour transporter une grande foule jusqu'à ce rocher, l'un des lieux les plus sacrés de Birmanie, des camions équipés de rangées de sièges étaient remplis à ras bord, comme c'est souvent le cas en Asie. Quand notre camion a démarré, la pluie battante avait cessé, mais le ciel restait très gris et nous sommes entrés dans le brouillard, de sorte que nous ne pouvions rien voir du vaste espace entourant le rocher. Mais galoper dans le vide a son charme. Bon, le rocher est simplement un rocher doré qui se dresse sur une petite surface, mais c'était tout de même une sortie amusante, la mauvaise météo ayant même contribué à rendre l'expérience meilleure, car une grande partie de la foule qui d'ordinaire s'attroupe autour du rocher était absente. Pour continuer vers notre dernier arrêt en Birmanie, Mawlaymine, nous avons à nouveau pris le train, en profitant de quelques collations à bord et en admirant le paysage imbibé de pluie. Bien qu'il y ait beaucoup à voir à Mawlaymine et dans ses environs, nous avons décidé de ne rester qu'une journée et de visiter un Bouddha couché de 170 m de long. La charmante ville nous a simplifié la tâche et nous avons rapidement trouvé le bus pour notre destination. La zone autour du Bouddha est déjà assez surréaliste, plus de 500 moines surdimensionnés mènent le chemin vers l'aire où encore plus de statues gigantesques attendent, dont certaines ne sont pas prêtes depuis des années, ou sont déjà en train de se décomposer. Entre-temps, il y a une fontaine utilisée comme toboggan aquatique. Le gigantesque Bouddha couché peut également être visité de l'intérieur, où plusieurs scènes de la vie du Bouddha sont reconstituées, mais l'intérieur ressemblant à un immense chantier, sale et humide, rendre la visite pieds nus moins intéressante.

Nous sommes tous d'accord, c'était une très bonne destination pour notre dernier excursion en Birmanie. Le matin du 10 juin, nous avons pris un taxi partagé pour un trajet de 4 heures jusqu'à la frontière thaïlandaise.

Ces presque quatre semaines en Birmanie ont été très belles et un excellent début pour notre voyage. Les gens ici nous ont accueilli avec une chaleur exceptionnelle, tout le monde veut aider sans attendre de contrepartie (ce qui n'était pas notre expérience en Asie jusqu'à présent), nos tatouages ici sont un véritable succès et nous n'avons pas été autant souri depuis longtemps.

De temps en temps, cette attention excessive peut aussi être un peu écrasante, notamment lorsque, par exemple, dans de petites auberges on insiste pour porter nos lourds sacs à dos (par des personnes petites et chétives), mais ils veulent à tout prix que les touristes se sentent à l'aise. Nous sommes également très curieux de voir comment ce pays va évoluer avec l'augmentation du tourisme... peut-être reviendrons-nous dans quelques années pour vivre cela. Il y a certainement de belles choses à voir.