30.05.2018 - 03.06.2018 Lac Inle

Comme nous l'avons appris, il ne faut pas manquer de faire un voyage en train en Birmanie. Cependant, comme ces trains avancent à un rythme de escargot et que même les plus courtes distances prennent une éternité, nous avons choisi pour cette expérience le parcours d'environ 55 km entre Kalaw et Shwengnau, qui est en plus censé être très pittoresque.

Nous nous sommes donc retrouvés à 12h30 à la gare de Kalaw, car le train (le seul de la journée dans cette direction) devait arriver à 13h30 et les billets peuvent être achetés une heure auparavant, signalé par le son d'un gong. Déjà là, nous avons reçu l'information que le train arriverait plus tard, nous permettant donc d'acheter notre billet un peu plus tard. Il a donc fallu attendre, car le train dans l'autre direction devait d'abord arriver, ayant déjà un retard d'une heure et demie. Comme l'attente fait partie intégrante des voyages et comme mentionné précédemment, les températures étaient très agréables et il y a toujours quelque chose à grignoter à la gare, tout cela n'était pas si désagréable et nous observions avec curiosité ce qui se passait autour de nous.

Notre train est arrivé vers 13h30 et a mis trois heures pour le trajet prévu, avec trois arrêts. Oui, c'était une expérience. Le train était divisé en deux classes, nous, en tant que touristes, pouvions seulement acheter un billet pour la première classe, qui ne nous a même pas coûté un euro par personne (la différence avec la deuxième classe réside dans le fait que les sièges sont un peu rembourrés et que l'on ne s'assoit pas sur des bancs en bois). Ainsi, nous sommes arrivés très confortablement, à un rythme de escargot, à destination et après de nombreux trajets en bus de nuit, nous avons enfin pu admirer à nouveau la belle campagne birmane.

Nous avons passé les quatre nuits suivantes dans la charmante ville de Nyaung Shwe, dans un agréable guest house, où nous étions les seuls clients et donc très bien accueillis. S'il y a un endroit en Birmanie où l'on trouve une ambiance de touriste backpacker, c'est bien ici. Un marché nocturne a même été installé, car les touristes adorent ça dans d'autres pays asiatiques. Comme ailleurs, il était évident que c'était la basse saison et qu'il ne se passait pas grand-chose. Cependant, nous trouvons cela très agréable.

Cette ville est située au bord d'une rivière qui se jette dans le lac Inle après environ 4 kilomètres. Ce lac a, en plus du magnifique paysage qu'il offre, beaucoup d'autres attractions intéressantes, comme nous avons pu le découvrir lors d'une promenade en bateau sur le lac. Comme nous voulions encore voir un lever de soleil, nous avons convenu de nous retrouver avec un batelier à 5h30 pour nous rendre au lac. Malheureusement, il faisait nuageux et nous n'avons rien vu du soleil levant, mais au moins nous étions les premiers à nos arrêts et les températures étaient agréables. Ces promenades en bateau incluent, en plus de la vie quotidienne sur le lac (des pêcheurs qui pagaient avec une jambe, des villages entiers sur pilotis, y compris des jardins pour cultiver des légumes, des temples, des monastères,...), la visite de différents ateliers situés sur et autour du lac, toujours avec une boutique de souvenirs attenante. Nous avons pu observer le travail d'un orfèvre, de quelques tisserandes qui fabriquent de la laine à partir de plantes de lotus, la production de parasols et de parapluies, ainsi que de cigarettes. En dehors du contexte de vente, c'était assez fascinant. Le fait que la balade en bateau soit une attraction touristique était également très évident, lorsque dans un des ateliers, deux *femmes girafes* étaient assises et présentées - maintenant vous pouvez prendre des photos avec elles - cela a été un peu trop pour nous.

Les deux autres jours, nous les avons passés de manière détendue avec des promenades dans la nature, ce qui était très agréable avec des températures à la fois agréables, et en visitant des salons de thé locaux, avant de reprendre la route vers le sud.