Mont Cook - la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande

La prochaine étape a été le point culminant de ce voyage jusqu'à présent, au sens propre du terme, car nous nous rendions au Mont Cook, la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, culminant à 3 724 m. Le trajet n'était pas long, mais il traversait des paysages spectaculaires.

A peine le lac Tekapo derrière nous, un autre grand lac est apparu : le lac Pukaki. Également d'un vert turquoise profond, devant un panorama de montagnes à couper le souffle. La route menant au Mt. Cook était magnifique, avec à droite ce lac et tout droit, les montagnes enneigées se rapprochaient de plus en plus. Seul le vent était agaçant avec ses rafales latérales. Environ 20 km avant la fin de la route, nous avons monté notre tente sur le camping, entourés de cette montagne majestueuse. L'emplacement était très spacieux et en grande partie naturel, on se sentait comme en pleine nature. Pourtant, l'endroit offrait tout le confort que l'on trouve habituellement dans les campings en Nouvelle-Zélande : douches chaudes, cuisine avec tout le nécessaire, coin salon avec télévision et espace barbecue. Tout était parfait.

En fin d'après-midi, nous sommes montés pour prendre un café au village, où la route s'arrête et où les sentiers de randonnée commencent. Le panorama des montagnes se rapprochait de plus en plus, seul le Mt. Cook était, comme souvent, enveloppé de nuages. Mais pendant que nous étions assis au café, une certaine agitation s'est soudainement manifestée parmi les clients, certains allaient vers la fenêtre ou sortaient directement sur la terrasse. La raison était toute simple : par une ouverture dans les nuages, le Mt. Cook s'est révélé... les appareils photo ont cliqué à tous les coins, le nôtre aussi bien sûr.

Sur le chemin du retour, nous avons fait une pause au bord de la route, le ciel continuait à s'éclaircir. En un rien de temps, les derniers nuages se sont dissipés et la montagne s'est dévoilée dans toute sa splendeur. Le soir, lorsque nous étions assis devant notre tente, nous avons pu admirer le Mt. Cook sous un ciel étoilé jusqu'au coucher de soleil. Génial !

Le lendemain matin, par un ciel bleu éclatant et un vent calme, nous sommes retournés au village pour faire de la randonnée. En environ 4 heures, nous nous sommes approchés de plus en plus du Mt. Cook jusqu'à un lac glaciaire. Les vues étaient grandioses, avec des morceaux de glace flottant dans le lac et se reflétant dans l'eau grise du glacier, car il n'y avait absolument aucun vent. Et même si l'on n'est pas seul là-bas, c'était un plaisir et la plus belle randonnée de notre voyage jusqu'à présent.