Au sujet de Waitomo à Raglan

Après quelques jours paresseux à la plage à New Plymouth, il était temps de reprendre la route. Nous avions encore une petite semaine avant d'arriver à Auckland, et par le chemin direct, cela représentait à peine 400 km. Donc, encore le temps pour quelques détours et excursions.

Tout d'abord, nous avons pris la SH 3 le long de la côte vers le nord et ensuite un détour à l'intérieur des terres jusqu'à Piopio. Là, à gauche, nous avons emprunté de petites routes pour rejoindre de nouveau la côte à Marokopa, puis, en prenant un détour par Te Anga, nous sommes repartis vers l'intérieur jusqu'à Waitomo. C'est une région d'une beauté pittoresque, où l'on prend plaisir à zigzaguer, et on peine à croire qu'Auckland n'est pas si éloigné.

Le village de Waitomo compte seulement 50 habitants, mais un nombre bien plus élevé de touristes. La raison en est les grottes spectaculaires, où d'innombrables lucioles fournissent parfois même de la « lumière ». Et ce spectacle naturel est également commercialisé de manière professionnelle. Il existe diverses visites de grottes à des prix typiquement kiwis, des foules de visiteurs (probablement beaucoup venant d'Auckland) sont transportées en bus.

Nous avons passé la nuit au camping local, qui n'était pas vraiment bon marché, mais nous n'avions pas envie de participer à une telle visite de masse. Au lieu de cela, nous avons randonné sur le Ruakari Bushwalk, considéré comme l'un des plus beaux sentiers de randonnée de Nouvelle-Zélande. Et c'était gratuit et avec relativement peu de monde sur le chemin. Cela en valait la peine, surtout à la fin du chemin où se trouve cette gigantesque grotte, partiellement effondrée, à travers laquelle un torrent s'écoule, c'était impressionnant.

Notre prochaine destination était Raglan, une petite station balnéaire sur la côte ouest, où de nombreux habitants d'Auckland aiment passer quelques jours à la plage. C'était aussi notre intention, nous voulions passer les derniers jours avant notre retour à Auckland tranquillement au bord de la mer. De Waitomo, nous avons pris une petite route vers Hauturu puis continué vers Kawhia. De là, nous avons emprunté une route en gravier qui longe Aotea Harbour, en direction du nord vers Raglan.

Malheureusement, nous avons encore eu un peu de malchance avec le temps, en tous cas ce n'était pas vraiment le temps idéal pour se baigner. Il faisait trop frais et également (encore une fois) assez venteux. Mais heureusement, il faisait au moins sec, et nous avons exploré les environs. De plus, l'ambiance ici était très agréablement détendue, on pouvait regarder les surfeurs attraper des vagues, se promener sur la plage, explorer la côte en moto ou simplement boire une bière au pub local. Un jour, j'ai fait une petite excursion à Hamilton, car le plus grand concessionnaire KTM de Nouvelle-Zélande s'y trouvait. Il avait effectivement beaucoup de motos KTM en exposition, mais proposait également des BMW et des Suzuki. Ce qui m'a amusé, c'est qu'il y avait encore la célébrissime DRZ 400 à vendre pour peu d'argent.

Tout aussi drôle, c'est que nous avons une fois de plus rencontré des « connaissances ». Cette fois, ce sont des cyclistes du sud de l'Allemagne en voyage autour du monde, que nous avions déjà rencontrés sur l'île du Sud. Nous nous étions déjà demandé pourquoi ils roulaient si rapidement. La solution de l'énigme était qu'ils avaient pris l'avion de Christchurch à New Plymouth, parce qu'ils en avaient assez du vent et que le vol de retour depuis Auckland ne pouvait pas se faire autrement. En tous cas, nous étions contents d'être en voyage avec des motos, car lors de tout notre parcours, nous n'avons rencontré aucun cycliste vraiment heureux.