Lac Taupo - Détente au bord du lac !

Nous avons quitté Napier pour nous enfoncer dans les terres. Notre destination était la ville de Taupo, située au bord du magnifique et vaste lac qui porte le même nom, le plus grand lac intérieur de Nouvelle-Zélande. Nous avons d'abord pris une petite route en direction de l'ouest, puis emprunté la SH 5 pour atteindre Taupo après environ 150 km de route agréable à travers des paysages de collines volcaniques. Au loin, les montagnes du parc national de Tongariro étaient toujours visibles et ceux qui lisent attentivement ce blog se souviendront également qu'on pouvait voir le lac Taupo depuis le sentier de randonnée de Tongariro Crossing.

En réalité, nous ne voulions rester que 2 jours à Taupo. Cependant, le camping, bien que non situé au bord du lac, offrait d'excellentes installations, l'atmosphère relaxante de Taupo, combinée à de nombreuses options de loisirs attrayantes, et le fait qu'il nous restait presque 3 semaines avant d'arriver à Auckland, ont conduit à ce que nous prolongions notre séjour à deux reprises et que nous restions une semaine entière.

Un jour, nous avons échangé nos motos pour des vélos et avons fait une belle excursion, notamment aux chutes Huka, où l'on pouvait faire du jet boat sur la rivière tumultueuse jusqu'à presque sous la chute d'eau. Que nous étions de nouveau dans une région très volcanique, cela est devenu évident lors de notre visite du parc paysager « Craters of the Moon », où la vapeur s'échappait de nombreux coins, de petits lacs avaient des couleurs étranges et certaines mares bouillonnaient. La randonnée dans ce parc était très agréable, et de certaines collines, il y avait de superbes vues. En comparaison avec Rotorua et la zone thermale « Wai-O-Tapu Thermal Wonderland », ce parc est plutôt sans spectacle.

Drôle et typiquement néo-zélandais, une autre attraction : lorsque dans les années 50, la construction du barrage d'Aratatia a asséché les célèbres rapides d'Aratatia, il y a eu un grand tollé parmi la population. C'est pourquoi les vannes du barrage sont ouvertes trois à quatre fois par jour, permettant à l'ancien cours d'eau asséché de se transformer en quelques minutes en un enfer de masses d'eau déferlantes, avant de se retrouver à nouveau asséché un peu plus tard. Pour bien observer et vivre ce spectacle, on se place sur le barrage et attend le signal de la sirène qui annonce l'ouverture des vannes, puis on continue le long d'un joli sentier au bord de la rivière avec deux très beaux points de vue. Ainsi est née une attraction pour les visiteurs, à laquelle une nombreuse foule assiste par beau temps.

Une autre belle activité était une sortie en voilier sur le lac Taupo. Avec environ 20 personnes sur un voilier avec un moteur d'appoint électrique, nous avons silencieusement parcouru le vaste lac, pour mieux dire, nous avons exploré peut-être 10 % du lac en un peu plus de 2 heures. Incroyable comme ce lac est immense. Nous sommes passés devant de charmantes maisons au bord de l'eau spectaculaire et de l'art maori sculpté dans les rochers, avons pris un bain dans le lac depuis le bateau et avons profité du soleil sur le pont. Une excursion vraiment réussie !

Sinon, nous avons laissé notre esprit vagabonder par beau temps (enfin !) de préférence dans la piscine à eau chaude du camping. Avec un bar intégré à la piscine et une grande toile de plein air où un film était projeté chaque soir à la tombée de la nuit, on pouvait facilement profiter de cet endroit. Oui, les Kiwis savent vraiment comment rendre la vie agréable !