Festival Art Déco à Napier – quel festival !

Le premier signe du festival était déjà présent depuis lundi soir sur le camping : juste en face de nous, un couple plus âgé est arrivé avec une grande caravane et un grand remorque fermée. C'était une combinaison frappante, puisque la caravane et le remorque étaient peints de la même couleur et décorés avec le même motif de rayures. Ça ne pouvait pas être une remorque à chevaux, trop plate et sans fenêtres… Le lendemain matin, juste avant notre départ pour la plage, le mystère a été résolu : un cabriolet Packard rouge flamboyant, parfaitement restauré, avec un intérieur en cuir beige, était garé là au milieu du camping, entouré de nombreuses personnes.

Lorsque nous sommes revenus jeudi, divers anciennes voitures étaient déjà présentes sur le camping. Le samedi matin, il y a toujours le défilé des voitures anciennes à travers la ville, avec plus de 250 voitures attendues. Énorme pour un si petit pays.

Après qu'il ait plu comme des seaux pendant la journée de vendredi, le temps s'est éclairci en soirée. Nous nous sommes donc précipités en ville pour voir s'il se passait quelque chose au festival.

Et bien sûr, il s'est déjà passé beaucoup de choses. Nous avons d'abord rencontré une grande foule de gens qui faisaient la queue pour une inscription quelconque. Ce qui était frappant, c'était la tenue des gens, pourtant moderne mais très simple, voire négligée. La solution de l'énigme : c'était pour le « Dîner de la Dépression ». Lors de cet événement en mémoire de la crise économique mondiale des années 30, il y a de la nourriture de la cuisine de soupe, et la plupart des participants apportaient leur propre tasse en métal. Cependant, il est probable que la soupe était un peu plus nourrissante que l'original…

Nous avons continué notre chemin à travers la ville, et le tableau était complètement différent de la semaine précédente. Partout des gens en vêtements appropriés ou non, les brasseries et les lieux bien fréquentés mais pas surpeuplés. Sur la scène du front de mer, un groupe jouait, et partout, des visages rayonnants et une ambiance incroyablement agréable. Et comme les Kiwis sont très décontractés et tolérants, nous n'avions pas l'impression d'être indésirables en vêtements de touriste, bien que presque tous les gens dans les rues soient habillés de manière appropriée.

Nous avons donc profité des diverses manifestations de cette grande fête. Le défilé des voitures anciennes du samedi était impressionnant, bien qu'il ait beaucoup plu, de nombreux véhicules étaient présents. Plus tard, ces voitures étaient garées partout dans la ville, probablement pas autant qu'il y en avait dans les années 30. Le dimanche, lors du « Vintage Car Ride », on pouvait même faire un tour en voiture ancienne contre un petit don pour une bonne cause, sur le front de mer. Je ne me suis pas fait prier, et je suis monté comme passager dans un Auburn Supercharged avec un moteur à huit cylindres en ligne et un compresseur. Très impressionnant de voir à quel point les voitures roulaient déjà silencieusement et rapidement à l'époque. Il est probable que l'essence s'écoulait en seaux dans les carburateurs…

Sur la promenade, nous avons remarqué un bon nombre de véhicules Bentley avec des plaques d'immatriculation du GB, des USA et même une de Rosenheim. Le Bentley Owners Club international faisait un tour à travers la Nouvelle-Zélande avec 23 véhicules, et l'un des objectifs du tour était également le Festival Art Déco de Napier. Incroyable de voir quelles précieuses voitures étaient simplement garées là dans la rue, sans procédure de sécurité en vue. Il existe donc des véritables passionnés qui conduisent ces précieuses voitures dans la rue et ne paniquent pas dès qu'elles reçoivent une goutte de pluie. Très joli.

Mais il n'y avait pas que des voitures. Nous avons assisté à un défilé de mode amusant, y compris des maillots de bain des années 30, admiré les nombreux groupes de pique-nique lors du concours de pique-nique, regardé la course de caisses à savon, écouté de la musique sur la scène et observé les nombreux couples qui dansaient. Et un navire de la marine ancre traditionnellement pour le festival Art Déco et l'orchestre à bord a bien sûr aussi eu une performance.

Le week-end est donc passé très rapidement, et pour conclure, on peut dire que c'était une expérience inoubliable. Cela a montré une fois de plus à quel point les Kiwis sont des personnes agréables. Ils sont capables d'organiser une fête vraiment impressionnante sans stress ni agitation dans une atmosphère unique. Et tout cela sans faste ni fracas : tout le monde peut participer, beaucoup le font, mais peu importe si l'on n'est pas habillé de manière moderne. Le plaisir et le bonheur pour tous sont en tête de l'événement, et c'était palpable partout.

Il est clair que quiconque voyage en Nouvelle-Zélande en février doit s'arrêter à Napier le 3ème week-end de février !