La voyante aveugle de Petrich

La ville provinciale de Petrich, dans le coin sud-ouest de la Bulgarie, est pour beaucoup un lieu de pèlerinage. Jusqu'en 1990, la ville se trouvait dans une zone militaire interdite, car elle était à la frontière de la Bulgarie communiste avec la Grèce, membre de l'OTAN. Petrich ne pouvait être visitée qu'avec une autorisation spéciale. Cela n'a cependant pas empêché de nombreux Bulgares et visiteurs étrangers de venir ici en pèlerinage pour être proches de Baba Wanga (1911 à 1996).

Nous avons visité le 23 octobre 2025 sa maison à Petrich, dans le jardin paisible de laquelle trône une bustede la voyante sur un socle en pierre entouré de citronniers.

Wangelija Pandewa Dimitrowa, mariée Gutschterowa, est née en 1911 à Strumica. La région reflète particulièrement bien l'histoire tumultueuse des Balkans : Strumica a appartenu à la Bulgarie, à Byzance, puis à nouveau à la Bulgarie, ensuite pendant 500 ans à l'Empire ottoman, puis à la Bulgarie après la chute de cet empire, au royaume nouvellement fondé des Serbes, Croates et Slovènes (l'actuelle Yougoslavie) après la Première Guerre mondiale, encore à la Bulgarie pendant la Seconde Guerre mondiale, puis de nouveau à la Yougoslavie après la guerre et enfin, avec sa fragmentation, depuis 1991 à la République de Macédoine du Nord.

Comment Wanga est devenue aveugle

Le passé de Wanga a été marqué par la pauvreté. Pendant la Première Guerre mondiale, son père a combattu dans l'armée bulgare, qui a rejoint la guerre aux côtés des perdants ultérieurs, les Allemands et les Autrichiens. Sa mère est morte jeune. L'événement qui allait marquer toute sa vie s'est produit, selon la tradition, alors qu'elle avait douze ans. Elle a été emportée par un tourbillon pendant une tempête et projetée. Ce n'est que plusieurs jours plus tard qu'elle a été retrouvée gravement blessée et avec du sable dans les yeux. Comme la famille n'avait pas les moyens de financer un traitement médical, elle est devenue totalement aveugle par la suite.

Entre 1925 et 1928, Wanga a fréquenté une école pour aveugles à Zemun, en Serbie, où elle a appris à tricoter, à cuisiner et à lire en braille. Après la mort de sa belle-mère, elle est rentrée chez elle pour s'occuper de ses frères et sœurs plus jeunes. En 1942, elle se marie et vient à Petrich. À partir de 1947, elle a vécu pendant près de 50 ans dans la petite maison de ville que son mari, Dimitar Gutschterow, lui avait construite. Ce dernier est mort en 1962.

La carrière de guérisseuse et de voyante de Baba Wanga a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale. Les visiteurs venaient la voir pour obtenir des informations sur le sort de soldats et de proches disparus ou pour se faire traiter pour des maladies. Rapidement, des politiciens et des chefs d'État se sont également intéressés à elle : en avril 1942, le roi bulgare Boris III l'a visitée, et bientôt Wanga jouissait d'une énorme popularité même au sein de l'élite soviétique. Ainsi, Leonid Brejnev, le chef de l'État et du parti soviétique, a demandé conseil à elle.

Ljudmila Chivkova, fille du dictateur communiste bulgare de longue date Todor Jivkov, était ministre de la Culture et avait un penchant pour l'ésotérisme. Elle est devenue une amie proche et la protectrice de Wanga, veillant à ce que la voyante soit reconnue et financée par l'État.

L'écrivain, poète et mystique soviétique officiellement reconnu par le régime, Valentin Mitrofanovitch Sidorov, qui a développé une vision du monde spirituellement-ésotérique, a rendu visite à Wanga plusieurs fois dans les années 1970 et 1980. Ses livres et rapports ultérieurs sur ces rencontres ont considérablement accru le statut de culte de Wanga en Russie. Leonid Maximovitch Leonov, un autre écrivain soviétique hautement décoré, a également visité Wanga à plusieurs reprises à Petrich.

Un lieu de pouvoir dans le cratère du volcan

En dehors de Petrich, à Rupite dans le cratère de l'éteint volcan Kozhuh, Baba Wanga a pris possession d'une autre maison vers 1970, devant laquelle les gens faisaient la queue jusqu'à sa mort en 1996, espérant être reçus par elle. La maison a été transformée plus tard en musée. Rupite a été bien plus pour Wanga qu'une simple résidence ; elle l'appelait un lieu de pouvoir, y a fait construire l'église de Sainte Petka, et sa tombe se trouve également à Rupite.

Le fait que le maire de Petrich, Dimitar Brachkov, ait choisi Rupite pour parler à notre groupe de journalistes n'est probablement pas une coïncidence : en plus du vin de la « vallée du soleil » autour de Petrich, Baba Wanga - « Baba » signifie simplement « Grand-mère » - est la chose la plus connue que la région ait à offrir. D'ailleurs, il y a aussi des sources chaudes dans le cratère, où des gens se baignent dans l'eau marécageuse en maillots de bain.

On raconte que Baba Wanga a été une sorte de Nostradamus moderne. Dans sa maison de Petrich, nous apprenons qu'elle aurait prédit le désastre de Tchernobyl en 1986, la chute de l'Union soviétique en 1991, la mort de la princesse Diana en 1997, l'attentat du 11 septembre 2001 aux États-Unis et la guerre de la Russie contre l'Ukraine. Cependant, il est également dit qu'elle aurait prédit pour 2010 le déclenchement de la Troisième Guerre mondiale, qui, comme on le sait, ne s'est pas produite à l'époque.

Je ne sais naturellement pas combien de ces récits sont des vérités et combien relèvent de la légende, bien que je reconnaisse que je fais partie des sceptiques par nature et en raison de mes décennies de métier de journaliste. Des observateurs critiques soulignent que beaucoup de prédictions qui lui sont attribuées n'ont été publiées qu'après les événements réels ou étaient formulées de manière si vague qu'elles pouvaient être interprétées a posteriori. De plus, il existe de nombreuses listes de prétendues prophéties sur Internet qui se sont avérées être des faux.

Quoi qu'il en soit, Wanga est encore vénérée aujourd'hui comme une sainte. Sa maison à Petrich et son lieu d'activité dans le cratère de Kozhuh gardent sa mémoire vivante et sont des destinations de choix, surtout pour les Bulgares et les Russes.