Une fois tous les 1000 ans

La plupart de notre groupe de voyageurs s'est rendu aujourd'hui au Nürburgring et a vécu une journée intéressante entièrement consacrée au sport automobile, dont nous ferons un compte-rendu détaillé demain. Une poignée de personnes qui n'ont pas pu venir pour diverses raisons ont exploré la ville de Mayschoß, où la reconstruction se poursuit encore à de nombreux endroits après la catastrophe des inondations de 2021.

Un bref retour en arrière : c'était le 14 juillet, un mercredi, quand des pluies d'une ampleur biblique ont touché de vastes régions de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de la Rhénanie-Palatinat. Le service météorologique allemand parle dans son bilan des événements d'« une quantité de pluie qui se produit une fois tous les 1000 ans. » La petite Ahr tranquille se transforme pendant la nuit en un tourbillon mortel déchaîné large de plusieurs centaines de mètres, qui engloutit tout ce qui se trouve sur son chemin comme un tsunami. 141 personnes meurent rien qu'en Rhénanie-Palatinat, 766 sont blessées. 467 maisons sont détruites, plus de 3000 gravement endommagées. 17 000 personnes perdent leurs biens. Routes, ponts, voies ferrées, lignes électriques, systèmes d'égouts n'existent plus. Les huiles de chauffage et les carburants contaminent le sol et les cours d'eau. Il existe un risque d'épidémie.

Au cours de notre promenade, nous rencontrons une femme qui ne veut pas être nommée, mais qui nous parle de cette nuit qui ne sera jamais oubliée dans la vallée de l'Ahr. « Nous avons été totalement surpris par l'eau, » dit-elle. Vers 22 heures, le rez-de-chaussée de sa grande propriété était déjà complètement inondé. Et l'eau montait de plus en plus vite. « Vers 01 heure, nous avons dû nous réfugier sur le toit. J'ai tenu ma mère de 85 ans fermement. Nous étions assis sur le faîte du toit de la maison voisine. L'eau montait jusqu'à nos pieds. » Ils ont entendu des hélicoptères voler, des cris provenant des maisons voisines. La panique, la peur de mourir se sont emparées de leurs cœurs dans l'obscurité…

Lorsque le matin à 6 heures, l'eau avait suffisamment baissé pour qu'ils puissent retourner dans la maison, l'horreur était sans borne. « Tout était en ruines. Nous n'avions plus rien, juste ce que nous avions sur nous. Aucun papier, aucune photo, aucun bijou. Nous avons dû recommencer complètement à zéro. » Mais même le plus grand malheur a ses aspects positifs. « Oui, c'est vrai, » dit la femme. « La solidarité et l'aide que nous avons pu recevoir ont changé les habitants de l'Ahr. »

Et cela se ressent lors de notre promenade. Les gens ici sont amicaux, rient beaucoup. La vie est de retour à Mayschoß. Espérons-le pour les 1000 prochaines années.