6. Étape (Kelowna - Golden)

Nous partons à 9 heures du matin en direction de Banff, l’un des plus grands parcs nationaux du Canada. Notre station pour les 2 prochains jours sera Golden, à environ 70 km du parc. Il est très difficile de trouver un hébergement abordable pendant la haute saison à proximité, c'est pourquoi nous avons opté pour un petit lodge ici à Golden, qui coûte toujours 150 euros par nuit.

Le trajet commence en longeant le lac Okanagan, pour les 70 km restants de ses 138 km de longueur, toujours sur la route 97, jusqu'à ce que nous rencontrions le Trans Canada Highway à Sicamous, qui est la troisième plus longue liaison routière au monde avec plus de 7000 km. Il relie la côte ouest avec quelques embranchements jusqu'à North Sidney en Nouvelle-Écosse, avant que l'on puisse, après une traversée en ferry, conduire de Port aux Basques à St. Johns à Terre-Neuve, où il se termine véritablement. J'ai d'ailleurs parcouru ce dernier tronçon lors de ma visite sur l'île le printemps dernier.

À Revelstoke, nous faisons une petite pause chez Tim Hortons, LA chaîne de restauration rapide canadienne et je savoure ma première poutine, le célèbre plat culte local, composé de frites, de fromage en grains et de sauce. Le fondateur et homonyme de la chaîne était d'ailleurs un célèbre joueur de hockey canadien, qui est tragiquement décédé dans un accident de voiture à l'âge de 44 ans en 1974, alors que seulement 40 restaurants portaient son nom. Aujourd'hui, il y a presque 4900 filiales dans 14 pays, dont 21 en Grande-Bretagne (pour ceux qui ne souhaitent pas se rendre au Canada).

Ensuite, nous continuons le long du parc national Mt. Revelstoke à travers le spectaculaire Glacier National Park of Canada, qui se compose de puissants sommets enneigés à droite et à gauche. Malgré la souvent étroite chaussée, l'avancée est relativement rapide, même si la circulation semble élevée – je ne trouve pas ici une autoroute aussi isolée qu'à Terre-Neuve. De nombreux sentiers invitent à la randonnée, et les vététistes découvrent également ici un véritable paradis, comme le montrent les nombreux symboles de vélo.

Golden elle-même est entourée d'une chaîne de montagnes, et une promenade le long de la rivière Kicking Horse rend tellement affamé que nous nous rendons au restaurant Wolfs Den, où les hamburgers sont si gros que je peine vraiment à le finir. La sympathique barmaid me recommande un burger de bison, et il est vraiment spectaculaire, avec un goût très intense, beaucoup plus sucré que le 'boeuf'. Heureusement, je renonce aux frites obligatoires, et je parviens à terminer la salade. Le soir, je me plonge dans le jacuzzi qui invite à la détente à l'extérieur de notre lodge, avec une vue directe sur la chaîne de montagnes, et un orage rend le séjour encore plus agréable. Le toit en bois au-dessus de la baignoire est néanmoins apaisant.