En bateau en amont vers Muang Khua (Jour 84 du voyage autour du monde)

27.11.2019

Hier, nous sommes allés dans la tente à 19h30 car il faisait trop froid dehors et pourtant, ce matin, nous ne nous sommes « levés » qu'à 7h00 ^^ Pendant que nous préparions le petit-déjeuner et des baguettes à emporter, nous avons également réservé directement notre hébergement pour la nuit suivante. Mieux vaut être prudent, quand on a enfin un super Wi-Fi ;-)

À 9h20, nous avons commencé notre marche de 30 minutes jusqu'à la gare maritime, en achetant une bouteille d'eau en chemin. Le départ du bateau était prévu à 10h30, mais nous étions déjà là, typiquement allemands, à 9h50.

Cependant, nous n'étions pas les seuls ^^ À notre arrivée, huit autres touristes étaient déjà là et avec le temps, il y en avait de plus en plus :O En plus de notre destination Muang Khua, le village de Muang Ngoi est également desservi, qui se trouve à seulement une heure, tandis que notre trajet durerait près de six heures.

Nous comptions simplement sur le fait que la plupart des autres voulaient aller à Muang Ngoi, mais quand nous avons vu que les deux bateaux partaient en même temps, nous avons compris que nous allions tous embarquer dans le même bateau :p

Vers 10h30, nous avons commencé à descendre lentement les marches vers le bateau. Comme j'avais lu à l'avance que c'était particulièrement bruyant et donc désagréable à l'arrière du bateau, je me suis dépêché pour obtenir une bonne place :D

Une fois arrivés au bateau, nos sacs à dos ont été pris, et nous avons dû grimper dans le bateau par les « fenêtres ». Pour environ 30 personnes, il y avait six sièges, qui consistaient en des sièges de voiture, et en plus, il y avait quatre planches de bois à l'horizontale. Classe bois alors ;-) Je n'ai pas pu me résoudre à prendre l'un des rares sièges véritablement assis, donc nous nous sommes entassés avec les autres sur les planches...

On pouvait donc s'asseoir assez inconfortablement sur une étroite planche de bois tout en tirant les genoux contre la poitrine, car la largeur du bateau est de 1,50 m au maximum :D Pendant que nous étions chargés de passagers, le bateau se balançait déjà un peu et Jonas craignait d'avoir la nausée. Ça promettait d'être quelque chose ! :O :p

À un moment donné, les conducteurs ont réalisé qu'un deuxième bateau était nécessaire. Celui-ci a été occupé par exactement six personnes - un pour chaque place assise officielle. Pourquoi nous n'avons pas fait un partage moitié-moitié pour que tout le monde ait un peu plus de place, personne sur notre bateau serré n'a compris, mais bon - nous sommes tous là pour l'aventure :D :D

Lorsque nous sommes finalement partis vers 11h00, Jonas a noté avec satisfaction que la rivière était si calme que le bateau ne tanguait plus (du tout) et ainsi, au moins, l'une de nos inquiétudes ne s'est pas réalisée.

Le confort laissait à désirer, comme prévu, mais c'était d'une certaine manière aussi assez amusant ^^ On pouvait se distraire en regardant à droite et à gauche où l'on voyait les collines vertes et les rochers. Un véritable tableau agréable :)

Après environ une heure, nous atteignions Muang Ngoi et à notre grande surprise, il ne restait assis qu'UN autre type en dehors de Jonas et moi ! Yay ! Nous avons immédiatement pris l'un des sièges et une retraitée s'est également jointe à nous. Avec quatre passagers et un « capitaine », nous avons donc poursuivi notre chemin :)

Sur Internet, j'avais lu que le bateau transportait également des locaux ou des marchandises, mais nous avons gardé le bateau pour nous tout le temps. Nous pouvions étendre nos jambes, Jonas a mis ses pieds en l'air et oui... C'était déjà assez confortable tout à coup. Ainsi, nous pourrions facilement supporter les prochaines heures ^^

Contrairement à l'« inquiétude » que le trajet pourrait devenir ennuyeux, le temps passait assez rapidement. En plus de la nature, nous avons vu de temps en temps des bateaux de pêche, des vaches, des cochons nageants et très rarement un village. Il doit certainement y avoir beaucoup plus de petits villages derrière les arbres, car certains des bateaux de pêche étaient amarrés sur la rive sans équipage. Quelqu'un doit bien vouloir les utiliser depuis là-bas ;-)

Il a fallu environ encore une heure avant que nous ne nous arrêtions - cette fois-ci, parce que nous avons atteint un barrage. Tout comme devant Luang Prabang, le barrage est un projet de China Power et est en phase de construction. Il n'y a pas d'écluse (et il n'est sans doute pas prévu ?), mais nous avions été préparés à cela par d'autres blogs ^^

Nous sommes sortis et avons pu attendre dans une petite cabane sur le quai jusqu'à ce qu'un Tuk-Tuk vienne nous chercher et nous amène de l'autre côté du barrage à un nouveau bateau. Dans la cabane, qui est aussi un petit magasin d'alimentation, quelques locaux étaient assis à des tables en train de manger un plat. Lorsque nous avons demandé si nous pouvions également passer une commande, la propriétaire a seulement secoué la tête en signe d'excuse. Dommage, mais bon ^^

Les deux autres (que nous avons juste jugés comme des belges ou luxembourgeois, parce qu'ils parlent français, allemand et anglais, mais parlaient entre eux dans un dialecte flamand) se sont achetés des chips et des cookies et Jonas et moi avons terminé nos collations - surtout le faux KitKat, qui n'était pas si bon :( :D

Sans information claire sur quand nous pourrions partir, nous avons passé environ une demi-heure dans la cabane et puis le Tuk-Tuk est arrivé avec des gens qui voulaient retourner à Nong Khiaw. Alors, il était temps pour nous de monter jusqu'à la route et dans le Tuk-Tuk.

En passant, Jonas a remarqué un panneau de Power China, avertissant les locaux des prochains changements/restrictions causés par le barrage et la montée d'eau qui l'accompagne. C'est mieux que rien ;-)

Pendant que Jonas prenait une photo du panneau, un petit garçon d'environ 12 ans marchait autour du Tuk-Tuk. « C'est notre conducteur. Monte ! » ai-je crié à Jonas. Il a juste ri, mais quand quelques minutes plus tard le garçon est monté au volant, Jonas ne rigolait plus :O :D :D

Assis sur le siège passager, il y avait un autre Laotien, mais nous étions presque conduits par un enfant, sur une route cahoteuse et pas très large. Waouh ! Après peut-être dix minutes, nous sommes enfin arrivés sains et saufs derrière/devant le barrage et quand nous sommes sortis, Jonas était convaincu que le garçon était peut-être plus vieux qu'il n'en avait l'air - peut-être déjà 15 ou 16 ans ;-)

Après le barrage, comme prévu, nous avons monté un nouveau bateau avec un nouveau pilote, mais ici encore, nous n'étions qu'avec les belges, de sorte que chacun avait à nouveau un (auto)siège confortable. Yay !

Le moteur, qui était incroyablement bruyant dans le premier bateau, était encore plus fort ici, mais après un moment, on s'habitue au bruit ;-) Dès que nous avons pris le départ, nous avons vu une vieille machine d'extraction (rouillée ?) qui avait été basculée dans la rivière depuis la berge et utilisée par les enfants du village comme aire de jeux pour sauter dans l'eau. Cool ^^

Les deux heures suivantes, il ne se passait pas grand-chose. Jonas écoutait de la musique, je profitais de la vue et je m'étais bien emmitouflé, car à l'ombre, il faisait assez frais :p De temps en temps, il y avait aussi de petits rapides, totalement inoffensifs, mais qui offraient tout de même une alternative à la navigation tranquille :D :D

À un moment donné, notre conducteur a soudainement appelé un Laotien sur un bateau de pêche. Les deux discutaient de quelque chose et puis notre moteur s'est arrêté. D'abord, j'ai pensé que le pêcheur avait des problèmes avec son bateau et que nous allions l'aider ou quelque chose comme ça, mais quand les deux bateaux se sont arrêtés sur la rive, nous avons appris la véritable raison : notre pilote voulait acheter du poisson frais ! :D :D

C'est aussi une chose ici au Laos, qui est plutôt amusante et cool. Les conducteurs de bus ou manifestement les capitaines de bateau ont toujours le temps pendant le trajet pour des courses personnelles. Par exemple, auparavant sur le chemin de la cascade à Luang Prabang, notre conducteur s'était arrêté pour acheter des légumes pour le dîner ou quelque chose comme ça. C'est juste très humain - le travail et la vie personnelle ne sont pas aussi strictement séparés ;-)

Dans la plupart des magasins et restaurants, on voit toujours des tapis de jeu ou des trotteurs où les bébés et les jeunes enfants dorment ou jouent, au milieu de la salle de vente et visibles de tous. C'est tout à fait normal ici :)

Le pêcheur a rempli un filet pour notre conducteur, qui contenait probablement toute sa prise quotidienne. Puis notre capitaine de bateau s'est dirigé vers le bateau, a enlevé une planche du milieu et a sorti une balance à main qui fonctionne comme une balance de bagages, mais qui est en tout cas plus ancienne et assez intéressante avec une cloche :D

Le prix était ensuite déterminé sur la base du poids et lorsque notre capitaine chercha des billets dans la poche de son pantalon de jogging, il ne trouva qu'un billet de 100 000 Kip. Cela équivaut à environ 10€, mais c'est le plus gros billet qu'il y a ici au Laos ^^

Cependant, comme les poissons étaient moins chers, le capitaine demanda simplement si l'un d'entre nous pouvait changer un billet. Cool ! Je m'imaginais comment en Allemagne, un conducteur de bus s'arrêterait chez un boulanger pour acheter un croissant et demanderait ensuite aux passagers s'ils avaient un billet de 50€ à échanger. Les Allemands le regarderaient bizarrement :D :D

Heureusement, Jonas et moi avons pu l'aider et avons échangé son billet contre deux billets de 50 000. Maintenant, le conducteur n'avait besoin que d'un sac. Il a regardé le sac en plastique dans lequel le belge transportait sa nourriture et lui a demandé gentiment. Le belge a haussé les épaules et a remis son sac (et a reçu un plus petit en échange) et grâce à cet effort collectif, l'achat de poisson a été un succès ;-)

Lorsque nous sommes repartis, le pêcheur a encore lancé un petit poisson à la main, qu'il avait oublié. Notre conducteur a attrapé le poisson à la main et l'a mis avec les autres dans son nouveau sac plastique. Chaque poisson compte^^

La dernière heure sur le bateau était encore une fois bien fraîche. Je me suis bien emmitouflé, tandis que Jonas, comme d'habitude, en t-shirt, short et claquettes, affirmait qu'il n'avait pas froid. C'est fou ! :D

Vers 16h30, nous sommes enfin arrivés à Muang Khua. L'endroit est proche de la frontière vietnamienne et reçoit en fait un afflux touristique seulement de passagers en transit qui n'y restent au maximum qu'une nuit.

Puisque notre visa pour le Vietnam n'est valide qu'à partir du 29.11 (d'une manière ou d'une autre, nous avons mal calculé quand nous l'avons demandé à Luang Prabang... ^^), nous allons passer DEUX nuits ici.

On dit que cet endroit n'a rien à offrir, mais nous voulons voir cela de plus près demain ;-)

Tout d'abord, nous avons cherché un hébergement pour la nuit. Le premier qui se trouvait sur le chemin avait l'air super chic à l'extérieur et avait l'air plutôt cher, mais par curiosité, j'ai quand même voulu demander le prix. 15€/nuit pour une chambre double. En Allemagne, on sauterait sur l'occasion, mais ici, nous avons d'abord jeté un coup d'œil ailleurs :p

La prochaine accommodation avait encore une chambre double libre, qui coûte 7€/nuit. Nous avons demandé à voir la chambre (c'est apparemment comme ça qu'on fait :p) et comme elle avait l'air propre et qu'il y avait de l'eau potable gratuite (économes ^^), nous avons bien sûr décidé d'y aller :) Bien que nous n'ayons pas de salle de bain privée, il est sans doute possible de faire quelques concessions pour 3,50€ par nuit/personne :D :D :D

Après le check-in, nous sommes presque directement ressortis, car nous avions faim. Il y a un petit « marché » ici, mais il n'a rien à voir avec les marchés nocturnes que nous avons déjà vus ^^ C'est pourquoi j'ai plaidé pour un « vrai restaurant » et Jonas a tout de suite accepté :)

Le restaurant que nous avons choisi (il est à 20 m de notre auberge) est un véritable restaurant familial. La famille se compose d'un père, d'une mère, de deux filles (nous estimons qu'elles ont respectivement 13 et 10 ans) et d'un fils (peut-être 3 ans). Les tâches semblent également bien définies - la mère est à la cuisine, la fille de 10 ans distribue le menu et met la table, le père prend les commandes et la fille de 13 ans sert. Le petit garçon était assis à une table avec une console pour s'occuper (Nintendo ou quelque chose comme ça ?).

Jonas avait commandé de la soupe et du riz gluant et j'avais simplement du riz avec des légumes et un shake à l'ananas ou une bière pour Jonas. Les filles n'avaient pas l'air particulièrement enthousiastes en servant, mais je pouvais bien le comprendre. À cet âge, on n'est peut-être pas si ravi d'aider ses parents lorsque cela devient une obligation. À 6 ans, on est plus heureux d'aider que lorsque l'on est en pleine (pré-)puberté ;-)

Une fois notre repas servi, la famille s'est assise à une table libre et a mangé de la soupe et du riz, de sorte que je soupçonnais déjà que la maman avait simplement cuisiné une plus grande quantité de notre plat pour que sa famille puisse également le manger pour le dîner. Ce serait vraiment malin !

Malheureusement, leur repas fut interrompu lorsque six Allemands d'un âge avancé entrèrent dans le restaurant. Les filles durent immédiatement se lever et s'exécuter, et comme le père voulait encore finir de manger et fumer une cigarette ou échanger les dernières sonneries avec un ami, la fille aînée devait maintenant prendre la commande.

Les autres Allemands s'amusaient du fait qu'il y avait une rubrique « Alcohol » sur le menu des boissons. Jonas et moi trouvions cela également drôle, mais le groupe voulait le commander. Cela semblait dépasser la fille et l'un des hommes plaisanta en allemand : « Elle ne doit pas boire d'alcool, n'est-ce pas ? »

À ce stade, Jonas et moi avons commencé à ressentir un peu de gêne. Ils ont totalement déconcerté la pauvre fille avec leurs commandes. Ils ont demandé si elle parlait anglais et elle a secoué la tête mais pourtant, les clients continuaient à parler anglais avec elle. Une femme a dit quelque chose en français, une autre en espagnol. Oh là là !

Finalement, la mère est venue aider sa fille, mais elle parle à peine anglais non plus. « L'alcool », c'est quelque chose qu'on produit soi-même au Laos. Le groupe voulait le goûter et en a donc commandé un peu. Puis la fille est allée au frigo chercher de la bière et quand elle est arrivée aux sodas, le père a soudainement interrompu.

À travers le magasin, il lui a crié quelque chose et elle a de nouveau regardé dans le frigo. Pendant qu'elle cherchait là-dedans, sa sœur cadette est venue mais elle ne pouvait pas non plus aider. Puis le père est allé lui-même au frigo et a mis une canette dans la main de la fille aînée. Ensemble, ils sont allés à la table. « Pas de Sprite » a déclaré le père et a proposé l'alternative recherchée.

Au lieu d'accepter la boisson, les gens ont de nouveau demandé de l'alcool. Oh là là !!! Jonas et moi étions si gênés d'être là, mais nous devions encore payer et quand nous avons informé la plus jeune fille, elle ne nous a probablement pas compris. Donc, nous avons attendu un peu plus, avons vu le prochain groupe allemand entrer (Oh oh !!) et puis enfin nous avons pu payer.

Le tout montant à 5,50€ - voilà qui est un repas « cher » :D :D Un repas au restaurant au Laos reste très abordable - du moins si vous mangez comme nous végétarien. Il y avait aussi du bœuf et du steak sur le menu, qui coûtent bien environ 5€ par plat ;-)

Après le repas, nous sommes retournés à notre auberge et avons terminé nos barres chocolatées afin de pouvoir enfin acheter des biscuits demain ! :O Sans eux, on ne peut plus rien faire ici ^^

Nous sommes impatients pour le jour de demain. Explorer une ville pour laquelle il y a peu d'informations en ligne pourrait être assez amusant ;-)