Mon anniversaire à Mandalay

Après quelques heures de sommeil et une douche froide (malheureusement, il n'y a pas d'eau chaude), nous traînons d'abord sur la terrasse de notre hôtel. Buffet de petit déjeuner Nous passons la journée à flâner dans la ville, à observer les artisans au travail, à chercher en vain le quartier des tailleurs de pierre et à planifier la suite de notre voyage. Par exemple, nous réservons un vol. Le 5.12, nous retournons à Chiang Mai, en Thaïlande, mais d'ici là, nous avons encore deux jours au Myanmar :)

Avant de quitter le Myanmar, nous devons absolument essayer quelque chose : la noix de bétel. En flânant dans la ville, nous passons par de nombreux stands de vente. Lorsque nous trouvons un stand derrière lequel un jeune homme avec de belles dents est assis, nous en profitons. Il nous prépare 2 petits paquets avec de la noix de bétel, de la noix de coco, de la cannelle, du citron vert et du piment. Je pensais que nous les mâcherions le soir, quand il ne fera plus si chaud, mais Max a déjà fourré son paquet directement dans sa bouche. Okaaayyy, alors ce sera en plein milieu de la chaleur de l'après-midi :-D Nous payons d'ailleurs 11 centimes pour les deux. Quelques mètres plus loin, nous nous asseyons sur le trottoir et nous mâchons. Et nous crachons. Ouais, du mucus rouge. Mais ce n'est pas si terrible que je le pensais. Ce que nous trouvons vraiment mignon : notre vendeur et quelques personnes du café voisin s'inquiètent beaucoup pour nous, car c'est notre première expérience et que la plupart des gens doivent probablement vomir et que cela ne se tolère généralement pas bien. Nous recevons des conseils et ils veillent sur nous. Heureusement, nous tolérons bien la noix. Il ne faut que nous nous sentions un peu ivres et avoir mal à la tête.

Le soir, nous sommes attirés par un restaurant de rue local, où nous mangeons délicieusement et discutons avec deux Chinois qui sont à notre table.

Le lendemain, c'est le grand jour - j'ai mon anniversaire ! Après une courte douche froide, nous retournons sur la terrasse où un magnifique gâteau de chat rose aux accents asiatiques m'attend déjà :-D Bien sûr, le personnel de l'hôtel ne manque pas non plus de me chanter un joyeux anniversaire. Pour que ce soit vraiment gênant xD Mais je suis tellement heureuse de la surprise avec le gâteau :)

Et heureusement, il ne goûte pas aussi sucré qu'il en a l'air. Puisque nous ne pouvons pas partager tout le gâteau, il est partagé avec les autres clients de l'hôtel. En particulier, deux demoiselles sont ravies de leur part avec la tête de chat.

Après le petit déjeuner plus que copieux, nous nous mettons sur le scooter pour explorer les environs de Mandalay. Max a fait ses recherches et a sélectionné quelques sites touristiques que nous allons visiter aujourd'hui. Mais d'abord, nous nous dirigeons vers le quartier des tailleurs de pierre - nous l'avons enfin trouvé. La région est recouverte d'une poussière blanche et des statues de Bouddha à moitié finies sont éparpillées partout. Souvent avec un corps terminé et une tête de bloc carrée. Le tailleur de pierre, qui se spécialise dans les visages, a probablement encore du travail à faire.

Rouler dans la région est déjà tellement amusant et le temps est superbe, du moins tant que nous roulons. Notre chemin nous fait passer devant des pagodes, des temples, le fleuve Irrawaddy, des champs et des villages. Lorsque nous nous arrêtons pour voir quelques petits porcelets roses adorables, la paysanne veut tout de suite en attraper un pour moi. Malheureusement (ou heureusement), ils s'enfuient trop vite.

Une des principales attractions aux alentours de Mandalay est le pont U-Bein à Amarapura. Le plus long pont en teck du monde.

Juste en face se trouve un grand complexe de monastère où nous regardons autour de nous. Un moine, qui souhaite améliorer son anglais, se propose après une longue conversation comme guide et nous fait visiter le monastère. Au cours de notre échange, il devient encore une fois évident que tout ce comportement sage et dévoué des moines est plus apparence que réalité. En fait, les moines ont de nombreuses règles strictes auxquelles ils sont censés se conformer, mais dans la pratique, peu y parviennent. Beaucoup d'hommes choisissent de vivre en tant que moines parce que cela promet une vie sans souci, sécurisée et simple. Notre moine est bien nourri (ce qui viole déjà une règle, car ils sont censés traiter leur corps comme un temple). Il vit dans ce monastère depuis 30 ans et a donc acquis quelques privilèges. Par exemple, il se lève tôt le matin (citation) et saute donc la prière matinale et la méditation. Il se lève seulement pour le petit déjeuner. Ce petit déjeuner, les moines doivent normalement le mériter en recevant des aliments lors de leur quête dans le village. Ce n'est pas le cas ici. Dans ce monastère, il y a une grande cuisine où les moines sont bien nourris. Comme il paraît, ils ne sont pas censés nettoyer, il y a aussi du personnel pour cela. Mais nous avons aussi souvent vu des moines balayer ou restaurer leurs lieux. À la fin de la visite, nous avons pu voir une zone privée, une zone séparée par des cloisons avec un matelas, des livres et une télévision. Il ne mène donc pas une mauvaise vie en tant que moine. Pour résumer : il y a des règles, mais le respect et la rigueur avec lesquels on y adhère varient énormément.

Après la visite du monastère, nous admirons le pont qui est particulièrement prisé comme motif photographique au coucher du soleil. Pendant la journée, il y a relativement peu de monde. Juste avant le pont, nous nous achetons une portion de la meilleure glace à la noix de coco jusqu'à présent

Après avoir traîné un peu sur le pont, nous continuons notre route vers Inwa, l'ancienne ville royale, dont il ne reste que quelques temples et pagodes partiellement envahis. Mais c'est précisément ces vieilles pagodes un peu usées que nous trouvons beaucoup plus belles et intéressantes que les exemplaires blancs ou dorés. Notre chemin vers Inwa nous fait traverser une rivière que nous passons avec un petit ferry. Il n'y a pas de pont, mais heureusement notre scooter peut embarquer.

Inwa est comparable à Bagan, mais plus petit et au lieu de prendre des scooters, les gens se déplacent en calèches. Mais nous restons sur le scooter.

Sur le chemin du retour d'Inwa, je passe très près d'un animal écrasé, qui était peut-être un chien ou un chat. Le haut du corps a été complètement écrasé et les pattes semblent normales. Pendant le trajet, j'ai dû fermer les yeux très fort un moment.
Au coucher du soleil, nous sommes de retour au pont U-Bein et entre-temps, quelques bus de tourisme sont arrivés et le pont est bondé. Heureusement, nous étions déjà là le matin.

Après que le soleil s'est couché, nous buvons tranquillement une bière au pont et commençons à faire notre chemin de retour.

Il fait déjà noir et conduire le scooter atteint un autre niveau, mais je m'éclate ! Je pense que je vais m'acheter un scooter en Allemagne.
Le soir, je mets ma robe achetée à Bangkok et un tuk-tuk nous emmène dans un restaurant chic que Max a choisi. Avec service de voiturier et portier. La nourriture est très délicieuse et en plus de ce que nous avons commandé, beaucoup d'autres plats sont également apportés. De petites sauces, des dips, des pâtes... Nous sortons du restaurant en roulant, faisons encore quelques tours du pâté de maisons pour ne pas avoir de trop gros ballonnements et sirotons quelques cocktails dans un bar sympa. Un bel anniversaire :)

Le lendemain, nous flânons encore un peu dans la ville, mangeons exceptionnellement chez KFC et prenons un tuk-tuk vers l'aéroport vers 15 heures. Nous avons réservé via Grab et je crois que l'homme conduit pour la première fois vers l'aéroport international. Le trajet dure environ une heure et sur le chemin, nous voyons une chienne dont le postérieur montre déjà la tête d'un chiot. Elle traverse tranquillement la route à quatre voies et ne semble pas vraiment réaliser l'ampleur de l'accouchement... À l'aéroport, notre chauffeur semble visiblement dépassé. Il a du mal à comprendre les panneaux Arrivée et Départ. Il se dirige vers le parking des taxis et souhaite nous y laisser. Malheureusement, nos explications sur le chemin à suivre ne passent pas. Heureusement, un autre chauffeur de taxi arrive en courant et lui explique qu'il doit continuer à conduire. Avant chaque tournant, il nous regarde d'un air incertain et attend nos gestes. Comme s'il craignait de se retrouver dans une zone d'interdiction militaire ou quelque chose du genre. Enfin, nous arrivons et l'aéroport ressemble à un aéroport normal. Pas de comptoirs en bois avec des papiers et des stylos comme à Myeik ;) Il faut que je souligne que nous avons eu, pour la première fois, le plaisir de rencontrer un agent d'immigration sympathique. Il nous a même souri vraiment ! :)