Prendre le train au Myanmar - Du lac Inle à Mandalay

Après avoir mangé un Omlette ou une Mohinga sur la terrasse de notre hôtel, nous nous dirigeons plein d'énergie vers la gare de Shwe Nyaung, à environ 10 km au nord de Nyaung Shwe. Lors de la nomination, des esprits créatifs étaient à l'œuvre. Notre destination est Mandalay, mais comme il n'y a pas de liaison directe, nous achetons d'abord deux billets en classe supérieure pour Thazi. Je peux déjà vous dire une chose : Pour ces presque 150 km, le train met 11 heures. Et c'est le temps de voyage prévu.

Nous avons beaucoup entendu parler du voyage en train au Myanmar, de l'incroyable lenteur et des secousses du trajet sur les rails étroits qui ont été construits à l'époque coloniale britannique. Soit l'on trouve cela tout à fait terrible et une perte de temps, soit l'on trouve cela charmant. Comme nous nous préparons à un si long voyage, nous appartenons probablement au deuxième groupe. Et ça l'est vraiment ! Nous sommes assis sur de vieux sièges confortables à la fenêtre ouverte et avançons tranquillement à travers le pays. La vitesse moyenne est de 20-25 km/h et on a l'impression d'être sur un bateau, car le train balance de gauche à droite. À gauche, à droite, à gauche, à droite. Heureusement, le balancement est plutôt apaisant que de provoquer le mal de mer en moi.

Le train se remplit de plus en plus. Avec des familles entières qui semblent voyager à travers le pays avec bagages et provisions. De plus en plus de valises, de caisses, de sacs, de paquets sont passés par les fenêtres vers le wagon et rapidement aussi rangés dans notre espace pour les pieds. Nous ne sommes pas trop enthousiastes à ce sujet, mais on nous fait comprendre que ces affaires ne resteront pas tout le temps avec nous. Pour nous apaiser, nous avons la chance de partager le repas apporté. Les gens sont en effet bien préparés ! Des paniers pleins de nourriture. Riz, viande rôtie, currys, fruits. Cela a l'air très bon et nous sommes contents de pouvoir également grignoter un peu de viande et des mandarines :-) Bien sûr, le train n'est pas considéré comme complet tant que les places assises ne sont pas toutes occupées. Dans les allées, il y a encore beaucoup de place pour les gens et les bagages. Cela rend l'expérience encore plus aventureuse quand, durant la balade cahoteuse, il faut aller aux toilettes. Dans les toilettes, on a également une vue dégagée sur les rails qui défilent à l'extérieur.
Le mouvement dans le train est déjà tellement captivant que je n'ai même pas le temps de m'occuper de mes options de divertissement apportées. De plus, nous traversons de magnifiques paysages. Des champs où l'on peut observer les agriculteurs et les animaux, des villages où les enfants se tiennent le long des rails en agitant la main, des forêts denses et des montagnes avec de superbes panoramas.

Mais ce que je trouve personnellement le plus fascinant, ce sont les arrêts aux gares. Quel tumulte ! Quand un train arrive, les femmes mettent des plateaux sur la tête chargés de légumes, de fruits ou de délices frits et marchent le long des fenêtres du train pour vendre leurs marchandises. Et cela se vend comme des petits pains. À l'arrière du train, des dizaines de sacs de chou sont portés par des hommes forts et chargés dans le train. Entre les sacs de chou dans le wagon de marchandises, il y a également quelques passagers clandestins, ou c'est tout simplement à quoi ressemble la cinquième classe au Myanmar.
1ère classe : wagon-lit
2ème classe : classe supérieure (que nous avons réservée)
3ème classe : classe ordinaire (la majeure partie du train, bancs en bois)
4ème classe : place dans l'allée
5ème classe : wagon de marchandises

Comme les arrêts aux gares sont très longs, j'ai tout le temps d'observer tranquillement l'agitation et le commerce. Je m'attendrais à ce que les gens achètent principalement des provisions pour le voyage. Ainsi, des fruits, des boissons, des collations et des plats préparés comme du riz ou des nouilles. Cela est bien sûr aussi vendu, mais les gens achètent aussi beaucoup de provisions par les fenêtres du train. Des sacs de riz sont levés à travers les fenêtres, des kilos de légumes et de fruits, des fleurs ...

Nous reconnaissons vite d'ailleurs la section du train que nous avons déjà parcourue deux jours auparavant. Amusant ^^ Les quelques Européens avec qui nous sommes montés descendent à Kalaw, le point de départ de notre trekking. Ils ne nécessitent qu'un trajet de 5 heures en train. Une fois que nous avons passé Kalaw, Max et moi sommes les seuls touristes dans le train et le voyage devient vraiment intéressant. Nous entrons en effet dans les montagnes, c'est-à-dire du plateau Shan dans la vallée. Et comme il ne faudrait pas descendre la montagne directement en train, des zigzags ont été créés il y a plus de 100 ans pour surmonter la différence d'altitude. Donc, avec le train, on zigzague en descendant la montagne. Sur les panneaux, il est écrit Zig-Zag-Rétrograde. Un morceau en avant, puis on change manuellement les rails, puis un morceau en arrière, changement de rail, en avant, etc. Jusqu'à ce que l'on ait surmonté la montagne.

Ce petit jeu existe sur notre parcours deux fois, ce qui est probablement une des raisons pour lesquelles le train met tant de temps pour les 150km. Il roule tout simplement incroyablement lentement. Une fois, nous passons à côté de quelques bûcherons qui profitent de la lenteur du train pour hisser rapidement quelques troncs dans le train. Au pied de la montagne, le bois est déchargé par les villageois. Cela semble être un jeu habituel. Après un total de 11 heures, nous arrivons à Thazi. Pour le voyage, d'ailleurs, nous avons payé 1,60€ par personne. Un bol de riz avec de la viande et des légumes, que nous avons acheté sur le quai, nous a coûté environ 40 cents. C'est de loin le moyen le moins cher de voyager !

Nous ne savions malheureusement pas s'il y avait un train pour Mandalay le même jour depuis Thazi ou si nous devions y passer la nuit. C'est pourquoi nous nous dirigeons d'abord vers le guichet des billets et espérons qu'il y aura un train aujourd'hui. Et en effet : Il y a un train pour Mandalay aujourd'hui. Il doit arriver dans 4 heures et nous pouvons acheter un billet 30 minutes avant. Donc, nous nous installons sur le quai et attendons. Il fait déjà sombre et partout, il y a des gens endormis. Bien sûr, nous ne pouvons pas dormir. Ce qu'il faut souligner positivement : Il fait sensiblement plus chaud ! C'est agréable qu'il ne fasse plus si froid la nuit.

Avec une heure de retard, c'est-à-dire à 11:30 pm, le train arrive. Malheureusement, je tombe sur un siège cassé et le sommeil est hors de question. Au moins, Max peut dormir quelques heures. J'aurais bien pu me passer de cette deuxième partie de notre voyage, car il fait déjà noir, il y a plein de moustiques et de trains et des gens autour de nous ronflent et se mouchent. Après encore 4 ou 5 heures, c'est enfin terminé et nous atteignons Mandalay. Encore environ 1,5 km nous séparent de notre hôtel et après cette marche à pied, nous sommes un peu plus éveillés. Après un peu de supplication et un appel au directeur de l'hôtel, ils nous laissent déjà entrer dans notre chambre et nous tombons épuisés dans ce très beau et confortable lit :) Puisque nous fêtons mon 26 anniversaire à Mandalay, nous avons choisi un hôtel un peu plus beau. Nous payons environ 23€ la nuit.