Îles Whitsunday et Airlie Beach

Après avoir terminé le saut en parachute mardi, nous avons déménagé mercredi dans une nouvelle auberge, car l'hébergement de la tournée réservée vers les îles Whitsunday était inclus. Nous avons eu de la chance et avons même eu un surclassement gratuit d'un dortoir de 6 lits à une immense chambre double avec kitchenette et salle de bain privée. Mercredi, nous avons donc profité d'Airlie Beach par un temps superbe. Airlie Beach a été frappé en mars par le cyclone 'Debbie'. En conséquence, on voyait encore en partie les dégâts causés par le cyclone. Certains magasins et restaurants étaient encore fermés et certains maisons étaient en rénovation. Pendant le saut en parachute, mon instructeur m'a montré des bateaux qui gisaient sur la rive, détruits. La lagune a également été endommagée et était donc fermée. Pendant notre séjour à Airlie Beach, nous étions très impatients de nous rafraîchir avec les températures chaudes, car se baigner dans la mer est strictement déconseillé en raison de deux espèces de méduses dangereuses. Partout, il y a d'énormes panneaux d'avertissement, pourtant il y avait quelques fous qui sont quand même allés dans la mer. Plus on monte au nord de la côte est, plus on rencontre de méduses. À cause du réchauffement des mers, les méduses sont même arrivées jusqu'à la Gold Coast. Pendant les mois d'été, les méduses étaient donc aussi présentes à la plage à Surfers Paradise. Il y avait aussi un panneau d'avertissement sur la plage, mais les gens étaient insouciants dans l'eau, et moi-même, je me suis aventuré dans la mer. Mais seulement parce qu'ici il y a toujours des sauveteurs et que les méduses ne sont pas présentes en si grande quantité que plus au nord. On dit que ce ne sont pas les requins qui sont les animaux les plus dangereux des mers australiennes, mais les méduses. Plus de personnes meurent à cause d'un contact avec une méduse qu'à cause d'une attaque de requin.

Retour à Airlie Beach. Malheureusement, nous n'avons pas pu nous rafraîchir dans la lagune. En revanche, nous avons eu beaucoup de pluie jeudi pour une bonne fraîcheur. C'était justement le jour où nous avons commencé notre tour de 3 jours aux îles Whitsunday sur un catamaran. Nous, ainsi que les 16 autres participants, espérions tant que le tour soit annulé. Personne n'avait envie de passer les prochains jours sur le bateau sous ces mauvaises prévisions météorologiques. L'espoir était vain et le tour a eu lieu. Pour couronner le tout, le jacuzzi sur le catamaran était également en panne. C'est pour cela que nous avions réservé ce bateau et c'était notre seule lueur d'espoir pour surmonter ces jours de pluie sur le bateau. Au moins pour la distribution des chambres, Dani et moi avons eu de la chance. Nous avions en fait réservé les lits simples les moins chers. Cependant, les lits étaient dans la salle à manger/salon. Autrement dit, il y avait de petites zones où l'on devait dormir au-dessus des bancs. Pourquoi, je ne sais pas, mais nous avons reçu un lit double dans la zone inférieure du bateau. Nous avons partagé la zone avec la Suisse Petra et son ami, donc il y avait deux lits doubles.

Quand nous avons monté à bord du bateau, tout le monde a dû rendre ses chaussures. Cela m'a beaucoup dégoûté, alors j'avais caché des tongs dans mon sac à dos, afin de pouvoir au moins mettre des chaussures discrètement aux toilettes. Cependant, c'était une mauvaise idée. Nous avons d'abord visé une cascade. Sous la pluie, habillés en combinaison de plongée contre le froid, nous avons pris un bateau pneumatique de notre catamaran jusqu'à la cascade. Juste avant de devoir descendre dans l'eau, l'équipage nous a dit de mettre nos tongs, car les pierres et les rochers sont tranchants et que sinon, nous pourrions nous blesser les pieds. Ils avaient pris le sac plein de chaussures dans le bateau pneumatique. C'est juste fou que Dani et moi avions rendu nos baskets en montant à bord du catamaran. Dani a mis ses baskets et a piétiné à travers la mer. Je ne voulais pas mouiller mes chaussures (bien qu'elles aient été mouillées de toute façon par la pluie et le sol humide du bateau pneumatique) et je suis passé pieds nus sur les pierres et les rochers. Ce n'était pas vraiment agréable, mais à part une petite coupure, mes pieds s'en sont très bien sortis. Nous étions donc là, grelottant devant une cascade d'où s'écoulait une eau boueuse peu agréable. Nous avons dû attendre un peu là avant de retourner au catamaran. Cette petite excursion a été la seule activité que nous avons pu faire le premier jour. La plongée en snorkeling prévue a été impossible à cause du mauvais temps. Au moins, il y avait beaucoup de délicieux plats à bord du bateau. Tout était préparé frais par notre hôte. L'équipage de 2 personnes, constitué d'un capitaine et de l'hôte, était très sympa. La première nuit à bord a été un véritable cauchemar. Pour une certaine raison, cela a probablement sentait vraiment mauvais en raison de l'humidité dans le bas du bateau. Nous n'avons pas pu ouvrir la petite fenêtre parce que l'eau aurait alors pu s'infiltrer. La nuit, il faisait insupportablement chaud et étouffant. Je me suis réveillé plusieurs fois en ayant l'impression de manquer d'air. En haletant, je me suis assis devant le petit ventilateur sur le mur de notre lit pour me rafraîchir un peu.

Le lendemain, il ne pleuvait plus si fort et par moments, il avait même cessé. Nous pouvions donc plonger en snorkeling le deuxième jour. Bien que nous ne fassions pas de snorkeling au récif corallien, là où nous étions, il y avait un énorme banc de poissons (aussi attiré par des miettes de pain). Nous étions en plein milieu et les poissons nageaient autour de nous. C'était assez cool, car des poissons Napoléon (aussi appelés Maorie Wrasse) sont venus. Ces poissons s'approchent facilement des snorkelers et des plongeurs, si bien qu'on peut même les caresser. Quand celui-ci a soudain surgi devant moi, j'ai eu tellement peur. Les poissons Napoléon peuvent atteindre plus de 2 m de long, donc ce ne sont pas des petits poissons coralliens. Ensuite, nous avons visité la célèbre île avec la plage de Whitehaven, soit disant la plus belle.

Équipés de ponchos et de combinaisons de plongée, nous avons commencé notre marche sur l'île vers la plage. Cela semblait déjà impressionnant, mais j'avais vu plus tôt des photos d'amis sur l'île sous un soleil radieux. Nous n'avons malheureusement pas pu voir ce décor de rêve sous la pluie. Néanmoins, nous sommes allés dans l'eau et avons marché le long de la plage. Nous avons simplement essayé de tirer le meilleur parti de la situation. La soirée était incroyable. Soudain, le soleil est réapparu et nous avons pu admirer un magnifique coucher de soleil suivi d'un ciel étoilé. Grâce au rétroéclairage bleu du bateau, des poissons sont également devenus visibles. Au début, nous avons pensé que ce étaient de petits requins, mais malheureusement, ce n'étaient que de très gros poissons. Le troisième jour, nous avons enfin pu retourner sur la terre ferme. Tôt le matin, il y a eu une visite surprise à notre bateau. Une tortue de mer a passé un bon moment directement près de notre bateau. À 7 heures, nous avons eu la possibilité de plonger à nouveau. Cependant, peu de participants sont allés dans l'eau. Mais nous ne voulions pas nous priver de faire du snorkeling à la Grande Barrière de Corail. Malheureusement, à cause du cyclone, de nombreux récifs coralliens ont été détruits aux îles Whitsunday et les poissons ont donc migré. Nous n'avons donc pas vu de récif corallien particulièrement spectaculaire (bien que je n'en ai pas vu à la Grande Barrière de Corail à Cairns non plus) et il y avait aussi peu de poissons. À part quelques méduses et un poisson-globe, il n'y avait pas grand-chose à voir. Après le snorkeling, nous sommes donc rentrés au soleil. Au moins sur le chemin du retour, on pouvait voir le beau paysage et les nombreuses îles.

Je crois que je ne me suis jamais autant réjoui d'une douche. La seule douche que j'ai prise pendant les deux derniers jours sur le bateau, c'était dans la mer. Bien qu'il y ait une douche à bord, il y avait de toute façon des règles strictes pour se laver. On ne pouvait pas utiliser plus de trois feuilles de papier toilette et on devait se doucher seulement 60 secondes. Eh bien, et la 'douche' était en fait le robinet du lavabo, qu'on pouvait utiliser comme 'pommeau de douche' et la douche elle-même était simplement la pièce de petites toilettes. Donc, si on avait pris une douche, on aurait complètement mouillé les toilettes et en général toute la pièce.

De retour à l'auberge, nous avons d'abord dû attendre jusqu'à ce que nous puissions enfin nous enregistrer. Au début, on nous a dit que nous pouvions nous enregistrer à 13h30. J'ai donc fait la queue pendant trois quarts d'heure à la longue file d'attente devant la réception pour qu'on me dise ensuite que nous pouvions nous enregistrer uniquement à 14h. Super énervés, nous avons donc dû attendre encore et lorsque nous avons enfin pu nous enregistrer, on a dit que notre surclassement initialement réservé n'était pas enregistré dans le système. Après de longues discussions, nous avons finalement obtenu notre propre chambre. Encore une fois avec cuisine, salle de bain et cette fois même avec télévision. Ce qui n'était pas cool du tout dans notre chambre, c'était les nombreuses petites araignées qui étaient accrochées au plafond.

Le soir, nous nous sommes encore retrouvés avec quelques personnes de notre tournée au bar de notre auberge et nous sommes également allés brièvement dans une boîte de nuit. Le dimanche 21 mai, nous avons poursuivi notre route en bus vers Townsville.