28.11.2017 : Observation d'une colonie de manchots pygmées

Après le petit-déjeuner, il est déjà temps de faire ses valises et de prendre la route.

Notre trajet nous mène d'abord le long d'un lac d'un bleu profond scintillant au soleil jusqu'à un barrage, où nous nous arrêtons pour une photo rapide.

Peu après, nous passons par le petit village de Kurow, où j'ai noté un arrêt photo devant une famille de balles de foin, ce qui fait que Eric (compréhensiblement) réagit avec un léger scepticisme en disant 'Vraiment ?'. Cependant, nous scrutons en vain le long de la route.

Nous continuons donc directement vers le petit village de Duntroon, où une poignée de bâtiments fait revivre le charme de Duntroon du 19ème siècle. Cela inclut une église qui ressemble à un château avec ses tourelles, une vieille forge, la gare désaffectée et la prison. Une belle occasion de se dégourdir les jambes pendant quelques minutes.

Le prochain point sur ma liste est à quelques minutes de route seulement. Les Elephant Rocks désignent un assemblage de grosses pierres, partiellement à la forme étrange, qui traînent au milieu d'un pré où des moutons paissent. Pour les enfants qui peuvent grimper sur les rochers, c'est un véritable terrain de jeu d'aventure.

La route serpente à travers le Danseys Pass jusqu'à Oamaru avec son charme victorien. En 2013, je suis juste passé à côté - il est temps de changer cela ! Nous nous dirigeons d'abord vers notre auberge de jeunesse et rangeons les produits réfrigérés dans le réfrigérateur. Ensuite, nous marchons jusqu'au centre-ville et réservons deux billets pour l'observation des pingouins ce soir. Comme nous avons tous les deux un creux dans l'estomac et n'avons pas préparé de déjeuner, nous faisons une exception et mangeons chez McDonald's avant de poursuivre notre visite de la ville. Nous sommes attirés par le port et pour la première fois vers la mer.

De là, nous voulons jeter un œil à l'endroit où nous devons être ce soir et marchons encore un petit bout jusqu'au centre des visiteurs de la colonie de manchots pygmées, la plus petite espèce de pingouins au monde.

Je me renseigne au guichet si nous pouvons passer par la porte ouverte - nous pouvons. Cependant, on n'avance pas vraiment ici. Seules quelques nichoirs sont visibles, alors nous décidons d'explorer le reste de la zone et marchons en passant le guichet pour entrer dans la colonie clôturée. Les pingouins ne reviennent que le soir de leur pêche, donc nous nous contentons de déambuler entre les dizaines de nichoirs jusqu'à ce que nous découvrions plus au fond une salle d'observation d'où l'on peut regarder à l'intérieur de certains. Il y a effectivement des poussins de pingouin à l'intérieur - généralement un, mais parfois deux. Quelques-uns sont encore tout petits et couverts de duvet, tandis que d'autres semblent déjà assez juvéniles. Après environ 3 minutes, une employée du centre des visiteurs vient nous demander si nous avons un ticket valide pour cette zone. Euh - un ticket ? Nous avons l'air perdu. Je bafouille un peu en disant que notre 'intrusion' n'était pas intentionnelle et que nous n'avons que des billets pour l'observation des pingouins ce soir et qui sait, peut-être cela nous a-t-il sauvé la mise, car heureusement nous n'avons pas à payer un supplément - en fait, la visite de la zone nous aurait coûté 15 dollars par personne. Nous suivons rapidement la femme à l'extérieur et nous nous excusons encore une fois à la sortie. Il nous faut quelques mètres avant de retrouver nos esprits. Personne à l'accueil ne nous a arrêtés lorsque nous avons passé la porte et ni un panneau ni une liste de prix ne nous ont interpellés, mais grâce à notre malheur, nous avons tout de même pu apercevoir des poussins de pingouin gratuitement.

Le soir, nous sommes de retour à l'endroit de nos méfaits inconscients (cette fois tout à fait légal avec billet) et prenons place dans les gradins. Nous n'attendons pas longtemps avant que le premier groupe ne vienne nager jusqu'à la plage, cherchant d'abord refuge sous le trottoir avant de commencer la recherche du bon nichoir. Bien que des surveillants patrouillent, certaines personnes ne respectent pas l'interdiction de photographier et doivent être régulièrement rappelées à l'ordre par les gardes. Après la deuxième vague de pingouins rentrants, les premiers visiteurs commencent déjà à se lever et à partir. Nous sommes l'un des rares groupes à rester jusqu'à la fin et voyons 4-5 'vagues de pingouins' débarquer - au total, il y en a 214. Certains raccourcissent leur chemin, se faufilent entre les lattes de la clôture et waddlent le long du chemin prévu pour les visiteurs, juste devant les spectateurs. Les cris des pingouins qui affluent deviennent de plus en plus forts, car ils n'atteignent qu'une taille corporelle d'environ 35-40 cm et pèsent en moyenne un kilo, jusqu'à ce que chacun trouve son nid. Les manchots pygmées voient mal et qui s'approche du mauvais nid se fait, comme nous avons pu le constater de près, éjecter très brutalement par le parent qui l'attend. Bien que nous ne puissions malheureusement pas ramener de photos souvenirs, nous garderons en mémoire ces adorables petits êtres pendant longtemps. Une expérience vraiment enrichissante pour toute la famille.