25.11.2017 : L'ascension difficile vers le ciel

Aujourd'hui, nous n'avons pas à aller très loin. Le village de Mt Cook n'est qu'à 80 km du lac Tekapo. En route, nous passons devant un champ de lavande, mais ici, contrairement à d'autres endroits, il n'y a pas encore de boutons floraux violets visibles. Une fois arrivés au village de Mt Cook, nos soupçons se confirment - c'est plein ! Les places de parking devant le centre d'accueil des visiteurs sont occupées, à l'exception de deux cas, et si étroites que, bien qu'une voiture s'y gare, il est évident que les gens pourraient vouloir en sortir, ce qui a clairement été négligé dans la planification. Comme je suis un peu anxieux à ce sujet et que je n'ai pas d'aide au stationnement sur mon véhicule, nous procédons à un changement rapide et Eric prend le volant pour la première fois sur une distance de 1,5 mètre. Une fois que nous avons rangé nos provisions dans le réfrigérateur de la lodge, où nous avons réservé une chambre de quatre lits pour 2 nuits, nous reprenons notre chemin. Il fait nuageux et Mt Cook se cache le plus souvent derrière un rideau de nuages. Pour l'après-midi, il est annoncé un crachin et pour dimanche, de la pluie tout au long de la journée - et tout cela, alors que nous sommes venus spécialement pour le panorama montagneux. Nous réfléchissons à la question de savoir si nous devrions attaquer le sentier de Sealy Tarns de 3 heures aujourd'hui, alors que la météo semble plus favorable, et nous avons eu la chance de décider d'y aller. L'ascension demande tout d'un randonneur. Devant nous se dressent 1 800 marches, chacune mesurant environ 25 cm de hauteur. Malgré nos bâtons de randonnée, je dois déjà faire une pause toutes les 5-10 marches et je ressens également des nausées, bien que je pense avoir bu une quantité raisonnable pour mes besoins. Mt Cook se montre clément et continue de se frayer un chemin entre les nuages. La vue est à couper le souffle et vaut donc chaque effort et chaque muscle qui nous fera mal demain. Le sentier se termine à un banc avec une vue panoramique inégalée. Ici, nous nous offrons notre déjeuner et une pause bien méritée, durant laquelle nous prenons des dizaines de photos. Nous ne marchons pas jusqu'aux Sealy Tarns elles-mêmes. Le sentier devient une pente de gravier lâche inclinée à environ 60-70 degrés. Pour cela, nous manquons de force, de motivation et aussi de réserves d'eau, et en plus, mon guide intelligent dit que les Sealy Tarns ne sont en fait que quelques petits étangs, qui ne valent probablement pas vraiment le détour. Nous décidons donc, comme beaucoup d'autres, de redescendre. Bientôt, nos jambes tremblent d'effort et nos genoux se rappellent à nous avec une douleur désagréable - nous vieillissons !

Une fois en bas, nous convenons que le programme du jour est suffisant et nous retournons à l'auberge de jeunesse. Les chambres disposent d'une salle de bain privée, d'un réfrigérateur et d'un balcon avec une vue (latérale) sur les montagnes enneigées. Malheureusement, des économies ont été faites sur les lits et les matelas. Le soir, nous avons rendez-vous avec Isa. Je l'ai rencontrée l'année dernière à Whakatane. Elle reste également en Nouvelle-Zélande jusqu'en février et envisage même d'y émigrer. Je croise les doigts pour son rêve ! À partir de 20 heures, la cuisine devient bondée et Isa retourne au camping (les auberges de jeunesse de la ville sont entièrement réservées) et nous, dans notre chambre.