23.12.2017 : Des montagnes, la lagune bleue et des rivi0res turquoise

Avant de quitter Fox Village et de continuer vers le nord, nous faisons un arrêt au Peak View Lookout qui surplombe les Alpes néo-zélandaises, y compris le Mont Cook. Nous parvenons à conclure notre séance photo juste au moment où un gros bus entre dans le parking et que des hordes de touristes envahissent le point de vue. Il est temps de partir d'ici ! En route, nous trouvons parfois des points de vue encore meilleurs et même trois parachutistes planent avec leurs parachutes.

Il est temps de dire adieu à Glacierland. Sur le chemin d'Okarito, nous nous arrêtons brièvement au lac Mapourika pour faire sauter quelques pierres, où Eric, avec un lancer particulièrement réussi, fait exploser l'enthousiasme d'un groupe d'asiatiques qui essayent rapidement aussi leur chance.

Le charmant village côtier d'Okarito se trouve à 10 km de l'autoroute. Peu de gens prennent la peine de faire ce petit détour, donc ici, même par une belle journée comme aujourd'hui en pleine saison touristique, c'est merveilleusement calme. Comme nous avons encore un long chemin et quelques arrêts devant nous, nous optons pour une petite randonnée de 4,2 km (aller-retour). Comme toujours, lorsque nous laissons nos bâtons de randonnée dans la voiture, le sentier s'avère être escarpé, si bien que toute conversation sous la chaleur estivale s'éteint après quelques minutes. À quel point 2,1 km en montée peuvent-ils être... La vue compense, comme souvent, l'effort. Bien que les montagnes soient enveloppées de nuages, la vue sur la lagune est superbe. Ensuite, nous visitons la plage d'Okarito, où se trouvent des dizaines de pierres à sauter, avant de devoir dire au revoir à ce lieu relaxant. De plus, notre ventre gargouille et à part un café qui, à part des boissons, ne vend que des biscuits, il n'y a malheureusement rien ici pour les estomacs affamés.

Nous passons le lac Wahapo, nous nous régalons avec deux hamburgers pour le déjeuner dans un café à Whataroa, où nous nous offrons un dessert de glace Hokey Pokey, et notre voyage continue.

Le Whataroa River turquoise nous pousse à un autre arrêt de plusieurs minutes dans une petite aire de repos juste à côté de l'autoroute. La vue est trop belle pour ne pas s'arrêter quelques instants.

Le gigantesque Sandfly au Bushmans Center à Pukekura, également situé directement le long de l'autoroute, est le suivant sur ma liste. Cependant, le terrain est fermé, à vendre et le Sandfly a disparu. Nous jetons un œil à l’intérieur par la fenêtre. Le magasin est toujours bien entretenu, le présentoir de cartes postales est bien garni et même sur le site internet, je n'ai rien lu sur la fermeture lors de ma visite d'hier. Cela ne peut pas faire longtemps que ça a été fermé, surtout puisque le dernier avis sur Google a été posté il y a seulement un mois. Dommage - encore un point non vérifié sur ma liste de visites.

La journée avance bien, mais nous ne pouvons absolument pas manquer la Hokitika Gorge. C'est vraiment un spectacle ! Malheureusement, beaucoup d'autres le savent aussi, donc nous devons le partager avec de nombreux autres visiteurs - d'un côté avec des touristes qui prennent des photos et d'un autre (à notre grand désespoir) avec des sandflies. Le Deet pour repousser ces parasites gênants est bien sûr bien rangé dans la voiture. Le turquoise de l'eau semble presque artificiel et si les sandflies ne s'étaient pas ruées sur notre peau non protégée, nous serions sûrement restés un peu plus longtemps et aurions profité de la vue aux couleurs vives.

Ce n'est qu'aux alentours de 18h00 que nous atteignons notre auberge de jeunesse à Hokitika, où j'ai déjà séjourné en 2013. Nous avons d'abord réservé seulement pour une nuit et avons décidé spontanément aujourd'hui de passer Noël ici. Cependant, la chambre double est déjà réservée pour demain et Eric rejette catégoriquement le dortoir de huit lits, donc je passe la soirée à chercher des alternatives - malheureusement sans succès. Faute d'envie et à cause de l'heure avancée, je reporte la question de l'hébergement à demain matin et espère un petit miracle de Noël.