Publié: 03.02.2018
Hier soir, le ciel s'est déjà montré menaçant et ce matin, il fait non seulement très venteux, mais il pleut aussi. Le cyclone Fehi gagne en puissance tout au long de la journée. Au petit-déjeuner, quelqu'un me demande si je peux le conduire à sa société de location de voitures dans 5 minutes, car il ne veut pas être mouillé, mais je ne vais pas pour cela dévorer mon muesli et courir en vêtements décontractés jusqu'à la voiture. Quand je démarre à 9h30, ayant juste quitté Picton, je fais demi-tour (comme à Westport auparavant) et je retourne furieusement en arrière - mais pas à la station-service, directement chez Apex. Au lieu de descendre de 3 km, l'affichage de la distance restante descend de 13 km. Une jeune femme vérifie la pression des pneus. Le pneu avant gauche est un peu sous-gonflé, mais la valve ne semble pas fuir. Elle consulte néanmoins un mécanicien, qui me dit que les quatre pneus sont en bon état et que je ne devrais pas m'inquiéter de l'affichage de l'autonomie, qui n'est qu'un indicateur grossier. D'accord, je vais donc ignorer cela à partir de maintenant et surveiller uniquement l'aiguille de carburant.
J'ai déjà passé Blenheim lors de mon premier voyage en Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui, je me réserve 30 minutes pour me faire une idée générale. La plupart des non-résidents travaillent dans les vignobles et ne trouvent pas grand-chose à Blenheim. En effet, à part des dizaines d'offres de dégustation dans divers domaines viticoles, il n'y a rien d'extraordinaire qui puisse vous retenir longtemps dans la ville.
Je poursuis donc ma route vers le lac Grassmere, où une saline est exploitée. Les photos que l'on trouve en ligne et qui m'ont poussé à faire cette petite déviation se révèlent avoir été retouchées, car les salins ne sont pas aussi incroyablement roses, mais plutôt d'un rose pâle. Comme l'accès à l'installation de production de sel est restreint, le vent fort me pousse à retourner à la voiture après quelques minutes.
A midi, je m'arrête dans un café fraîchement rouvert et bien fréquenté, où la porte m'échappe des mains en sortant et ma casquette ainsi que mes lunettes de soleil volent à un demi-mètre dans les airs. Rien dans le menu ne m'attire particulièrement, mais comme j'ai faim, je décide finalement de prendre une quiche.
Nous entrons maintenant dans la partie du SH 1 récemment rouvert il y a seulement 1,5 mois, marquée par des travaux. Les pauvres travailleurs s'accrochent à leurs panneaux Stop & Go, qui doivent être manœuvrés avec force pour ne pas être renversés. Les petits cônes orange ont encore moins d'emprise face au vent et sont plus couché qu'en position debout. Pendant ce temps, j'écoute les nouvelles, où il est conseillé, surtout au sud de l'île du Nord et au nord de l'île du Sud, de ne pas quitter son domicile sauf si c'est absolument nécessaire. Le cyclone frappe, comme je l'apprends plus tard, particulièrement fort sur la côte ouest, où toute l'autoroute est bloquée et des dizaines de touristes sont coincés dans des zones inondées, comme à Westport par exemple.
Ému, je passe sur ma route vers le sud par l'entrée fermée pour ma randonnée classée comme incontournable à travers un canyon et quelques kilomètres avant Kaikoura, je vois le Ohau Stream Walk, classé comme un incontournable, qui menait en seulement 5 minutes à un petit bassin où jusqu'à 200 bébés phoques jouaient en été. Mais la piscine a été détruite lors du tremblement de terre de l'année dernière et les mamans phoques ont dû trouver une nouvelle nursery pour leur progéniture.
L'autoroute longeant la côte est l'un de mes trajets côtiers préférés de toute la Nouvelle-Zélande, mais les changements dus au tremblement de terre sont clairement visibles. Le fond de la mer a été soulevé, et il dépasse maintenant, escarpé et donc plutôt disgracieux, de l'eau. Des photos ne peuvent être prises qu'à très peu d'endroits. Tous les aires de repos sont fermées et il n'est pas rare que des barrières de construction et des équipements lourds obstruent la vue. De solides murs en béton protègent l'autoroute des éventuelles chutes de pierres des fragiles falaises. L'image d'il y a quatre ans a complètement changé.
Juste avant Kaikoura, une ferme de lavande invite à un détour hors de l'autoroute. 2 NZD d'entrée pour le jardin sont raisonnables. Cependant, je suis arrivé trop tard pour admirer l'éclat des couleurs violettes. La lavande a déjà fleuri très tôt cette saison, et il n'en reste pas beaucoup. Néanmoins, c'était un agréable arrêt.
Peu après, j'atteins le village de pêcheurs de Kaikoura, où le propriétaire de l'auberge m'informe que le SH 1 de Picton à Kaikoura est fermé en raison de débris sur la route et qu'il a déjà reçu une annulation de personnes qui, contrairement à moi, n'ont pas réussi à passer. Après l'enregistrement, je marche d'abord jusqu'au centre-ville, situé à 1 km, mais je ne ressens plus du tout l'atmosphère d'antan. Le supermarché Four Square et le Fish Tank Lodge sont également fermés, tout comme de nombreux petits magasins qui n'ont pas pu se permettre de reconstruire leurs locaux. De plus, il y a peu de monde dans les rues. Apparemment, toutes les excursions en mer sont annulées aujourd'hui en raison du fort vent. Je fais demi-tour et marche dans une chaleur brûlante en passant devant mon auberge dans l'autre direction vers le supermarché New World. Parfois, le vent est si fort que je dois me retourner, plisser les yeux et tenir ma casquette en place. De minuscules pierres et d'autres particules de poussière soulevées deviennent des projectiles qui font très mal à la peau nue à l'impact. Comme le réfrigérateur de l'auberge est complètement plein, je n'achète que le nécessaire ; surtout des fruits m'attirent. Du moins, je peux économiser sur le chemin du retour. À la caisse, je heurte accidentellement un homme âgé qui me fait signe de monter dans sa voiture sur le parking et, gentiment, me conduit jusqu'à l'auberge, qui se trouve à un demi-kilomètre.
