27.-31.1.2018 : Randonnée de plusieurs jours sur le sentier de Queen Charlotte

Jour 1 : Ship Cove - Endeavour Inlet (15 km, 4 heures 45 minutes pauses comprises)

À 6h30, le réveil sonne, mais je suis déjà réveillé depuis un bon moment à cause de ma nuit précoce. Par respect pour mes camarades de chambre profondément endormis, je fais mon paquetage dans le salon avec mes deux sacs à dos. Le petit-déjeuner est gratuit à l’auberge et après un toast à la confiture et un scone, je mets mes deux sacs sur le dos et je me dirige vers le port, distant d’un kilomètre. Déjà à mi-chemin, mon T-shirt colle à mon corps. D'accord, peut-être que j'avais un petit peu trop d'affaires (au moins le sèche-cheveux et la deuxième serviette de plage n’étaient pas vraiment nécessaires), mais il faut toujours être préparé à tous les temps en Nouvelle-Zélande.

Je renonce à prendre un médicament contre le mal de mer pendant les 75 minutes de traversée en bateau taxi vers le départ de ma randonnée, et heureusement, le bateau reste généralement calme sur l’eau.

À Ship Cove, je lis d’abord quelques-uns des panneaux d’information installés et laisse ainsi de l’avance aux nombreux excursionnistes d’un jour. À 10h45, je pars mais je dois déjà faire ma première pause fruit après 500 m. Mais bientôt, la montée est gravie et le reste du chemin est plat.

Après seulement une journée de randonnée, je peux réfuter l’affirmation selon laquelle le sentier d’Archer offre plus de vues que l’ensemble du sentier de Queen Charlotte. Bien que le chemin passe beaucoup à l’intérieur des terres, il offre pourtant régulièrement des vues étendues et époustouflantes sur la mer qui scintille d’un bleu magnifique.

Alors que la fatigue commence lentement à s’infiltrer dans mes os, j’aperçois sur ma gauche la Furneaux Lodge indiquée. Pour 58 NZD, on obtient un lit dans une chambre très simple, sans possibilité de cuisiner (mais avec un restaurant cher) et des sanitaires d’un niveau moyen de camping. Pour la moitié du prix, j’aurais très bien pu dormir dans un endroit beaucoup plus luxueux, mais c’est juste pour une nuit. La femme à la réception est surprise que je refuse à la fois le dîner et le déjeuner emballé, mais j'ai pris mes précautions. Au moins, je suis seul dans la chambre de quatre lits ce soir et je spread mes affaires dans toute la pièce. Vers 17h00, je déambule sur la plage rocailleuse en direction de la mer et je m’assois quelques minutes dans l’eau peu profonde jusqu’à ce que j’en ai assez des bateaux qui heurtent les vagues et du sol inconfortable. Je limite mon bain de soleil à 20 minutes et me retire ensuite à l’ombre.

Mon genou a bien tenu aujourd’hui et a commencé à me faire légèrement mal seulement à mon arrivée à destination. On verra comment cela se passe demain.

Jour 2 : Endeavour Inlet - Camp Bay (11,5 km, 4 heures 15 minutes pauses comprises)

On a déjà une chambre pour soi, mais on a quand même besoin de bouchons d'oreilles à cause des cigales qui font du bruit avec le lever du soleil... Comme la Furneaux Lodge ne fournit pas de cuisine, mais seulement une bouilloire dans les chambres de quatre lits, je suis donc contraint de préparer mon thé le matin directement dans ma bouteille et j'observe, fasciné, à quelle vitesse le plastique se rétracte de moitié à cause des versements d'eau bouillante. Ensuite, je prépare encore un chocolat chaud pour le petit-déjeuner.

Je pars seulement à 9h45, car l’étape du jour est relativement courte. Au début, il fait nuageux, ce qui rend la marche agréable, mais après environ la moitié du chemin, le temps s’éclaircit, ce qui améliore la vue. À une table de pique-nique, alors que je regarde pensivement la mer, un raie passe, mais avant que je puisse sortir mon appareil photo, il plonge et ne se voit qu’en tant que tache noire floue. À peine ai-je rangé mon appareil photo que voilà le prochain. Cette fois, il est plus visible, mais pas parfaitement identifiable sur la photo. Maintenant, le filtre polarisant (objectif de l'appareil photo pour supprimer les réflexions indésirables) doit montrer de quoi il est capable. Je tiens donc bon, bien équipé, en attendant les événements qui arrivent ou pas, car je n'ai malheureusement pas de chance une troisième fois.

Un peu plus loin, je m’installe à un endroit sur la plage pour dévorer mon déjeuner, mais à ma grande surprise, le chili n’a pas survécu à la nuit. Je ne m'y attendais pas; il aurait pu tenir au moins une demi-journée de plus. Pour l’instant, le contenu de mon sac est resté plutôt frais, mais apparemment, un jour et demi hors du frigo en été, c'est trop demander. Il ne me reste qu’un kiwi, une carotte et une poignée de noix. Heureusement, je n'ai pas vraiment faim, mais c'est dommage quand même.

Un peu fatigué, j'atteins vers 14h00 le Punga Cove Resort qui, à première vue, est désordonné, mais aussi assez joli, où je dispose d'une chambre simple et d'une cuisine. Je range tout de suite des fruits, des légumes et des barres chocolatées dans le réfrigérateur et me débarrasse à contrecœur de ma boîte de chili pleine à ras bord.

J’aimerais le plus me mettre au lit et dormir maintenant. Au lieu de cela, je fais encore un peu le tour de l’endroit et me fais un bain de soleil de 20 minutes. Je refuse avec reconnaissance la nourriture chère du restaurant et cuisine plutôt une grande portion de pâtes avec des poivrons, des courgettes et des tomates pelées. Mon genou m'envoie le dernier avertissement, que je m'en suis bien tiré cette fois-ci, si je dois me reposer à partir de maintenant, mais malheureusement, cela n'est pas possible. L’étape de demain est deux fois plus longue que celle d’aujourd'hui.

Jour 3 : Camp Bay - Torea Saddle (23 km, 7 heures 45 minutes pauses comprises)

Nouveau record ! Je n'ai jamais couru aussi loin aujourd'hui et si j'avais le choix, mes étapes de la journée ne dépasseraient pas 20 km. Mais voilà, entre Camp Bay et Torea Saddle, il n'y a que deux campings et rien avec un toit au-dessus de la tête. Bien qu'on puisse se faire économiser cette longue journée et prendre un bateau taxi, ce qui aurait certainement été un grand soulagement pour mes jambes fatiguées, cela coûterait 49 NZD de plus et je veux pouvoir dire que j'ai fait tout le sentier et pas seulement une grande partie. La carte de randonnée indique l’étape d’aujourd’hui à 23 km, mais d’abord, je dois monter 1 km du Punga Cove Resort jusqu’au point d’entrée du sentier Queen Charlotte. Je lis avec incrédulité le chiffre qui se trouve derrière Torea Saddle, à savoir 24,5 km au lieu des 23 km attendues. De plus, il y a le détour vers Eatwell's Lookout, qui coûte à lui seul un kilomètre aller-retour et le petit détour vers Treetops Backpackers, mon hébergement pour cette nuit.

Le sentier monte d'abord, mais devient bientôt plat. Je commence rapidement et je dépasse même quelques randonneurs malgré mon départ tardif, mais avec l’augmentation du kilométrage, je ralentis. Après 6 km, les jeunes filles que j’avais dépassées au début évitent le détour vers Eatwell's Lookout, je me retrouve donc de nouveau à l’arrière. Mais qu’est-ce que ça fait ?

Trois fois sur 2 km, je passe un poteau avec des indications de distance internationale ; l'un d'eux arrive aussi à Berlin.

Bien qu'il n'y ait pas d’arbres dans les zones ouvertes pour offrir de l'ombre contre la chaleur, je préfère ces zones non seulement pour la vue. En fait, j'ai développé une aversion pour les cigales qui sont en milliers dans le buisson, car elles ne semblent pas bien voir, car elles entrent régulièrement en collision avec ma casquette, mon épaule et même mon oreille, ce qui me surprend à chaque fois. Puisque leur vrombissement fort m'accompagne jour et nuit, j'essaie aujourd'hui d'écouter de la musique et j'avance effectivement plus gaiement.