BLOG 9 : Le Well de Montezuma et le Château de Montezuma

Nous continuons vers le Sud – d'abord en direction de Phoenix. Sur le chemin, nous faisons une halte à deux endroits – le Well de Montezuma et le Château de Montezuma. Dans les deux cas, la désignation « Montezuma » est trompeuse : le souverain aztèque Montezuma n'avait aucun lien avec le lieu ni avec les premiers peuples autochtones qui habitaient la région.

Le Well de Montezuma (puits / Yavapai : 'Hakthkyayva) est un trou naturel en calcaire, d'où environ 5,7 millions de litres d'eau jaillissent quotidiennement d'une source souterraine. Il se trouve à environ 18 kilomètres au nord-est du Château de Montezuma.

Le puits a un diamètre de 118 mètres et contient presque constamment de l'eau de source même en période de sécheresse sévère. L'eau est fortement carbonatée et contient des niveaux élevés d'arsenic. Au moins cinq espèces endémiques – plus que toute autre source dans le sud-ouest des États-Unis – se trouvent exclusivement dans le Well de Montezuma : une diatomée, le mollusque des sources du Well de Montezuma, un scorpion d'eau, le crustacé puce d'eau Hyalella montezuma et le ver de sang Motobdella montezuma - mais aucun poisson !

Le débit constant du Well de Montezuma est utilisé pour l'irrigation depuis le 8ème siècle. Une partie d'un canal d'irrigation préhistorique, construit par les Indiens Sinagua, a été conservée, et des parties de son tracé d'origine sont encore utilisées aujourd'hui. Deux petites maisons en pierre sont également préservées dans le surplomb au-dessus du puits.

L'existence du puits et du canal était presque inconnue des Américains d'ascendance européenne avant la publication du « Manuel de l'Arizona » par Richard J. Hinton en 1878.

Le Château de Montezuma Monument National comprend une série de maisons bien conservées à Camp Verde, Arizona. Celles-ci ont été construites et utilisées entre environ 1100 et 1425 après J.-C. par le peuple Sinagua, une culture précolombienne étroitement liée aux Hohokam et à d'autres peuples autochtones du sud-ouest des États-Unis. Le bâtiment principal comporte cinq étages et environ 20 pièces, construit sur une période de trois siècles.

Plusieurs clans Hopi et communautés Yavapai retracent leur ascendance à de premiers immigrants de la région du Château de Montezuma.

Des preuves de logements permanents comme ceux du Château de Montezuma apparaissent dans les découvertes archéologiques de la vallée de Verde en Arizona autour de l'an 1050 après J.-C. La première culture Sinagua claire aurait déjà pu habiter la région vers l'an 700 après J.-C.

Après ces visites intéressantes, nous nous restaurons avec des échantillons de pains frits Navajo – dont l'histoire de création n'est pas si belle.

Le pain frit est fabriqué à partir d'ingrédients simples, généralement de la farine de blé, de l'eau, du sel et parfois de la levure chimique, et frit dans de l'huile. Il peut être dégusté nature, sucré ou salé.

Le pain frit a une histoire culturelle complexe, indissociablement liée au colonialisme et à la déportation des Amérindiens. Les ingrédients du pain frit ont été fournis aux Amérindiens pour les préserver de la famine lorsqu'ils ont été déplacés de régions où ils pouvaient cultiver et récolter leurs aliments traditionnels vers des zones où leurs aliments traditionnels n'étaient plus disponibles. Ce plat est à la fois perçu comme un symbole de la colonisation en méprisant le mode de vie des populations indigènes, mais aussi comme un symbole de la résilience des Indiens.