BLOG 4 : Randonnée dans le Parc National de Zion

La journée d'aujourd'hui au Parc National de Zion est entièrement consacrée à la randonnée. Notre objectif, le « Scout Lookout », se trouve sur le chemin du célèbre « Angel's Landing » – il n'est pas seulement trop difficile d'y randonner, mais il faut également participer à une loterie pour obtenir l'autorisation de monter. Atteindre le Scout Lookout est déjà un défi suffisant pour nous.

Nous prenons tout d'abord le bus gratuit Springdale-Shuttle depuis le camping jusqu'au Visitor Center, où nous changeons pour le Zion Shuttle – la redoutable attente souvent mentionnée de plus d'une heure nous est épargnée, nous pouvons monter directement dans un bus qui attend. L'entrée en voiture particulière n'est plus possible depuis plusieurs années – Zion est l'un des parcs nationaux les plus visités et le canyon était en train d'étouffer sous le trafic automobile.

À l'arrêt n° 6 « The Grottos », nous descendons, avec de nombreux autres randonneurs, et nous pouvons commencer.

Au début, le chemin est presque plat et l'on peut profiter des merveilleuses vues sur les sommets environnants. Mais très vite, le chemin asphalté commence et le premier tronçon très raide menant à l'entrée du « Refrigerator Canyon » doit être surmonté – ça fait pas mal transpirer ! Dans le canyon, il fait réellement un peu plus frais et nous pouvons y observer et photographier des hiboux.

Le chemin continue de monter presque constamment et les prochains « Switchbacks » annoncent le début du passage particulièrement difficile « Walter's Wiggles ». Les Wiggles sont les 21 lacets du chemin, qui vous emmènent directement le long de la paroi extrêmement abrupte. Sur les photos, il y a une vue aérienne de cet endroit, qui ne vient bien sûr pas de nous, mais c'est seulement sous cet angle qu'on peut vraiment saisir cet endroit.

Nous réussissons également ce passage – lentement, mais à notre rythme, et nous sommes ensuite satisfaits au Scout Lookout. De là, on voit le chemin vers l'Angel's Landing, où il faut se hisser le long d'une arête très étroite, accrochés à des chaînes fixées. Comme dit – pas pour nous !

Nous ne pouvons pas profiter longtemps de la vue sur le canyon principal, une nuage noire menaçante s'approche derrière les sommets et une pluie imminente nous pousse à emprunter le chemin du retour.

Heureusement, les précipitations cessent rapidement. Le chemin de la vallée n'est pas moins éprouvant que la montée – à certains endroits, on prend enfin conscience de la véritable raideur.

Mais un écureuil et de jolies fleurs ainsi que de nouveau des vues nous accompagnent sur le chemin du retour vers la station de shuttle – maintenant en milieu d'après-midi, il y a déjà pas mal de monde pour sortir, mais les bus circulent très fréquemment et nous pouvons prendre le deuxième, où des sièges marqués « Seniors » nous sont même proposés.

Épuisés, nous traînons le court chemin retour vers notre emplacement au camping. Nous sommes assez fiers d'avoir atteint cet objectif de randonnée aujourd'hui.

Dans l'après-midi, une forte pluie s'abat vraiment, ce qui doit avoir surpris plusieurs personnes encore en montagne.