BLOG 2 : Escales à Sacramento et Las Vegas

Avec une voiture de location, direction Sacramento en passant par le pont de la baie depuis San Francisco.

Là-bas, le but est le « California State Railroad Museum » avec la seule locomotive « Cab Forward » encore existante de la Southern Pacific Railway.

Sa caractéristique la plus marquante est l'arrangement de la cabine de conduite et de la chaudière à l'avant de la locomotive au lieu de l'arrière comme c'est habituellement le cas. Cela a été essentiellement rendu possible par l'exploitation en arrière d'une machine 2-8-8-4 avec des modifications appropriées. Le conducteur et le chauffeur ont échangé leurs côtés et se sont éloignés de la chaudière. Le tender est resté derrière la locomotive pour assurer une meilleure visibilité vers l'avant. Cela a été rendu possible car la locomotive brûlait du fioul Bunker C au lieu de charbon, permettant au combustible d'être pompé sans problème du tender vers la chaudière, contrairement à une locomotive à charbon. Le couplage de la chambre de combustion a été renforcé.

Le design Cab-Forward était utile dans les longs tunnels et les galeries de neige du passage Donner et d'autres régions montagneuses, car il éloignait la fumée, la chaleur et la suie des membres du personnel et leur permettait de respirer de l'air relativement pur même dans les tunnels.

La locomotive mesure 38 m de long et pesait 480 tonnes en service. Un véritable géant !

Pour Gerhard, en tant que fan de locomotives à vapeur, c'est bien sûr une expérience exaltante - surtout de pouvoir s'asseoir à la place de l'ingénieur dans la cabine et mettre le « Throttle » sur « PLEIN POUVOIR ». La puissance à l'époque était de 6000 ch.

Évidemment, nous avons également admiré les autres locomotives et wagons.

Après une courte visite et un renforcement au bord historique de « Old Sacramento Waterfront », nous partons assez tôt pour l'aéroport. La restitution de la voiture de location se passe rapidement, mais l'enregistrement devient un peu ennuyeux à cause de la lenteur du personnel de 'Southwest', et lors du contrôle de sécurité, le joli passeport autrichien de Gerhard n'est pas reconnu par le scanner - quelques minutes d'attente désagréables en ont résulté, mais finalement, le superviseur a donné le feu vert. Ce qui a réellement causé le problème n'a pas été communiqué.

Le vol d'1h30 s'est ensuite déroulé à l'heure et sans incident, et nous voilà déjà à Las Vegas scintillant. En attendant nos bagages, les premières machines à sous commencent à nous attirer...

Notre hôtel n'ayant pas de restaurant, nous étions contents que le « Hofbräuhaus Las Vegas » soit juste à côté. Avec une saucisse grillée et du Leberkäse, nous pouvons profiter de la « Gemütlichkeit » bavaroise-américaine.

Au fait : nous ne sommes pas ici à cause des casinos et des spectacles - la seule raison est de récupérer notre véhicule de voyage le lendemain.