Vientiane!

Vientiane est la capitale du Laos et, pour une ville asiatique, elle est plutôt belle. ;-)

On sentait que les célébrations du Nouvel An lao approchaient - partout, il y avait des fêtes, de la musique forte résonnait dans les rues, et les temples étaient décorés.

Il y a beaucoup de choses à voir. Cependant, ce que j'ai le plus aimé, c'est le parc des Bouddhas, qui se trouve un peu en dehors de la ville. Derrière une clôture du parc, un homme se faisant appeler 'Magic Man' jouait de la flûte. Cela a ajouté une touche mystique à l'ensemble. (Je n'ai pas pris de photo de lui, car il voulait un montant exorbitant.)

Le Laos détient le record du pays le plus bombardé au monde. Même aujourd'hui, de nombreuses années après la guerre du Vietnam, il reste d'innombrables engins explosifs non explosés sur le sol lao. Il arrive encore fréquemment qu'il y ait des incidents avec des morts et des blessés. Les explosifs sont souvent découverts par des agriculteurs pendant le travail aux champs ou par des enfants qui jouent. Au COPE Visitor Centre, on peut apprendre quelque chose sur l'histoire, les effets des bombes aveugles et sur 'COPE' en lui-même. L'organisation s'occupe des survivants des incidents et tente de leur permettre de mener une vie relativement normale grâce à des prothèses mises à leur disposition. Les organisations caritatives essaient également de localiser et de détruire les reste des explosifs, mais cela reste une tâche longue et ardue.

Mon auberge à Vientiane était aussi un peu étrange. Le bar de l'auberge était toujours rempli de bruyants étudiants laos. Les employés, tous relativement jeunes, traînaient toute la journée et ne s'intéressaient pas vraiment aux clients de l'auberge. Une des filles parlait un peu anglais, mais quand elle n'était pas là, rien ne se passait. Toute la nuit, nous étions divertis par des cris de karaoké bruyants. Les chambres étaient sales, les poubelles débordaient (y compris celles avec le papier toilette utilisé dans la salle de bain - ce qui a rendu l'odeur insupportable) et il n'y avait pas d'effort pour refaire les lits des clients partis. Le cuisinier devait être réveillé chaque matin par une employée pour préparer le petit déjeuner. Un jour, il est venu en pyjama et nous a lancé un regard agacé. Un service de première classe ! :-)